郑氏匆忙来找村长和金牛两人。 她就在金牛回去写完休妻书离开后，想到今晚婆婆吴氏的状态不对，就很担心婆婆，于是端着油灯去婆婆屋里看了一眼。 这一看发现炕上是空的，没有人，她还以为婆婆出去如厕了，便在堂屋里等了一会儿，可是左等右等也没有见到吴氏回来。 郑氏立即觉得情况不对劲，就去茅房找了一圈，发现茅房里也没有人，又在院子里外都找了一圈，也没发现人。 郑氏这才觉得可能出大事了，立即跑出来找村长和金牛回去。 万老太听见郑氏的话，赶紧对村长道：“村长大哥，您赶紧回去看看嫂子，我让我家老大老二跟着您一起去找人，这黑灯瞎火的，嫂子能去哪呢？” 万老太也替村长一家忧心起来。 村长早就慌乱不已，催促金牛赶紧背着他回去，也顾不上万老太的话。 万老太让万老大和万老二两人跟着去看看情况，万一需要帮忙啥的也能搭把手，毕竟村长家里子嗣单薄，没有多余的人分散出去找人。 “娘，您放心，我们这就去，您赶紧回去吧。” 万老大和万老二赶紧跟在金牛身后跑了过去。 万老太看了一眼几人离开的方向，叹口气，让万老三和万老四把沈氏抬进秋氏之前住的屋子。 屋子里的东西都是现成的，还没有更换，只用把屋里的炕烧热就成。 万二嫂忙着去烧炕，万三嫂忙着去烧热水，万老太则是拿了万大嫂之前的旧衣服准备给沈氏换上。 万老太把万老三和万老四赶回去睡觉，只留下她带着两个儿媳妇来照看沈氏。 “老二媳妇，你来，把这衣服给她换上，可怜见的，这大冬天的还穿着破洞的衣服，人没冻死已经是老天眷顾了，这手也是冰凉的，也不知道能不能活过来。” 万老太一边帮着万二嫂 一起给沈氏脱衣服，一边叹口气。 两人换衣服的时候，才发现，沈氏全身上下没有一块是好的，不是大片大片的青紫色就是一条一条的抽打痕迹。 万二嫂看的直流眼泪，这沈氏在沈家到底是怎么挨过来的？这沈家的人真不是个东西，就是家里养的畜生也不会这么对待。 万三嫂此时端着热水过来，给沈氏擦身子，正好可以暖暖。 “娘诶，这沈家的人真是畜生不如，这把人折磨成啥样了？” 万三嫂一边大骂沈家的人，一边赶紧拧好帕子给沈氏的身上擦洗一遍。 万二嫂此时也对万老太道：“娘，我们明天就去找沈家要银子，不能让这群畜生这么逍遥的过年。” 万老太点点头，“老二媳妇说的是，明天我们就去找他们要债。” 给沈氏换好衣服，沈氏的脸色一片惨白，整个人已经瘦成了皮包骨，一张小脸巴掌大。 万老太让万三嫂赶紧去做些有营养的东西来给沈氏先灌下去。 万三嫂应下立即去厨房整了一碗蛋花汤。 夜里气温低，蛋花汤在外面放一会儿就温了。 “娘，蛋花汤来了。” 万三嫂把碗放在炕桌上，万二嫂拿起勺子试了一下，温热的。 她用勺子舀了一浅勺的蛋花汤，送到沈氏的嘴边，可是沈氏不张嘴。 试了半天一口也没喂进去。 万老太脸色有些不好，她是过来人，经历过多少老人离世已经记不清楚了。 “看来是没救了，这吃东西都吃不下去，我看就是今晚的事了。” 万二嫂不信邪，把沈氏扶起来，让万三嫂托着头，她掰开沈氏的嘴，强行往里灌。 两人费了九牛二虎之力才给沈氏灌了一口蛋花汤下去。 “娘，您看，喝了，喝了！” 万二嫂激动的喊道。 万老太脸上终于露出了笑意。 “好好，能喝下去东西就行，老二媳妇，赶紧的继续喂。” “唉！” 万二嫂声音都轻快了不少，又用同样的方法把剩下的蛋花汤都灌了下去。 到后来，沈氏已经知道吞咽，只是有些慢，不过这也是一种好的变化。 “行了，让她好好休息吧，老三媳妇你先回去睡，老二媳妇今晚你先在这边守着，夜里有什么不对的，你赶紧喊我，这几天，老三媳妇你就没顿一碗蛋花汤给沈氏喝着，等她什么时候能睁眼了，再给她弄点肉糜粥吃。” 万三嫂和万二嫂同时点头应下。 万老太回去后，拿出秋氏送来的人参，她抚摸着盒子半晌，想了好久，才舍得打开盒子，盒子里还是那棵绑着红线的人参，万老太小心的从上面掰下来一根很细的人参须子放在手心里。 她赶紧把盒子重新盖好，放回原处。 万老太拿着一根人参须子来到隔壁的院子里，进了沈氏临时住的屋子。 “娘，您咋还没睡？还有事？”万二嫂本来准备睡下的，听见动静赶紧起来。 万老太掀开帘子走进来。 “老二媳妇，这个是静儿送来的人参，我掰了一个须子下来。 我想了一下，既然我们接了照顾沈氏的活，总不能一夜就把人给照顾死了。 这沈氏也是可怜之人，到底是一条人命。 这人参虽然是好东西，也是给人用的，咱们老百姓平时也用不着这好东西，要是能用这根须子救沈氏一命，也算是给咱们家积福了。 你拿去，放在沈氏嘴里含着，多少能让她撑到明天早上大夫来。” 万二嫂小心接过去，然后掰开沈氏的嘴，把人参须塞进她嘴里。 万老太叹口气，“接下来就看沈氏的造化了，我们该做的都做了，她要是个有福的命大的，肯定能挺过去，大难不死必有后福，沈氏，你自己要争气呀。” 沈氏好像听见了万老太的话，手指微微动了一下，一行清泪流了出来。 但是万二嫂和万老太都没有看见。 万二嫂把万老太送回去后，又折回来照顾沈氏。 万老太回到屋里，看着外面漆黑一片，她躺在炕上毫无睡意，也不知道村长那边现在到底怎么样了？ 这老大老二都去这么久了，人还没回来，别是真出啥事了？
