万老二的话犹如一道惊雷，让万二嫂和万老太惊得呆立当场，这简直是比天上掉馅饼还要令人惊喜的好消息，比捡到一百只兔子还令人振奋！ “老二，你没看花眼吧？这儿啥也看不见呀！你怎能确定那边是个村子呢？” 万老太生怕儿子看走了眼，到头来让大家空欢喜一场不说，还可能因此走错方向。 “没有，娘，我虽然看得不太清楚，但可以肯定，那边绝对有房子。” 万老太见万老二不似撒谎，连忙对他说道：“老二，快去告诉官爷，天马上就黑了，再拖下去，我们大家可真要葬身此地了。” 万老二兴奋地应了一声，急忙艰难地向李左靠过去。 “官爷，那边有村子，我们要不要去看看？” 李左正和向阳商议接下来该往哪个方向走，就听见万老二大声的扯着嗓子喊，脸被冻的青紫，但是却带着兴奋。 李左和向阳商量现在最稳妥的办法就是找个地方先暂时停歇，等雪停了再做打算，毕竟如此大的雪，除了难以辨认方向外，还潜藏着许多更大的危险。 万老二带来的消息，无疑是拯救了所有人的性命。 “真的？在哪里？你是怎么发现的？”万老二便将刚才看到兔子的事一五一十地说了，然后讲述了自己无意间发现村子的经过。 其实若是没有风雪的影响，他们现在所处的位置应该就在村子外的道路上，只可惜这风雪带来的视线阻碍，差点让他们与村子擦肩而过。 “你在前面带路！”李左扯着嗓子对万老二喊道。 随即，他又转头对向阳声嘶力竭地吼道：“你赶快去通知大家，所有人必须牵着绳子，一个接一个地往前移动，要是有人掉队，我们可没人回来找！” 向阳面带兴奋地点点头，他的嗓子已经哑得像破锣，能不说话就绝不开口。 万老二回到小福宝身边，小心翼翼地伸出手，轻柔地接过小福宝。 “媳妇，我抱会儿，你帮忙照顾好几个孩子，千万别掉队，我要到前面去带路。”万二嫂赶忙点头，大声嘱咐万老二：“你要小心啊。” “知道了。”万老二高声回应道。 一行人跟在万老二身后，万老二的身上绑了一根绳子，绳子的另一端被万星墨紧紧握在手中，万星墨的后面紧跟着李左。 李左的后面是赵氏母子三人，再后面是万老太家的几个小子，然后是万老太和几个儿媳妇，万金书和万老大几人走在队伍的中间，最后由官差压阵。 一行人排成了一条长龙，绳子不够用，连官兵的鞭子都派上了用场。 走了大约一刻钟，万老二终于再次看到了模糊的轮廓。 “找到了！”万老二兴奋地高声呼喊，然而，声音却被狂风无情地吞噬。 万星墨紧接着也看到了万老二所指的方向，那确实是一个村子。 众人又艰难地走了两刻钟，才走进村口。 站在村口，万老二才发现情况不对，这里仿佛是一座被废弃的村庄。 目之所及，村子的屋顶上堆积着一尺高的积雪，有的房子已经不堪重负，轰然倒塌。 那些尚未倒塌的房子，都是用石块垒砌而成，看上去坚固异常，但屋顶还能支撑多久，却是个未知数。 村子的路上全是厚厚的积雪连一个脚印都没有。 因为视线被层层阻隔，根本无法看清全村的真实样貌，让人不禁好奇这个村子到底有多大，能容纳多少人，又有多少间屋子还完好无损。 李左果断地说道：“我们所有人现在立刻进入没有倒塌的屋子，然后再去探寻这个村子是否还有能住人的房子。” 大家紧紧跟随李左，走进了距离村口最近的一间低矮的石头房。 这间屋子周围没有院子，门口原本应该是一片空地，如今却被积雪严密地覆盖着，完全看不出它原本的用途。 