火鸦道人躬身施了一礼，正色说道：“元敬赐丹，于老道有再造之恩，老道无以为报，自当随扈左右，与元敬共患难！”
在他身后的袁之霖、刘靖龙、梅振毅闻言，皆是一震，他们都知道火鸦道人铁了心要跟随张元敬，但以为不过是心照不宣即可，不曾想这位活了五百多载的结丹后期宗师，还要这般郑重其事地表明心意，以正式确立与张元敬的主从关系。他们不敢怠慢，也都规规矩矩地向张元敬行礼。
张元敬连忙回礼，肃容说道：“能得前辈相助，也是张元敬的荣幸！以后，还请前辈，袁师弟、刘师弟、梅师侄多费心！”
关系既定，双方更加亲近。张元敬遂说服火鸦道人，他与袁之霖、刘靖龙两人以师兄弟相称，张元敬年长为师兄，其次是袁之霖，刘靖龙排最后。梅振毅则称呼张元敬为师伯。
此后数日，张元敬开始做行前准备。先是摘了百多枚金象果，以玉器保存好，然后请袁之霖、刘靖龙、梅振毅三人去雾灵山中抓捕蓝面貂。虽说彤云丹层次较低，但当前炼制益神丹与熔金煅丹丸还用得上，自然要多备一些。
又把韩济、张妤、张均叫来，让他们先去张家湾，寻张澄、张葳，先行组建一支三四百人的捕鱼队。同时，也是让张妤、张均两个去与母亲、族人告别。这一去，几乎就无再见之日了。
此后月余，袁之霖三人抓了一百五十余只蓝面貂。
随后，火鸦道人亲自领着一众小辈，与张家捕鱼队一起，用时大半年，在赤溪河上游两千余里的河段上捕了三千尾两尺以上赤鳍火纹鱼。
数日后，众人启程，张元敬祭出低阶御风车，载着八人一猿，沿着赤溪河，向着西方飞速而去。
他们议定的路线，是经虞山泽、龙山泽南侧，过六岳仙城，往西绕过六派中的重剑宗、寒阴谷，再翻过号称覆盖数百万里的紫金山脉，便出了这所谓的六派区域，到了玄天宗与紫霞派中间的广大区域。自那里，一直向北直行，便可至天阙山。当然，具体路线，需要到了地头再去摸索，或者寻当地修士购买舆图。
行程之中，袁之霖能说会道，插科打诨，时常逗得众人哈哈大笑。张妤则天真活泼，第一回乘坐御风车，兴奋如小猴子一般，时而上蹿下跳、左抚右摸，嘴里叽叽喳喳，如同一只百灵鸟。
这日，行至赤溪河上，他突然想起一事，遂指着下方向天边蜿蜒的赤溪河，略带遗憾地说道：“前辈，这赤溪河中应该有些玄妙，否则不能孕育出那水火同体的赤鳍火纹鱼来。前辈前些日领着众人捕鱼时，可有什么发现？”
火鸦道人摇摇头，说道：“那赤鳍火纹鱼的确古怪，老道也是沿着河道探寻了数日，溯流而上十万里，却未曾有所发现。”
他见张元敬似乎有些失望，不禁笑道：“元敬为何如此耿耿于怀？”
张元敬自嘲一笑：“也非耿耿于怀。我初到蒙山时，张萱送我一尾赤鳍火纹鱼，开始我没有在意，检视之后，才发现它的神奇之处，当时就想着，若是能把其中的奥秘发掘出来，或能借此突破瓶颈，进入假丹之境。
“不过，后来始终没有那个时间、也没有那种心情，去探寻它的秘密。现在，到了结丹之境，仍是无此闲暇。这么看来，此事注定与我无缘！”
火鸦道人哈哈一笑：“这倒未必。现在不是正沿河而行，说不得那机缘就在前方等着你！”
