张元敬估计张萱要想开脉成功，少则半年，多则一年。他时日无多，无法长期看护，便同猿十三商量，从它的族人中找一个启灵境后期修为的巨猿，在此守护。
此地本就在金背巨猿一族老巢旁侧，山中妖兽根本不敢靠近，彤云宫派在雾灵山捕捉蓝面貂的修士，更加不会靠近。因此，有一只启灵境后期巨猿，足以保证张萱的安全。
作为报酬，他给了猿十三一件上品法宝，也是从风无咎储物镯中得来的，是一根玄铁重棍，名为混天棍，重达数万斤，正适合金背巨猿这般力大无穷的妖兽使用。
猿十三得了这宝贝，喜得抓耳挠腮，整日里甩着大棍施展金刚伏魔功，把周围的一些崖壁打得狼藉不堪。
此外，他还承诺过些日子，炼一炉益神丹赠给猿十三的族人。
又在裂谷中，靠近浊气洞穴的地方，开凿了一处洞府，布置简易阵法，作为张萱休憩之地。来之前，考虑到魔功修炼需要消耗大量气血，便用储物袋装了千斤炎兽肉干带了过来，储存在洞府中，供张萱食用。
此外，还委托金背巨猿捕杀妖兽、采摘果蔬送来。如此，可保证张萱食居无虞。
张萱每日由张元敬带着下洞穴中修炼烛阴诀，从一日一个时辰到一日两个时辰，再到一日四个时辰，全身血气越来越旺盛，身材也变得臃肿起来，肌肉隆起，身量都长高一大截，几乎快赶上巨猿。
身材变化之初，这个面对非人折磨一声不吭的娇女子，却吓得花容失色，哭丧着脸问张元敬是不是修魔就要变成妖怪模样，张元敬解释只是暂时如此，一旦开脉就会化成血力，身段容貌都会恢复原样，这才肯继续修炼。
即使这样，每日也是忧愁不已，生怕样貌无法恢复。
四个月过去，张萱功行进展甚快，距离开脉成功，只有一线之隔。
这日，张元敬的传音灵玉终于收到韩济的消息。他说，经过几年的渗透，他已有把握偷到丹方，不日便会携丹方与张元敬交易；同时，他还慎重提到一事，彤云宫上宗赤血谷派来一位特使，是结丹境修士，似乎是督促灵剑子大长老去办一件什么事，两人发生激烈争吵，最后大长老说，要与一位姓张的道人决战一场，才会去做那件事。
显然，韩济猜到这个姓张道人，很可能就是张元敬，故专门将此事报告给他。此事，他猜错了，也无甚么后果；猜对了，张元敬要承他的情，少不了要多给瓶丹丸。
张元敬沉思片刻，觉得这倒是一个好机会，刚好与彤云宫作一个了断。若是那结丹境修士跟来，便让猿十三出手，也不用伤他，只要将之击退，便可震慑赤血谷和彤云宫，保证张氏一族安全。
于是，便与张萱告别，嘱咐她安心修炼，注意掌握分寸，不要急躁冒进，尤其要防止心神失控、走火入魔。他承诺，处理完彤云宫之事后，会再来看她。随后，与猿十三一起，带着恋恋不舍的张妤，迅速返回张家湾。
且说韩济自六年前答应张元敬盗取彤云丹后，便时时谋划此事。自灵雨死后，宫中炼丹之事由灵乾负责，韩济因与此人门下一个唤作伍修文的炼气弟子交好，便通过他的关系，投入到灵乾门下，帮助伍修文打理杂务。
韩济为人稳重，思虑周全，办事牢靠，几年下来，倒是颇得伍修文信重。韩济早就打听清楚，灵乾座下诸徒，只有伍修文可出入炼丹房，协助乃师配药炼药，当是看过丹方的。他的打算，便是从此人身上去偷丹方。
不过，灵乾师徒嘴风很严，这伍修文喜好饮酒，但从不在外间喝，有炼丹任务前更是滴酒不沾。若非如此，他也得不到灵乾的信重。
因此，他虽然思虑周全，也渗透极深，却一直苦于无有机会下手，只得一拖再拖，向来智珠在握的他也是渐渐焦躁起来。
且说这日，韩济从雾灵山回到宫中，发觉门内气氛异常紧张。
他念头一转，先是入了普通弟子所在的鸢飞殿，向殿中执事的师兄报告一声，便去灵乾道人所在的景游殿。他乃是此处熟人，殿前守护的杂役都认得他，自是一路畅通到了殿内。
灵乾门下，他还有一名交情不错的弟子，即七弟子李修南。此刻，他找的便是李修南，此人向来无所事事，常在居室内打坐行功。
“哟，是韩师弟，你也得知消息了？”李修南一见是他，连忙让了进来，将门户紧闭，然后挤眼问道。
“什么消息？小弟刚从雾灵山回来，还不知道。不过，这宫中气氛似乎有些不对。”韩济一脸诧异。
李修南嘻嘻一笑：“韩师弟匆匆回来，我道是师弟消息灵通，原来是凑巧。那便与你详说几句。”
“你可知道大长老接了上宗给的玄阴令，要去玄阴洞采摘玄阴草之事？”
“没听说过。玄阴草是什么？”
“一种奇药吧，听说是筑基境大圆满修士突破假丹用的，跟咱们没啥关系。我要说的重点不是这个，而是玄阴洞即将开启，大长老却迟迟不动身，所以上宗派了一个特使，专门来催促大长老动身！”
韩济翻了翻眼皮：“特使？”
“哈哈哈——”李修南被韩济的表情逗得大笑，“对啊，就是特使！而且，还是结丹境修士，听说叫关应龙，刚刚突破境界不久！”