屋子的门紧闭着，上面还用一根长棍从外面别住，可见主人家的用心，还有对这间房子的珍惜。 若不是这根长棍的支撑，在如此猛烈的风雪中，房门恐怕早就被吹开了。 李左小心翼翼地拿掉那根长棍，然后轻轻推开房门。 他不敢用力过猛，生怕因积雪的挤压会让门框失去支撑，导致门板直接拍在自己身上。 好在这间屋子建造得还算坚固，没有出现意料之外的状况。 然而，门一打开，一股尘土便扑面而来。 屋内到处都是厚厚的尘沙，仿佛给一切都蒙上了一层神秘的面纱。 墙壁上斑驳的痕迹，如同一幅古老的画卷，默默地见证着岁月的无情流逝。 屋里摆放着简陋的家具，虽然都已经破烂不堪，桌子上破了一个洞，椅子也缺了一条腿，但即便如此，这样的家具也为数不多。 由于长时间无人居住，家具上都覆盖着一层厚厚的积灰。 这是一间三开间的茅草屋，不知道是不是主人家刚刚更换过茅草，屋子里倒是显得格外干爽。 屋子的东厢房内，有一张炕，炕上空无一物，或许是房主人逃荒时，将炕席也一同带走了。 西厢房与东厢房的式样相同，只是在下首的窗子下方设有一个灶台，想来这便是做饭之地。 本就狭窄的屋子，在涌入这么多人后，显得愈发低矮拥挤，令人感到有些压抑。 “好了，大家先在这里安顿一下，女人和孩子都留下，出来几个男人跟我去其他房子看看，我们可能要在这里住上一段时间了。” 李左望了一眼外面的雪，那雪丝毫没有停下的迹象，他一脸担忧地开口。 若是这雪一直不停，别说赶路了，他们连食物都将没有，反正如果一直下雪，他们这些人不是饿死便是冻死。 最终，李左带着另外两名官兵，还有万星墨和万老二一同去村子里搜寻，看看还有没有可用之物。 此刻，他们急需大量的干柴取暖，水源倒是解决了，但总不能只喝水吧？ 在李左的带领下，搜房小分队开始在村子里逐间搜查。 留下来的人也没闲着，万老太将自家的锅放在灶台上，尺寸竟刚刚好，锅放上去严丝合缝的。 灶台下方还有一堆码放整齐的柴垛子，不等万老太指挥，万二嫂和万三嫂便主动忙活起来。 刘氏如今肚子已显怀，虽然看起来不是很大，但与一个月前的纤细模样还是有区别的。 再加上一路上肉也吃了不少，刘氏的脸上还长了些肉。 刘氏被两个嫂子安排做些轻松的活，比如看看小福宝，用破布擦拭灰尘等，都是些手头上的活，小福宝也无需刘氏过多照看。 小福宝脚上穿着虎头鞋，执意沿着炕沿练习走路，几位哥哥如众星捧月般围着她。 小福宝被哥哥们逗得笑声不断，一不小心，没站稳摔倒在地。 幸而她穿得厚实，并未受伤，她不仅不哭，还坐在地上傻乎乎地笑了起来。 她那两只小手，有模有样地学着万老太拍着自己的小短腿，屋子里回荡着小福宝如银铃般悦耳的笑声。 万文眼疾手快，赶紧将小福宝抱了起来，轻轻拍打她屁股上的尘土。 小福宝却以为哥哥在与她嬉戏，咯咯地笑个不停。 刘氏见孩子们玩得开心，便放心地去擦拭灰尘。 万二嫂和万三嫂分工明确，一个负责整理物品，一个负责生火煮水。 一桶桶雪被提进厨房，倒入锅中，不一会儿雪便全部化成了水。 赵氏本想进厨房帮忙，却被万三嫂拦下。 “嫂子，您就别忙活了，这些活儿我都习惯了。您就安心休息，陪我娘聊聊天就行。这厨房本来就小，人多了转个身都难，我一个人反倒自在些。” 赵氏刚踏进厨房，就被万三嫂推了出来。 万三嫂的厨艺在万家堪称一流，大家都对她做的饭菜赞不绝口。 就在屋子里的人忙碌的同时，搜房小分队那边却发生了意外。
