雨后的林子，水汽氤氲，天色已经微微发白，林子里弥漫着的雾气，仿佛给林子蒙上了一层薄纱，如梦似幻，宛如仙境。 万老二盯着眼前的那抹翠绿，心中有些迟疑，他虽听媳妇提起过人参的模样，却从未亲眼见过，趴在地上半天，也不敢确定。 山坡上的众人见状，以为万老二摔得不轻。 万二嫂更是心急如焚，她脸色焦急地将小福宝递给万三嫂抱着，自己则朝着万老二的方向缓缓挪动。 万星墨比万二嫂先一步下来，看到万老二一动不动地盯着一棵植物，便顺着他的目光看去。 这一看，让他大吃一惊，他站得高，视野更广。 “万二叔，小心！”万星墨的话音未落，手中的剑已如闪电般疾驰而出，稳稳地钉在万老二头顶两尺外的地方。 万老二被万星墨的喊声和疾驰而来的银光吓得不轻，抬头一看，只见一条几尺长的蛇被剑钉在地上，身子还在不停扭动。 万老二吓得差点魂飞魄散，他赶紧爬起来，朝着万星墨的方向狂奔而去。 万二嫂也在这时下来了，刚好走到两人身后。 “孩子爹，出什么事了？你有没有摔伤啊？”万二嫂的语气充满了焦急。 万老二连忙回头安慰道：“没事，没事，我好像看到了一棵人参，不过又多亏了墨公子救了我一命，我差点被一条蛇袭击了。” 万二嫂的心像簸箕里的被颠的豆子，被万老二的话带着忽上忽下，时而兴奋激动，时而惶恐不安。 不过仔细想想，万老二的话确实有道理，凡是有灵气的地方，必定有剧毒之物出没。 万星墨大踏步地走过去，拔出长剑，又迅速挥下，将长蛇斩成两段。 万二嫂这才走上前去，看了一眼万老二说的那株人参。 “呀，当家的，真的是人参啊，我们这次可真是赚大了，我看这株人参至少有百年呢！” 万二嫂兴奋地说着，蹲下身子，小心翼翼地开始挖掘起来。 由于夜里刚下过雨，泥土变得格外松软，挖掘起来相对轻松。 没过多久，万二嫂就将人参完整地挖了出来。 三人重新回到人群中，万老太得知二房挖到了一株人参，高兴得将老虎带来的恐惧抛到了九霄云外。 就连赵氏也由衷地为他们感到高兴，人参啊！对于他们这样的鼎盛之家来说，百年人参那也是难得一见的珍品。 万二嫂小心翼翼地将人参交给万老太。 万老太接过人参，仔细端详了一番，然后小心地收起来。 因为出来得匆忙，什么东西都没带，万老太打算等会儿回去用红布包好放好。 然而，万大嫂却两眼放光，死死地盯着万老太手中的人参。 她心想，自己受了这么重的伤，若是能吃上人参，说不定能恢复得快一些。 这个念头在万大嫂脑海中一旦形成，就如野草般蔓延开来，挥之不去。 万大嫂这次竟然没有声张，她默默地走在队伍的最后面，心中暗自盘算着。 没有人注意到她的异常，众人再次回到山洞时，山洞里的景象已经完全变了样，不再是他们离开时的模样了。 只见石壁上、地上，鲜血如喷泉般四处喷溅。 地上的尸体横七竖八地交错着，有流放的犯人，也有官兵，但多数是犯人的尸体。 众人小心翼翼地避开尸体，缓缓地往里挪动。 万二嫂紧紧捂着小福宝的眼睛，生怕小孩子被吓到。 一直走到老虎的尸体旁，万二嫂才松开小福宝的眼睛。 小福宝适应了一下光线后，一眼就看到了躺在地上的那只大老虎。 小家伙不仅不害怕，还兴致勃勃地想要下来。 可是地上满是凹凸不平的石坑，她光着一双小脚丫，根本没有可以落脚的地方。 万二嫂察觉到小福宝的意图，赶忙蹲下身子。 万二嫂看着老虎的尸体有些心惊胆寒，万老二从万二嫂手里接过小福宝，这才让万二嫂解脱出来。 “闺女，你是不是想摸摸大老虎呀？” 小福宝的眼睛闪闪发亮，急忙点头，张开粉嫩的小嘴喊道：“虎——大脑虎——” 万老二惊喜万分，小福宝竟然能说三个字了。 他赶紧把小福宝的小手放在老虎的身上，小福宝的小肉手一把抓住老虎的皮毛用力拉扯。 老虎的皮毛光滑油亮，毛发柔软，摸起来暖和极了。 万星墨看着小福宝身上单薄的衣服，对万老二说道：“万二叔，天气越来越凉了，小妹妹穿得这么单薄，恐怕会受不了，我看这虎皮挺不错的，虽然有些地方被我们弄坏了，卖不出好价钱，但是自己用倒是足够了，不如给小妹妹做一身虎皮衣？” 万老二的眼睛一亮，连忙说道：“那真是太好了，只是我对剥皮的事不太熟悉，还有这老虎肉，我们是不是也可以带上？” 这么大一只老虎，能弄出不少肉来，扔了实在可惜。 万星墨瞥了一眼不远处的官兵，原本的十几人，现在仅剩下五六个，而且个个仿若惊弓之鸟，甚至连老虎的尸体都不敢稍稍靠近。 万星墨灵机一动，嘴角微微勾起，便迈步朝着官兵走去。 “官爷。”见到万星墨走近，几个官兵赶忙站起身来，他们方才可是亲眼目睹了万星墨父子宰杀老虎的全过程，对万星墨的敬佩之情油然而生。 没了周强那一帮恶徒的搅局，这些官兵瞬间如同失去领头羊的羊群，茫然无措。 “你有何事？”官兵李左言语中满是客气。 “是这样，那只老虎已然毙命，但击毙老虎的功劳，你们也有一份。我们现下要处理这只老虎，想询问下官爷，能否将老虎一分为二，你们取一半，剩下的归我们？” 官兵们听了，眼睛瞪得浑圆，世间竟有这等好事？ 李左看了一眼好兄弟向阳，两人交换了一个眼神后，回答道：“可以，不过此地不宜久留，我们只能给你们一个时辰的时间，时辰一到，我们必须立刻启程。” 万星墨点点头，一个时辰对他们而言绰绰有余。 “行，那就多谢官爷了。” 李左点点头，不再多言。 待万星墨离开后，他们几个迅速围拢到一起，商议接下来的打算。 一个时辰后，众人吃饱喝足，再度踏上行程，只是行囊中多了一张虎皮和一包肉干。 半只老虎的肉除了被炖一大锅美餐外，其余的都被制成了肉干储存起来。 剩下的人聚齐后，人数不到原来的四成，队伍规模骤然缩水，李左心中也不禁有些忐忑。 他背起周强尸身上的包袱，在剩下的官兵中，只有他和向阳经验最为丰富，而他的年龄又比向阳稍大一些，于是被这些官兵推举为临时的负责人。 少了这么多人后，队伍的行进速度反而更快了。 没有了周强的暴力和责骂，大家只顾低着头匆忙赶路，都想尽快逃离这片诡异的林子。 终于，在天黑之前，大家重新踏上了官道。 然而，官道上尘土飞扬，完全没有下过雨的迹象，看来这里并未受到雨水的滋润。 上了官道官兵并未让众人歇息，而是继续赶路，直到又走了十里路，大家终于看见一座破庙。 “今晚我们就在这座庙里休息，所有人不准随意出入破庙。”官兵叮嘱一声后，众人便各自找位置歇息。 刚安顿好，小福宝就要嘘嘘。 万二嫂抱着小福宝走到破庙外方便。 天色已经完全黑透一轮明月高悬空中，照的地上惨白。 小福宝刚方便完，万二嫂就把人抱起来往屋里走，小福宝抱着万二嫂的脖子正好看见她刚才方便的地方有亮晶晶的东西。 “凉——” “怎么了？闺女？” 小福宝赶紧指了指地上。 万二嫂顺着小福的手看过去，见刚才小福宝小便过的地方，有银光闪过。
