“错，当然是犯了错。但是，谁又没犯过错呢！只要不是丧心病狂，不是有意为害，便要给他改过自新的机会。他在虚魔世界中，便知道要赎罪，毅然决然与元奎一起奔赴死地。侥幸活下来，突破了结丹境，也没有躲在外面逍遥，而是一心归来，刚到山门左近，就为宗中立下大功，又多次表态要为宗门效死。此等对宗门忠贞不二、赤子不改的弟子，又怎能拒之门外呢！我看哪，当年的事就不要追究了，让元敬赶紧担当重担，为宗门出力，这才是正理！”
他在这里长篇大论，底下确有不少人露出鄙夷神色。在他说到“年少无知”等字眼时，有的忍不住嘲讽地笑了起来。不过，真人在上，倒是无人敢出声抨击。
接下来出言的，乃是赵天歌。此人看起来十分年轻，相貌英俊，神情严肃。之前，听涂、余、霍几人陈言，他目不斜视，面无表情，只眼神越发冷肃。
他站起身，先是一丝不苟地对佟天福行礼，然后与刘元清见礼，方才看向众人，朗声说道：“诸位长老，我玄天宗传承数万年，始终屹立不倒，门规森严是极重要的一条。以往，我宗元婴战力鼎盛时，常在七八人之多，各方弟子在掌门之位、长老之位、修行资源上竞争激烈，但从未出现过内争，为何？就是因为一切循宗门律例规矩而行，众人服气！张元敬之罪，事实清楚，证据确凿，无可否认。既如此，当然要按照门规处置，岂可将功折罪！若是允许将功折罪，修为强大者便可为所欲为，宗中岂非要大乱！若此，宗门又如何长治久安、一直传承？”
赵天歌之后，乃是舒天琦。
她稍显犹豫，但还是不加掩饰地说出内心所想：“功是功，罪是罪，功罪不能相抵，有功可以赏，赏完再罚罪。宗门传承，规矩第一，不可偏废！”
此后，又有李天瞰、韩天载、胡天振等人要求对张元敬严惩不贷。也有金天武、闵天卓、游天梧等人主张先把处置一事搁置，先启用张元敬为宗门出力，观后效再定前罪是惩是宥，这话说得委婉，实则与立功赎罪并无区别。
最后，十八位长老，赞同以功赎罪的与要求严惩不贷的各占其半，皆是九人。
刘元清先是问道：“诸位长老，可还有话要说？”
众人默不作声。
刘元清等候数息，见无人出言，便说道：“因两种意见人数相同，我便不作定论，请佟真人定夺！”
说罢，他躬身向侧方退开，让出身后的主位来。
佟天福站起身来，向往场中扫视一圈，方才沉声说道：“流云仙城并归元峰还有几人因值守未曾来此，但已经不重要。我玄天宗尤重门规，讲究该罚则罚、该赏则赏。若为赏，尚可从宽而定。若为罚，则必须从严审定。这也是宗门自数万年以前，便设立长老会的缘故，为的就是要集中众人智慧，把宗中内外事务处理好，而不单单依靠几个修为境界高的人。
“凡重罪以上，必得长老会讨论，并经多数一致，方可作出处罚的决定。当然，也有例外，比如化神修士、元婴修士，可在特殊时候，一言决之。但今日不是此等情形。所以，遵从诸位意见，对竞渡峰弟子张元敬，不宜作出惩处的结论，而应准许其戴罪立功、以观后效！”
