南叙之低着头，十分诚恳地道：“回禀陛下，臣一直留着丹药，就想作为证据，又怕是一场误会。一年之前，微臣派人前去调查，只是并未查出任何不妥，今次面圣，是因为有所突破。” 南叙之这番话，说得三分真，七分假。 他确实是留下了丹药，不过是想自用。益寿延年，长生不老，对沉迷权势的他，是一个极大的诱惑。好在，南叙之并不是冲动莽撞之人，他在服用丹药之前，定是要调查清来源，免得吃了不明不白的脏东西。 这一调查，就调查出了血祭一事。 知道丹药是由鲜血练就，南叙之就下不了口了，但南叙之也称不上是一个好人，童学勤那边，他也只是提醒警告了几句，并未真的阻止，只是手上一直捏着童学勤的这个把柄，以备不时之需。 不料，童学勤这个秘密竟然被肖启文发现。 肖启文念着过往的合作，先给他送了一封密信，让他决定要如何处置此人。 既然已经不能再瞒，那索性就弃了童学勤。 “肖大将军回边关之时，恰逢大雨，借宿在村庄之中，便撞破了这一桩骇人听闻、恶劣至极之事，次日，马不停蹄地前去质问童学勤，童学勤知道此事不保，便想求我帮忙，并以微臣曾收了这颗丹药之礼为威胁……” 南叙之再次下跪，高声愤慨，“陛下明鉴啊。” 裴光济神色一黯，南叙之的话，不可尽信，这其中的弯绕，他也懒得去深究。 “肖启文知道此事？” 南叙之道：“知道，奏疏想必在来京路上了。” 童学勤根本没有求他相助，那厮只怕早就收拾铺盖，准备跑人了。当初他举荐童学勤为知府，确实是看中他的能力，但能力与人品道德，从来都不是一回事儿。 南叙之的那番言论，只是想要掩盖肖启文和他通信一事，又找一个合适的消息源头。 肖启文的奏疏晚些时候才到，他会留给他充裕的时间，这也是来信中所说。 裴光济看着在堂下低着头，毕恭毕敬的南叙之，十指交叉在腹前，手指轻点，“既然有人证，传朕诏令，此事交由刑部立案查看，再由大理寺复审。” “是。” 传旨的太监匆匆离去。 很快，裴光济又冲着南叙之道：“而爱卿么……因这丹药是门生送给伯乐的私礼，不为牟利，你原先并不知情，再加上你上报有功，就不追究了。” 在位子上坐久了，假话信手拈来。 “谢主隆恩。” 南叙之再给叩首。 南叙之接旨之后又问：“陛下这丹药是就地销毁，还是留作证据？” 裴光济看见这怪力乱神的丹药就一肚子火，“朕看见了，就是证据，不必交由刑部了。” 说完，他看向周密，吩咐道：“周密，陪着南相走一趟，务必亲眼看着它烧成灰。” 周密领着南叙之走了出去。 裴光济则一直待在永宁殿内，半眯着眼，让人难以揣测其意。奉茶的太监大气都不敢出，提心吊胆，小心翼翼地做事，直到周密完成任务，回来交差。 “陛下，办妥了。” 周密沉稳的声音传来，裴光济睁开假寐的双眼，“肖启明的事儿，查得如何了？” 肖启明到底是死了，死在了进京途中，离京城不远，中间隔了三个城镇。 南家本来想帮肖家兜住云卷云舒一事，肖启明之死，让他们打消了想法，转而推荐了一位官员任钦差，前往程桥仔细调查。 裴光济看出了肖南两家的关系，也明白南家这是在退而求其次，以另一个法子暗中支持肖家。 然而，因世家控制了科举，导致朝中本就无多少能为他所用之人，与此同时，他更忧心让信任的忠臣们去程桥，反而是涉险，三思之后，被迫允了南家的人选。 裴光济常常自嘲，这个皇帝当的，用“憋屈窝囊”一词都不为过。 他这次问周密肖启明的事，其实，是没有抱希望的。 肖启明这样关键的人物，既然被灭口了，就无从查证。 周密总结了最近几日收集的消息，“肖启明中的是一种江湖上被称为断肠草的毒药。不易解，但常见，难以追踪。” 对外，肖启明是回京途中，因病逝世。 疑犯在官差的护送之下中毒而亡，此事绝不能广而告之，这是对皇权、对朝廷的一种侮辱。 “闻松那边呢？” 裴光济突然问起了闻松。 “闻松那边没有消息。” “他去了哪？”裴光济再问。 “边关。” “从程桥直接去边关？” “是。” 裴光济又缓缓闭上了眼，“看来，有些事，闻松没有上报。” 周密皱起了眉头，“陛下……闻松应该不会有异心，想必只是证据不足，不敢上报。” 裴光济点头，他并不怀疑闻松，从各方面的事来看，此事确实不如表面上那样简单。 闻松让常忠信找了官差和禁卫押送肖启明回京，显然是怕肖启明遭人灭口，因此，不可能是已经被他知道的，肖启明涉嫌在宫中安插内奸一事。 “肖家的秘密，真是多啊。” 裴光济喃喃道。 周密这回，连安慰之言都无法说出。 世家盘根错节，其中更是神秘莫测，连他都为世家不将皇权放在眼里而咋舌不已，哪里还能想出什么语句来安慰圣上呢？怎么安慰，都显得苍白无力。 “找到凶手了？” 裴光济绕回了肖启明死亡一事的话题，虽然知道进展应该没有这么快，但还是例行一问。 周密赧颜，“并无进展。” “这样神不知鬼不觉的事，朕倒是见过一次。” 周密听闻，立即抬起头，“陛下说的可是……” 周密差点儿脱口而出，但还是忍了下来。
