张元敬悚然一惊，立刻转身，向东厨门外看去。
猿十三、碧睛狻猊兽与他一般反应。
狻猊兽尤为激烈，浑身黑毛根根竖起，简直要炸毛了！
这无疑说明，这只以感知危险为天赋的妖兽，竟半点没有察觉有人靠近。
只见一个身着蓝色绸缎面料圆领长袍、头戴方巾、须发皆白的瘦削老者，正站在门外一步远的地方，看着张元敬与两头妖兽，脸上挂着略显讨好的笑容。
张元敬神识一察，发现了此人的特殊。
这并非真的人，而是一股气，但其容貌神态又与真人无异。
即使如此，能够无声无息出现在他身后，也足见其诡异和神秘。
“在下张元敬，见过老丈。”张元敬很快恢复如常，抱拳行礼，嘴中诚恳说道，“我等路过此地，饥饿难耐，见庄门未锁，便进来找些东西果腹，未经主人家允许，还请原谅则个！我以银两偿付。”
老者连忙摆手：“贵客临门，乃是小老儿的荣幸，吃掉些粗米糙肉，值不得什么。小老儿招待不周，岂能让客人破费。”
随即，又作了一个相请的手势，说道：“请随小老儿至客房，稍作歇息。小老儿这就遣家中厨娘和粗妇为几位做些吃食。”
张元敬对猿十三和碧睛狻猊兽使了一个眼色，抬步上前，跟在老者身后。
“老丈一直居在此地吗？”
“是啊，自祖上很久以前搬来此地，便一代一代传下来。”
“哦，在下看这岛上，似乎只有老丈一户人家，寻常岂不有些孤独？”
“哈哈，多谢贵客关心。这岛上的确只有小老儿一家，但是，这湖中可有不少人家，逢年过节聚在一起，也是十分热闹的。”
“湖中？还有别的陆洲、岛屿？”
“这倒不是，他们都在水下。呵呵，那里有瑞兽看护，外人倒不容易入内。”
“住在水底，这倒是新奇。”张元敬接了一句，没有再问。
若那水底的人，皆如这老者一般，都是以气凝造，生活在水中自是无碍。
一路上，不时看到几个衣着得体年轻的那女，他们见到老者皆是上来行礼，称呼老者为“族长”，还有两个称他为大父。
还有一些，看衣着乃是庄子里的仆从，他们见到老者皆是恭敬地呼喊“老爷”。
不过，这些人都没有跟张元敬打招呼，对两只体型硕大的灵兽，也视而不见。
老者也没有让这些人上来拜见张元敬，只是一味地与张元敬交谈，介绍庄中情形，不时发出几声爽朗的笑声。
没多久，张元敬跟随老者到了主屋的正堂中，老者先招待张元敬喝茶，然后又有仆从粗妇鱼贯而入，摆下一桌丰盛的菜肴，还有两瓶清香扑鼻的美酒。
老者并不如何吃喝，只一边介绍酒菜，一边劝张元敬进食。
张元敬见桌上吃食皆是寻常之物，也没有推辞，举筷吃了些作应付。
