谷中迷雾只是普通，并无危险。但那平五海既然说有莫名强力，自要小心防范。 前行数里，谷地渐渐开阔，巨石之间，丛生矮小植物，有的十分孱弱，但有的却透着强悍生机。 十里之后，迷雾渐去，谷中面目显露出来。正中间是一道深堑，约有百丈宽，从脚下延伸出去，如同利刃划出的伤痕。深堑中浊气蒸腾，但植被不生。深堑两侧至高耸的山壁，是十数里宽阔的平地，其上林木葳蕤，气机森然。 偶见绚丽多彩的奇花，花瓣开合，好似在吐纳，一呼一吸间，周围浊气随之凝聚又消散。 这种情景，让张元敬想起幽土中所得的那株魔植。从气机来说，此花与那魔植有天壤之别，但从机理上来说，却并无本质不同，都是秉持浊气而生的天地奇物。 “世言魔修也寻外物，原以为只是如灵石一般的魔石，未想魔植也有这么多，真是天生一物、必予其存，魔修经久不绝，有其道理。”火鸦道人一遍查看，一边感慨道。 张元敬见他非是闲谈之语，知他多半是有所感悟，便笑道：“前辈此言中的。魔修一道，也有其独到之处，非是如此，如何能在此界传承。我曾阅烛神教功法，虽诸多用语迥异道经，但其中的道理，却有相通之处。无论灵气，还是浊气，皆为一界所生，皆遵一界法则，溯其根本，当归于一处。” “元敬真不愧是大宗弟子，心胸广阔，头脑醒明，无门户之见，唯道而存之，老道不如也！”火鸦道人大赞道。 张元敬赧然道：“前辈谬赞，这也是因张萱之故。当初她非要修行，可惜无有灵根，于是只好教授魔功。相对于道门修行，限制颇多，魔功却是来者不拒，凡体魄强健、心志坚忍者，皆可为之！” 他稍作停顿，继续言道：“我此次随那些烛神教修士去往界山中的圣火谷，看到数万凡人修习魔功，此中绝大多数并无灵根，若在其他地方，根本无法修行。但在此地，却可获得一线机会。这创立魔功之人，其有功也？有罪也？” 火鸦道人惊叹一声，沉声说道：“难怪烛神教曾号称百万教众，若其招收弟子皆是这等规模，又何止百万！在老道看来，功也罢，罪也罢，只看何人来评。若老道是个没有灵根的，能修魔功，当然感激涕零，恨不能对那创立魔功的祖师三跪九叩、日夜诵名。但老道毕竟是个道门炼气士，对魔功自然没甚么好感。若将来魔修势大，与道修争夺此界，更是要冲上去与之拼杀，那便如同仇敌，不死不休了。” 张元敬蓦地想起那些成为天魔渊附庸的魔修，摇头道：“除非天地环境发生异变，此界魔修当无可能与道修争雄。” 此时没了雾气，他便让张伞收起守护之力，将炼阳伞持拿在手，以备不时之需。 火鸦道人望着这柄气机强大的罗伞，斟酌说道：“此言不错。不过，到了这烛神教的领地，我们这两个道修却是无法与魔修争锋了。此去烛神教，万事以说服、交易为主，尽量不要动手。当然，若有必要，该显露实力时，也是要显露的，说不得还要请神鼎前辈出手。” 张元敬身形一滞，未料火鸦道人仍将厚土化育鼎作为此行的依仗。他模糊说道：“那是自然。” 随即转移话题，指着前方蜿蜒峡谷说道：“我玄天典籍记载，迷魂谷可通往烛神教腹地，但具体情形如何，却语焉不详。这次听烛神教魔修与那平五海说，此地竟也通往阴阳之眼秘境，着实有些出乎意料。来之前，佟真人说，阴阳之眼秘境在烛神教核心之地，非教中高层斡旋，不得其门而入。我想，这般重要的秘境，烛神教必定十分看重，不至于任由道门修士闯入。所以，此地或另有玄机，未必能至阴阳之眼秘境。” 火鸦道人颔首：“此事我知。