暮色苍茫。 天地之间一片雪白。 银装掩盖了天地间无数肮脏。 辽阔的平原上伫立着几棵大树，树上结满了冰锥。 一匹黑色的骏马在这片雪原上疾驰狂奔。 驭着黑马的人一袭黑衣黑袍，肌肤胜雪，冷若冰霜，正是阿茶。 本欲走官道的阿茶在察觉到被人跟踪之后，便绕了小路，甩开了那群来跟踪的人。 连着几日星夜兼程，风尘仆仆的阿茶在一小镇停了下来，寻了一处茶馆歇息。 阿茶坐在长板凳上，背上的包裹一直没有放下，包裹里，是南绍儒故居的那幅画。 她一边吃着包子，一边大口饮茶，动作洒脱，整一个江湖豪客的模样。 填饱肚子的时候，脑中也不忘回想着得知皇家秘密那夜的情形。 震惊之余，是对晏安这一连串行为的恍然大悟。 此行的起因是晏安从公子森的心腹处，知道了南绍儒和徐贵妃的一些龌龊事，便对公子森的死因起了疑，决定前往连丰和极东两地，调查真相。 极东是南绍儒度过生命最后一段时光的地方，这在大祁虽然谈不上人尽皆知，却并不是一个秘密，稍微一打听，就能有个结果。 到了极东，晏安顺利找到了南绍儒生前居住的木屋，木屋里的画像，正是徐贵妃。 即使晏安并未明说，但在知道这一切之后，任谁也会怀疑昭阳的身世，阿茶亦然。 她也正是从那一刻，理解了南家从始至终支持昭阳的原因。 一口热茶下肚，整个人都舒服了许多。 而下一刻，阿茶欲放下茶碗的手忽然一顿。 几个男子在这时走进了茶馆，并在阿茶后方挑了座位坐下。 茶馆老板上前招呼，几名男子只要了一壶茶，就再没有动作，连呼吸都几不可闻。 阿茶嘴角微勾，却不见半点笑意，“老板，结账。” 付完账的阿茶，牵着马，踱步走出了小镇。 那群男人也跟在她身后。 走出小镇的阿茶立刻翻身上马，再次驾着黑色的骏马奔驰。 眼看着离人烟越来越远，眼看着暮色变为了浓浓的夜色。 “吁——” 阿茶拉紧了缰绳，勒令奔跑的骏马停下。 不一会儿，身后传来了一阵急促的马蹄声。 阿茶牵着缰绳，调转头。 五匹马，五个身着同样制式灰衣劲装的人。 这是她第一次和跟踪她的人打照面，却在茶馆之时，以余光看见了这些人的打扮，是以，她一眼就看出了在茶馆时的装扮和现在装扮的不同，而正是这不同，让她眉心紧蹙—— 他们戴上了面具。 白色镶着金边的面具。 “杀手门。” 三个字从阿茶唇齿之间飘出。 “杀手门”，顾名思义，是一个集结了江湖中众多杀手的门派。 一些被仇家追杀或被官家追捕的武林中人为求自保，便会投身于杀手门，拿银子办事。 普通案子，杀手门出一位杀手，最低就是五百两起步。 而来跟踪阿茶的，有五人，灰衣又带着金边的面具，是杀手门中，高阶杀手的标志。 五匹马不约而同地停下，一字排开，虽然只有五人，却声势浩荡，似有千军万马。 “看来，你们已经接到绝杀命令了。” 阿茶在雪地中央，冷冷地道。 她从这群男子进茶馆之时，就知道这些人是最初跟踪她的那一批。原本藏在暗处的人，突然显露在明处，无非就是接到了要杀她的命令。 难怪打从一开始就十分难缠。 “江湖上赫赫有名的杀手门都出动了，我就这么值钱？” 阿茶虽是调侃地说着这番话，内心却是惊心不已。 短短几日，就能召集这些杀手们出动，这可不是光凭银两就能办到的。尤其，她离开晏安的第二日就被跟踪，时机太过微妙…… 是有人一直在监视她？ 应该是有人一直在监视晏安。 不对。 如果有人在暗中监视，就算她没有觉察出来，在暗中一直保卫的那么多禁卫，也该能发现蛛丝马迹了。 显然，不是自外部监视。 那么就是…… 内奸。 一直跟杀手门有联系的内奸？ 阿茶突然想到了那个令她觉得奇怪的男人，徐廷骅。 不过，徐廷骅毫无武功，真的可能与江湖扯上关系么？ 阿茶来不及深思，因为杀手门的人已然出手！ …… 北方已经大雪漫天，而大祁的最南方却是半粒雪籽都未落下。 几个月以来，闻松和常忠信将根据地设在了腾关，隔三岔五地往周边地区勘察地形。 这日，常忠信端着吃食进闻松房间时，便看见了他在灯下作画的一幕。 将吃食放在餐桌上，走近一看，才发现他正在绘制地图！ “您前几日大量买入绢帛就是为了此事？”常忠信惊讶地出声。 闻松“嗯”了一声后，仍垂着头专心致志地绘制着地图，目光时不时地往左边瞟。在他的左手边放着的是他随身携带的其中一本边走边记的册子。 常忠信观察了会儿，发现闻松是按照册子上的记录，往地图上标记注解。 闻松绘制的是一整幅大祁地图，包括大祁的边界，以及需要注意的地形和新奇的风土人情，大大小小，事无巨细，就连包家两兄弟的村子都画上了。 更让常忠信感觉到奇特的是，即使他标注了这些，地图之上也不显杂乱。 常忠信看着地图上所标注的距离，不解地问：“这是什么时候丈量的？” 闻松放下笔，转动脖子，伸展了下四肢和一直佝偻着的背，“拿步子量的。” 常忠信了然地点头，随即又不解，“可为什么要绘制地图呢？地图四处都有……” 闻松低着头，盯了会儿自己绘制的地图，“这地图另作他用，而且……只有亲自丈量，才能判定真假对错。” 常忠信听出了点儿言外之意，“现存的地图，有不对之处么？” 闻松点头，“目前没有发现有明显的错处，但大都有误差，毕竟不是年年重新绘制的东西。” 闻松这时才看见餐桌上的吃食，不由得拍了拍头，“先一起吃些东西吧。” 常忠信点头，正准备往餐桌方向移动，忽然之间，不知从哪儿吹来了一股邪风，将铁制灯盏上的油灯吹得左摇右摆得晃个不停。 常忠信立刻警觉，但立马就感受到，这股邪风只是风而已，刚想转头让闻松宽心，却见闻松盯着灯盏，忧心忡忡。 “怎么了？”常忠信问。 闻松缓缓摇头，驱散心中那点忽然而至的不祥预感，“没事。”
