齐天相没有应答，而是陷入沉思。他没有第一时间命令众人遁走。对方既有元婴修士，而且很可能不止一名真人，那便无有逃脱的可能。
“齐真人，我是天魔渊胡畴，请留步，有事相商！”声音再次传来，很是清晰，显见那胡畴已经到了极近的地方。
虚魔世界中神识受制，五感极弱，为避免误会，胡畴没敢靠得太近，而是停在了两里之外。
他再次出声：“齐真人，我天魔渊凌山主亲至，想与您会面，商谈应对元婴后期异魔之事，此事关系两宗修士安危，也关系你宗目的能否达成，刻不容缓，还请您务必答应。”
齐天相听到“元婴后期异魔”几个字时，长眉猛然上挑，双目凝视声音所来方向，内心涌起滔天波澜。两日前，当天魔渊众修进入此方空间时，虚魔空间凝形成虚魔世界，那时的异魔最强不过元婴中期，他便断定，这是此界异魔修为的上限。此时听得胡畴之言，他一下就想到，若其言属实，那就意味此间异魔可以成长，而其实力一旦超出天地灵界所能容忍范围，整个虚魔世界就会被强行毁灭，那样，玄天宗的大灵穴将无可挽救。
但是，在没有亲眼看到元婴后期异魔前，他是绝不会相信此人之言的。
胡畴见齐天相仍然没有答话，便又说道：“齐真人，若您不信，我可让贵宗弟子张元敬过去，他与我们一同进入此界，我们一路所遇，他尽皆知晓。”
齐天相皱了皱眉头，略一沉吟，便聚气成声，对着胡畴所在方位说道：“让他过来。”
同时，他嘱咐其余几人作好准备，一旦发现天魔渊有突袭的迹象，立刻使用御风符逃遁，他为众人断后。
另一侧，胡畴松开抓着张元敬的手，轻轻拍了拍他的肩膀，说道：“元婴后期异魔的厉害，你也见识过。山主也专门跟你说过我们进入‘芥子空间’的目的。齐真人问起，你如实回答即可。要不要合作，怎么合作，齐真人自有考虑，你不需多言。你自去吧！”
张元敬脱离胡畴控制，驾起飞剑，向着齐天相声音传来的方向飞去。此去只有两里路，以他的速度，不过数息便至。他恍然若梦，原以为自己失去利用价值，必死无疑。而实际上，几次遭遇异魔，天魔渊十数名结丹陨落，他也在鬼门关前徘徊了数回，就在他猜测自己会不会在下一次异魔围攻中身死时，突然峰回路转，柳暗花明，自己竟又有了可用之处，捡回了一条性命。
他心头原本笼罩的一层看不见的薄膜，“咔嚓”一声破开，整颗心活泼泼地跳动起来，生机勃发而起，一反之前恐惧沉郁的状态。此时，丹田中的厚土之力也突然兴奋起来，它们旋转着、跃动着，从丹田转入经脉，牵动他浑身上下筋骨肌肉，推着他向前飞，似乎某地有什么东西在召唤它们。
张元敬起初以为，这是绝处逢生和亲友重逢的喜悦，导致自己心态过于兴奋，而使灵力失控。于是，他迅速安定心神，调整内息，引导灵力进入功法运行的经脉，试图将厚土之力安抚下来。但是，此时的厚土之力，并不完全听从他的指令，带着抗拒的情绪，到处游走，仍要推着他去往某个方向。
“元敬，你过来！”一个威严的声音，在张元敬耳畔响起。
张元敬一惊，这才发现自己已经飞到一处空间，几个人影在不远处闪动。他顾不得去控制厚土之力，连忙调整方向，落下飞剑，缓缓靠了过去。
“弟子元敬拜见真人！见过掌门师兄！见过诸位长老！”张元敬抑制住激动的心情，一一行礼。
不过，除了武元奎露出关切神色外，胡天聪、余天万只是微微颔首，而其余几人皆显得有些冷淡，曾天寿、钱天毋、秦天葆三人，甚至露出厌恶的表情。
张元敬的心猛地一沉。他曾经担心的事还是发生了。
“元敬，你……如何落入了天魔渊修士之手？”武元奎发现气氛有些不对，便抢在齐天相之前问道。
张元敬虽然驽钝，但也意识到众人对自己的反感。他忐忑不安地说道：“那日与天万师叔分别后，我躲过几名筑基魔修的追击，用了十几日赶到舒弥山马蹄谷，正撞上在那里监守的大批魔修，便被他们生擒了。”
然后，他又说自己受刑，但坚毅不屈，并没有透露任何事关玄天安危的秘密。
“元敬，都到这时候了，为何要扯谎！”武元奎上下打量他几眼，猛地暴怒起来，厉声呵斥道，“你看看你自己，浑身上下，哪里有一分一毫受过刑的样子！”
看到武元奎一副痛心疾首的样子，张元敬目瞪口呆，一些语塞。旋即反应过来，叫嚷道：“师兄，我没有扯谎，我真的遭受了他们那个肉身四刑。只是后来那个凌霄来了，让他们停了刑罚，还给了我一颗化生丸，所以我的肉身才恢复如初的！”
此话一出，几个结丹长老，有的若有所思，有的露出怀疑神色，有的则显出玩味的表情，有的连连摇头，似是认定张元敬实在愚笨至极，撒个谎也不会，尽说一些明眼人轻易便能看穿的假话。
“元敬！化生丸是什么？你问问这里站着的长老，他们哪个有缘服用！若你所说为真，你到底出卖了什么秘密给那凌霄，方才能换得如此宝贵的丹药！”武元奎又失望又恼怒，若非顾念旧情，恨不得一巴掌把这蠢货拍死。
张元敬原本重逢师兄的喜悦一扫而空，心中只剩下悲愤和失落，他一五一十将凌霄跟他说得话一股脑全部吐了出来，末了方才带着哭腔说道：“凌霄说只要我回答他的问题，就会放我一条生路。可是，我担忧你的安危，才请求他们带我来此。我是真的以为天魔渊想与我玄天合作，才来找你们的。我没有背叛宗门，更没有故意为他们追踪你们。”
但是，在他内心深处，凌霄所说的“意志的根源，必出于内心”、“一个人只有为自己，才能不惧死亡”等话语反复回响。他扪心自问，自己真是纯粹为了宗门、为了师兄吗？可是，自己明明可以离去，难道不是为了宗门和师兄安危，才冒着陨落的危险，进入这里的吗？到底哪里不对？他的内心一时充满了迷茫。
