小地方的好处就在，容易寻人。 连丰镇上的大夫不超过十位，阿茶便打算在这十位大夫中碰碰运气。 她想，既然是急病，就不可能往外去求远水救近火，若县志记载不错，去给质子看病的大夫就在连丰。 不过这么多年过去了，也不知道是否还活着。 第一日，无果。 晏安那边，却有了一些收获。 连丰的雪，下了两日。 洋洋洒洒的雪给走在雪地里的人都披上一了层纯白的外衣。 阿茶走在雪中，没有用内力催化雪花，而是任由它们洒在肩头，隐于人群之中。 走进客栈之时，大厅之中只有晏安和掌柜两人，正在闲聊一些见闻。 “哎，你可别瞧不起我。我虽然在这个小地方做掌柜，见识可不比你们这些大地方来的人少。” 客栈里没什么客人，掌柜跟晏安投缘，也就开始谈天说地来。 晏安饶有兴味地“哦”了一声，目光看向阿茶。 阿茶冲着她摇头，晏安会意，将目光重新放在掌柜身上。 阿茶见状，也就随意找了个座位坐下。 “以前我们大祁有一个从北漠来的质子，你知道吧？” 阿茶心中一动。 晏安亦然，她不露声色，“对，这个我知道。” “我见过他。” 掌柜扬起下巴，自傲又得意。 晏安佯装不信，“这怎么可能？掌柜的莫要看我年轻，就瞎说大话哄骗后辈。” 掌柜白了她一眼，“我骗你作甚？我是见过他，在他死之前。” 晏安挑眉，“真的？” 掌柜见她有些相信了，喜笑颜开，“当然是真的！” “那……说来听听。” 掌柜的看了一眼女扮男装的阿茶，然后问晏安，“这个小哥能听？” 晏安点头，“怎么？还是机密？” “那是当然！” 晏安故作严肃地道：“他是我心腹，能听。” 听此，掌柜才开始绘声绘色地说着。 在掌柜声情并茂的讲述中，晏安和阿茶被带进了质子夜宿于连丰的夜晚。 质子初来乍到，当年的县令为了迎接他，特地请还是厨子的掌柜前往县衙府掌厨，大摆宴席。 酒过三巡，酒意上涌，质子脸颊通红，召来了掌厨，大力赏赐。 客栈掌柜也就在这时，见到了公子森。 接了赏赐之后，掌柜退下，却是悄悄打个倒转，偷摸摸地躲在了门外，欲听一些轶事。 这些人可是他这个小地方的客栈掌柜一辈子都难以接触的达官显贵，好奇之心胜过了一切。 那时，所有人都在大堂伺候，因此，无人注意到门外还有一个他。 掌柜在门外待了一会儿，正好听到醉醺醺的质子高声道：“我在你们大祁，没有朋友！” 公子森在大祁待了许久，即便是在醉酒之时，口音也很地道，丝毫没有异国味儿。 这时，在质子身侧坐着的一个身穿戎装的武将想要阻止他的酒后乱语，便道：“公子喝多了，还是先回房歇息吧。” 公子森却根本不听，接着道：“哦，不，有一个朋友！他叫南绍儒！是我的好朋友！他可是南家人！南家你们知道吧？就是你们大祁的那个南家！很有名的南家！” 武将见他越说越离谱，忍无可忍，站起身，将这位质子打晕，扛起来，向县令告辞。 …… “我看他们往外走，心里一慌，便飞快地跑走了。” 掌柜的说起来，实在是赧然。 他说完，晏安哈哈一笑，“您倒是实诚。” 掌柜的脸又红了些，“我确实是见过他的，你们爱信不信。” “主要是您记得太清楚了，连那朋友的名字都记得住，叫……南……南什么？” “南绍儒。” 掌柜重复了一遍。 “您怎么记得这么清楚？” 掌柜又不好意思起来，“毕竟第一次见显贵，当然要把握住机会，那天之后，我就问了一个走遍大祁的行脚商人，就确定了真的有这么一个人，是南家人，就叫南绍儒，所以就记着了呗。” 掌柜说到此，晏安沉默着，阿茶却开始接话，“您说您……在质子死之前见过？那岂不是……” 阿茶故作惊讶。 掌柜地点头，“是啊……他那夜就突然疾病……药石无灵了。” “啊……这……”阿茶故意道：“该不会是你……” 阿茶欲言又止，掌柜听出了她的言外之意，一拍桌子，“你胡说八道！” 晏安故意瞪了一眼阿茶，阿茶配合着乖乖闭嘴，晏安支支吾吾地道：“掌柜的不要心急，我这心腹其实也不是瞎说，这普通人……听了这故事……难免不会怀疑您……做了些手脚……您看，您又是掌厨……” 掌柜来了气，“我掌厨又怎么样？我还说是那端菜盘的呢！” 晏安听了，连连点头，“是有这个可能。说起来，您可真是命大，那县令没有让您背黑锅。” 掌柜听晏安说起县令，气消了一半，感慨道：“确实啊……我当时……哎，也是提心吊胆，咱们这的许多人，也是这么猜的，竟然怀疑是我下毒！真是离谱！” 掌柜叹了口气，“当时的童县令真的是好呀，在之后，还专门写了布告，说是得急病去的，大夫也无力回天，倒真是洗刷了我的冤屈。” “哦？可知是哪位大夫？” 晏安抓住机会问。 掌柜摇了摇头，“这我真不知。传闻都说……死相可怕，我想啊，这大夫也是怕了……到底是最后一个见到他的人……这难免……你懂的。大夫不敢大张旗鼓地宣扬，太正常了。” 晏安听他不知，稍微失望，但掩饰得极好，“说得也是。” 之后，晏安又夸了这县令几句，“这县令确实清廉，黑白分明，这样的县令，应该能高升吧？” 掌柜道：“不错。是高升了，他现在是潜州知府。” 晏安惊讶地道：“童学勤？” 掌柜见她惊讶，也惊讶，“怎么？你认识？” 晏安一愣，而后道：“哪里轮到我认识？我只是听说这人是当今丞相的门生……这一时间，有些诧异罢了……果然是名师出高徒啊。” “是啊。”掌柜连连附和。 而阿茶则在一旁微微皱眉。 又寒暄了一番后，晏安和阿茶回了房间。 “周密说公子森是个好酒，酒后嘴巴又没有把门的人，果然如此。” 关上了房门，晏安的第一句话便是这样评价。 阿茶隐约觉得不对劲，晏安像是还知道些什么，话虽然嘲讽，语气却有一种“原来是这样”、“难怪”之意。 阿茶觉得奇怪，试图探索，于是明知故问：“您是故意和掌柜搭话的？” “根据公子森的脾气，碰碰运气。”晏安道。 她本来是猜，公子森好酒，可能会来此处痛饮。 没想到，是此处的掌柜去了县衙。 “掌柜话中的信息，和公子森心腹所说的一个信息对上了。”