若能直通阴阳之眼秘境，那自是很好。若不成，便先想办法进入烛神教要害之地，寻到张萱，再考虑后续之事。” 两人边说边行，逐渐深入峡谷之中。 越往界山深处去，峡谷中的浊气越浓郁，魔植更加茂盛，密密麻麻挤成一堆，把山谷遮得昏暗无比，只偶尔有几束阳光漏下，让人知道此时尚是白日。 不时闯出几头凶兽，有两足的、四足的，还有六足的、八足的，有的与妖兽相差不大，有的则奇形怪状，与一般妖兽大相径庭，甚至与树枝、花木相似，混在魔植中极难区分，但皆是一身浊气之机。 此等凶兽，可称魔兽，对张元敬和火鸦道人身上的气机十分敏感，望向两人的目光充满厌恶和憎恨，便是一些筑基境魔兽，一见两人也是扑上来撕咬。 两人并不随意出手，对低阶魔兽，能避则避，能走便走，只有遇上圣核境魔兽，方才强招齐出，迅速斩杀，然后向前快速掠行。 数日之后，两人在峡谷中行了近二十万里。谷中植被愈发繁茂，但魔兽却逐渐不再出现。 这显然有些反常。两人查探多次，一直没有发现个中原由。 火鸦道人持重，起飞剑越出峡谷，往两侧的群山中搜索，发现周围几十里范围内，皆不见活物。但再往远处去，便能看到魔兽的行踪。 他转回谷中，略带不甘地对张元敬说道：“元敬，此地藏有未知凶危，或非我二人能承受，不如先行退出，另寻它法。这界山横亘五百万里，如此长的山脉中，必有多处通道可进入烛神教腹地。” 张元敬摇头说道：“前辈，这界山之中情况不明，又无舆图可用，若胡乱行走，反而容易陷入险地。再说如此大山，凶兽不知凡几，想要硬闯过去，谈何容易。这处峡谷虽然奇诡，但宗中既言可通烛神教腹地，说明必有可行之处。我们已行至此地，怕是到了要紧的地方，且往前行，若真有难以抵挡的危险，再退回也不晚。” 火鸦道人自嘲一笑：“哎，老道终究是存了得失之心，竟有些进退失据。便以元敬所持那件灵宝为限，其能挡住，我们即朝前走，若它也觉危险，那就不要犹豫，立即折返。” 此回他不再提神鼎，大约也是觉得那一位并不是说请出就能请出的，不愿让张元敬过于冒险。 两人遂不再理会谷中异常，踩着飞剑迅速往前掠行。 张元敬把炼阳伞祭起，嘱张伞负责警戒。 如此不到半个时辰，便进入一处幽深的崖谷之中。在一侧黝黑的石壁上，书写数十血红大字：“此谷连通本教要地，擅入者杀无赦！” 两人对望一眼，没有犹豫，步入谷内。两边崖壁紧拥，只一条狭道倾斜而下，通往一处低洼之地。 此地十分潮湿，数条溪流汇来，渗入长满深草的泥地中消失不见。 前方是无数耸立的险绝之山，峡谷通至此地，已是到了尽头。 浓郁的浊气沉积于此，几如水雾。两人全力运转法力，抵御浊气的侵蚀，手中各自握着一枚中品灵石，不断汲取灵力。 火鸦道人诧异道：“此地并不见什么通道，那留言警告到底何意？” 张元敬把神识往地下延伸，但浊气实在太厚，根本无法穿透。他走至洼地中间，挥手打出一团法力，将一片深草拔出，露出底下的黑土，土中满是手指大小的洞眼，浊气自其中忽进忽出 “难道所言通道藏在地中？”火鸦道人走至张元敬身侧，低声问道。 张元敬神色凝重，说道：“下方浊气很重，怕是藏着一条品质甚高的魔石地脉。烛神教应当知晓，不知为何没在此地开采，也不设据点看守。只是立字警告，又有何用。” 火鸦道人说道：“若通道在下，便打开看一看。元敬，你且退开。” 