刘大宝被村长安排跪在灵棚里答谢来人。 其实也没有什么人来，只不过刘大宝作为刘家长子必须要守灵。 桂花把芍药和刘二宝带到了院子里，芍药吓的哇哇大哭，嗓子已经哭哑了，眼睛红肿，扑在桂花身上怎么都扒不下来。 刘二宝年龄还小，对死亡没有什么感觉，只是坐在陈氏的尸身旁，轻轻推陈氏的身子，嘴里还喊道：“凉——二宝饿——凉——起——” 刘二宝见陈氏不动，还爬过去用自己的小手去掰陈氏的眼睛，想让陈氏睁眼，可是无论他怎么努力，陈氏也不会再睁眼了。 “凉——窝系二宝——” 刘二宝推了一下陈氏，又拍了一下自己的小胸脯，眼泪已经在眼眶中开始打转了。 刘大宝站起来，把刘二宝抱进怀里，轻轻抚摸着刘二宝的脑袋。 “二宝，以后咱们就没有娘了，咱们——”刘大宝说着，声音哽咽，怎么都说不出接下来的话了。 但是刘二宝却听懂了，他眼神迷茫，心里却想着娘不是在这么？ 村长把村子里专门办红白喜事的那几个人找来，给陈氏张罗，桂花看着衰败的院子，陈氏静静地躺在地上，她心里对陈氏的恨意也随之消散了。 人都死了，还计较什么？活着的人将要面临的生活才是最难的。 桂花看了一眼年幼的弟妹们，她心里也有些迷茫，她也是个孩子而已，以后得路要怎么走？ 她只是万家的下人，要怎么养活三个弟妹？而且二宝才两岁多，正是需要人照顾的时候，她为了能让弟妹们吃上饭，已经起早贪黑的干了，为的就是不欠主家的人情，她原本只打算接济他们一个寒冬，等明年开春后，日子肯定比现在好过，哪知道陈氏忽然就没了。 这无疑给桂花增添了沉重的负担，三个弟妹，她想想心都累，她也可以不管他们，可是她看着年幼的刘二宝，还有抱着自己大腿的芍药，那清澈的眼神，弱不禁风的小身板，她的心里充满了不忍。 整个院子里只有芍药的哭声，还有刘大宝的啜泣声，还有就是村长和那些人商量明天的丧事。 桂花傻傻的站在院子中间，感觉此时天地间只有她自己，她完全沉浸在了自己的思绪中，无法自拔，看着眼前的一切发呆。 “桂花，桂花——” 桂花猛然从自己的思绪中出来，是被人给喊醒的。 “村长叔？您喊我了？”桂花还有些傻愣愣的看着村长。 “你咋了？站这发啥呆呢？赶紧去把你二弟带走，把芍药也带走，先带去你大伯家里待两天。” “村长叔，我大伯那人你也知道，他到现在都没露过脸，他不会让我们进他们家去的，我就带着弟妹们在这待着吧，也让他们送他们娘最后一程。” “他们太小了，这夜间冷的很，你没看我们都穿上袄子了？他们万一冻坏，到时候更麻烦，难道你来照顾他们？” 桂花看着刘二宝在刘大宝怀里吸着鼻涕，小小的一团，她赶紧牵起芍药走了过去。 “大宝，把二宝给我吧。” 刘大宝抬头看了一眼桂花，慢慢把刘二宝递给了她。 “大姐——以后我们该怎么办？” 刘大宝眼角通红，嗓子嘶哑，完全没有了以前的刁蛮和任性，变成了一个可怜虫。 “先度过眼前这一关再说吧，日子总能过下去，不过，从现在开始，你就是这个家的顶梁柱了，如果以后你都听我的，改掉以前的坏毛病，说不定还能活下去，不然，我也没办法帮你们，你也知道我是被卖到别人家的，自己也做不了自己的主，能帮你们的也有限，所以” “大姐，你放心，我都听你的，明年我也把咱们家的地开出来一些，跟着大家种马铃薯，我会挣钱养活弟弟妹妹们的，大姐你只要别不管我们就行。” 刘大宝赶紧表态。 桂花听的既欣慰又心酸，刘大宝才六岁能干什么呢？ 她自己六岁的时候，也没有种过地，虽然干的活多，也大多都是在她能力范围内的，可是让一个六岁的孩子去种地，她想想都觉得难。 不过玉不琢不成器，她暂时并未反对刘大宝的打算，而是把刘二宝接了过去，也没有听村长的把人带去大伯家，而是直接抱进了屋里。 桂花不想和刘老大家打交道，她太了解她那个大伯娘了，爱记仇，心眼还小。 几年前，陈氏和她打过架，那之后两人就没来往，路上迎面遇见都装作是陌生人，怎么可能会指望这样的人收留他们几个孩子？ 而且在万老太的教导下，桂花养成了不爱看人脸色的习惯，也更加有自己的主见。 村长见桂花抱着刘二宝，拉着芍药进了东屋里，叹口气，也没再说什么。 院子里明天肯定会比较乱，他也是担心孩子磕着碰着，既然桂花自己有主意，他也不好多说什么，不到万不得已，他也不想把孩子往刘老大家送，刘老大两口子都爱记仇且心眼小，村长打心底看不起这样的人。 桂花把刘二宝放在了炕上，手摸到了刘二宝的小脚丫，入手冰冷，像石头一样。 “二宝，你脚冷不冷？” 刘二宝说话不是特别清晰，闻言轻轻点点头，又突然想到家里没灯，姐姐看不见，赶紧道：“嗯——冷——” 桂花心疼的直冒眼泪，这都九月的天气了，夜里都能穿袄子的天气了，刘二宝却连一双鞋都没有，整天光着脚丫在外面跑。 就算是以前村子里大家都穷的时候，别人家的孩子至少还能有一双草鞋穿，更不用说现在村子里大家手里都有了一些钱，家家户户的孩子这个时候都穿上了暖和的粗布鞋了，只有陈氏的孩子还光着脚乱跑。 “二宝，姐姐去给你烧热水，咱们洗洗脚再睡好不好？” “好——”二宝奶声奶气的应着。 桂花又把芍药也抱上了炕，叮嘱芍药：“芍药，你看好弟弟，不要摔下炕来，姐姐去烧水给你们都洗洗。” “嗯，大姐，我会好好看着二宝的。” 桂花笑着摸了一下芍药的脑袋，夸她真棒，这才转身去了旁边的灶房。
