往大伯家去时，孟冬瓜又取了一只风干的兔子和野鸡带上，跟荷花儿说这是给大伯家的孟兴正大哥准备的。 荷花听孟冬瓜说过，大伯家的大儿子在县衙里当衙役，所以一家人都住在了县城，平常很少回家。苛花来了这几个月都还没有见到过。 “他回家来了吗？” “过年定然要回来的，应该是昨天才到的。” 一路往大伯家走去，荷花也注意到，还是有很多人家没有贴对联，家门口也有放过炮的痕迹。这也难怪，并不是每家每户日子都好过，即使有人写对联还要买红纸，鞭炮也是要钱买的，对于一个只能买两斤肉过年的人家，对联与鞭炮就显得没有那么紧要。 贴对联是表示对来年充满希望，如果年年都过得如此贫乏，也就无所谓什么新气象新希望。 荷花记得她小的时候，有几年过年爷爷也不贴对联。那时因为爸爸妈妈在外打工，过年都不能回家，家里的老人好像没了指望，也就无所谓贴不贴对联。后来日子好了起来，爸爸妈妈每年过年都回来，爷爷不张罗爸爸也会张罗对联的事情。 昨日孟冬瓜贴对联的时候，一家人都围着看，显然孟冬瓜的改变，让一家人好像又对新年充满了希望。 大伯家里来的人很多，人来人往的。荷花看到好多陌生人，孟冬瓜说大年初一，村里人都会给大伯拜年，大伯这一上午忙得很。 荷花走在孟冬瓜身边，一家人跟在程氏身后。大伯家的房子很大，是两进的大院子，都是青砖大瓦房。 前院的堂屋里摆着几盆火，荷花一家到的时候，堂屋的正好没有外人，程氏带着一大家子给孟族长拜年，说了几句吉利话。 大伯的旁边坐两位中年男子，也起身跟程氏拜年，左边是孟兴全二哥，那右边应该就是孟兴正大哥。 “今年你们家难得这么齐整，弟妹带着孩子就不用客气了。” 孟吉安说着话也给几个小子的发了红包，然后又对着孟冬瓜特意说：“老三啊，你这几个月的改变很好，今年要继续坚持，不要再搞乱七八糟的事情。”然后又刻意对着荷花，“荷花，我还是那句话，只要他做了任何不妥的事情，你尽管来告诉我，我来教训他。” 孟冬瓜和荷花两人立即应是，荷花只觉得这大伯说的不管是真话还是场面话，其实他作为大伯，做的还算不错。 孟冬瓜又拉着荷花单独认识了大哥孟兴正，将自己带来的礼物奉上，孟兴正看到了孟冬瓜还给他准备了礼，一下子没有反应过来。 “你就快收下吧，前些年他也没有少猎兔子，可我们大家一根兔毛都看不到他的，如今有得送你，你就收着。”程氏在一旁笑着劝话。 “好好，好。我收，我没有不收，就是一下子反应不过来。”孟兴正也笑了起来。 孟兴东虽然小了他快二十岁，那几年孟兴东在县城读书的时候，他没少去看他，甚至把他当作一个后辈般关照。 后来发生的事情，众人都说孟冬瓜如何如何没有学好，孟兴正在县城里虽只是一个普通的衙役，这些年却看多了世间百态，感觉事情可能并不像表面那么简单。不过他到底人微力小，也无力改变什么，就什么都没有说。 众人又一阵大笑，说孟冬瓜娶了媳妇变化大，孟冬瓜的改变要归功于荷花。 一行人又往后院去，后院也有左右厢房，后院的烟火气重，很显然后院才是大伯家生活的地方，前院大多是待客处理族中事务的地方。荷花前两次过来送东西，来得匆忙，也只是在前院停留过。 大伯母带着两个媳妇在后院的外屋做饭，孟兴全家的林氏荷花以前见过，一个普通的农村妇人，但明显是个勤快少话的人。 另一个妇人应该是孟世正家的姚氏，看上去温温柔柔的，听说也是农村人，但在城里住了这些年，看上去已经养成了城人的习性。 男人们都去了西间炕上说话。程氏过去与大伯母说话，大嫂二嫂也过去灶上帮忙。 荷花就不知道做什么了，烧火也有了人，是孟兴全二哥家的女儿孟世月和另一个姑娘，应该是孟兴正家的姑娘孟世欣，长得跟姚氏很像。 程氏拉着荷花，把她跟姚氏介绍一回，又让荷花认了两个妹妹。 “弟妹，你进屋去，荷花也进屋去。我让世月给你泡茶，这外间乱得很。”大伯母一边忙着一边程氏拉扯亲聊。 “大嫂，你就忙你的吧，都是自家人，不必讲究，我们就在这外间，也好跟你说说话，你让两孩子去玩儿吧，她们是正该玩的时候。” 灶前一下多了几个人，确实没有多少事做，大伯母就让孟世欣和孟世月两个姑娘自己出去玩，荷花趁机就过去烧火。 几人一边做一边说话，就说到了孟吉旺家的小儿子，都快过年了，孟兴富还去了县城里找活做，去了开始做了几天散工，实在没有门路就找到了孟兴正，孟兴正给他在一家小饭馆里找了跑堂的活计，过年都没有回来。 这消息是孟兴正家的姚氏说的，说孟兴富去的时候也没有带多少衣裳，她还把儿子孟世川两套半新旧的衣裳给了他。 大伯母摇了摇头说，孟吉旺家出了孟癞子这样的人，把一家人都拖累了，那孟兴富看上去倒还不错，要姚氏能帮的时候就帮一把，到底都是同宗同族的。 程氏听着也感叹一句，还说不知道那王家傻子现在怎么样了？ 大家都摇摇头表示不知道，这时一直不说话的孟兴全家的林二嫂倒开口说了句，“听说孟癞子给那王氏买了只兔子，倒不闹腾了，孟癞子还指使她做起事来。” 孟兴全住在村子中间，那里时常人来人往，听到的消息最多。