张元敬本要劝阻，但转念一想，都已至此地，若毫无所得，火鸦道人怕也难以释怀，便走至一旁，沟通张伞，四下警戒。 火鸦道人将玄铁大葫芦祭出，法诀变换，驱使大葫芦冲天而起，尔后调转头尾，对着下方便喷出一道炽烈火流，冲刷在黑土之上。 在高温烧炼之下，地中浊气迅速消耗，黑土也干涸松散起来。半刻钟后，洼地中央便塌下去一大块，露出下方黑魆魆的地洞来。 张元敬把神识探下去，这地洞并不深，只下去五六丈，便到了底，旁侧也不见洞道。 “且容老道再烧一烧！” 火鸦道人距离结丹大圆满只差一线，一身修为十分深厚，当即把法力如流水一般送出，驱动玄铁大葫芦更强劲地喷吐火焰，填入地洞中，持续煅烧。 未过多久，地洞周围的黑土又塌陷一片，洞口大了一倍有余，深度也增加数丈。 火鸦道人仍不停手，继续催动烈火焚烧。 洼地一圈圈陷落，到最后，整个洼地都变成了洞口，深度也超过五十丈，上下流动的浊气则增多数倍。 张元敬见火鸦道人消耗甚大，正要劝他暂且停手，地中突然传来一阵轰隆之声，整个山谷地动山摇，连周围的群山都止不住颤动起来。 “危险！前辈，速速升空！” 两人反应不慢，脚下飞剑冲天，就要远离此地。 这时，一股强劲气流冲天而起，瞬间裹住两人。此气流乃是浊气所化，且十分暴虐。两人被裹其中，只是一息，便灵机大损，肉身也岌岌可危。 当此关头，张元敬赶忙将炼阳伞撑开，命张伞全力催发护持之力，将他与火鸦道人护住，并立即挣脱这气劲的裹挟。 然而，这气劲冲出，只是一“呼”，一息之后，便往回吸，不待炼阳伞护着两人突围而出，便将他们拽入下方地洞中。 地洞极深，而且岔道甚多，内中果然藏着一条十分庞大的魔石地脉，浊气滚滚上涌，将两人一伞冲顶在上方岩石上。 张伞无力带两人脱身，只能全力释放护持之力，隔开浊气侵蚀。 火鸦道人传音张元敬：“元敬，时也命也，此说明老道并无进阶元婴之机缘。你且让这罗伞放开我，你自行脱身去吧。” 张元敬立即摇头，传音回道：“前辈勿要再出此言，要脱身，便一起离开！” 他沟通张伞，询问可有办法。 张伞传来念头：“老爷，若要强行破开这凝集的浊气，助老爷和这老道离开，以张伞现在的力量，尚难办到。若只是老爷一人，或能一试。” 张元敬沉思片刻，问道：“若只护持我二人不受浊气侵蚀，可支撑多久？” 张伞道：“若只这般，或可支撑日。” 张元敬又问：“若是不停给你提供中品灵石，可支撑几日？” 张伞道：“只要灵石不绝，张伞可一直护住老爷与这位老道！” “那就先不要动，只管隔绝浊气侵蚀便可！” 张元敬传音火鸦道人：“前辈，此伞暂可护住我二人，且待这里的浊气再次冲出地面，便可趁机脱身。” 两人这一等，便是一个月。这三十天中，张伞吞噬上千枚中品灵石，牢牢将两人护住。 这日，地脉上继续的浊气大约是到了极限，不知从何处涌来一股巨力，推着浊气以及困于其中的张元敬和火鸦道人，往外冲出。 但是，去往的通道，却不是他们被吸入的那一条，而是朝着东南方向，在地中疾行，分明是往界山另一侧而去。 急速移动中，巨大的拉扯之力让炼阳伞消耗剧增，也很难稳定汲取灵石之力。不过半刻钟，张伞便传来念头，言称力量所剩不多，支撑不了太久。 此时，张元敬也无办法，只能听天由命。 没多久，气流往斜上方冲去，数息之间便越过千丈距离，正当两人气闷、张伞告急之时，前方出现一点亮光并迅速放大。 随着嘭的一声，两人一伞终于冲出了地洞。
