陈玉清看着认真为自己搽药的叶书贤，心中满是感动。 “长吉兄，现在你如此帮我，你往后叫我做何事我绝不推辞，以后有福同享，有难同当。” “善才兄言重了，只盼你能早日康复，专心备考，”叶书贤微微一笑，手上的动作依旧轻柔。 “不过也幸好那个汉子没有全部往我脸上招呼，要不然我真是不能放过他，”想起来被设套，陈玉清还是很气愤。 要知道容貌对于他来说至关重要，要是容貌若毁了，那这辈子便与会试无缘。 叶书贤看他这般义愤填膺，有些好笑，又有些无奈，说到底还是色字头上一把刀。 若自己能把持得住，怎会怕这等诡计。 “善才兄，像他们设仙人跳这种局，又知道你是上京赶考的举子情况下，他们并不敢真的对你的容貌造成严重损害。” 要知道举子在这个朝代是有一定的身份地位的，如果真的损坏了举子的前程，必然会遭到举子的报复。 他们设局之人也怕麻烦，而且之所以针对举子，很大程度上正是因为会试的原因。 自古文人多风流，上京赶考之路漫漫，风餐露宿，疲惫与孤独常伴左右。 谁人不想在这艰难的旅程中遇到一场风花雪月的雅事？ 谁人不渴望有红袖添香，慰藉心灵？ 然而，正是这种渴望，使得赶考的举子们极易陷入各种陷阱。 许多举子事后明知自己被设局，却往往也会和如今的陈玉清一样选择忍气吞声，暗认自己倒霉，最后花钱消灾不去报官。 这一方面是怕耽误了会试的时机，另一方面也是担心报官后会引来更多的麻烦。 由于陈玉清这件事情，原本计划在今日启程前往上京的两人不得不又耽搁了几日。 直到陈玉清的脸上红肿消退了许多，他们才踏上前往上京的路。 …… 此时上京，涮香楼内，一间包间中弥漫着温暖的气息。 张平静静地坐在桌前，面前的火锅正咕嘟咕嘟地煮着，热气腾腾，不断升腾而起。 他专注地调着调料，手中的动作娴熟，旁边摆放着一副碗筷，整齐地搁在那里， 火锅的热气袅袅，张平不时望向门口。 等了好一会儿，人还未现身，一个熟悉的声音传来：“张兄，让你久等了！” 话音刚落，门被轻轻推开。 只见施颐大步迈进包间，他身着一袭月白色长袍，腰间束着一条宝蓝色腰带，上面挂着一块温润的玉佩，面容俊朗。 浑身散发着蓬勃的朝气，活脱脱一个帅气的小伙子。 “施兄，快过来坐，我都已经调好你最爱的调料了。”张平笑着起身相迎。 “哎，怎么还这么叫我，岂不见外？为兄表字默远，”施颐挑眉看着张平。 “是是，默远兄。”张平立刻会意，脸上露出一抹歉意，看着施颐这跳脱的性子，真不知道沈太傅为何会给他取这样的表字。 施颐这才满意地点点头，“这还差不多。” 在古时，人们为表亲近，多以字相称。施颐与张平相识多年，情谊深厚，自然也遵循着这样的传统。 两人坐下，施颐看着面前调好的调料，微微露出一丝笑意。 闲聊间，施颐忽然想起一事，“张兄，如今你明年就要及冠了吧？想来也该与表妹成亲了。” 张平微微颔首，脸上露出一抹温柔之色，“是啊，家中也正在商量此事。” 想起沈静姝那个温柔的女子，张平心中涌起一股暖意。 这两年，虽两人没有见面，但一直有互通书信。 时常会精心挑选一些小礼品送给她，或是自己做的小木簪子，或是一本有趣的书籍，每次想到沈静姝收到礼物时的欣喜模样，张平的嘴角便会不自觉地上扬。 施颐看着张平这副模样，眼中满是调侃之意，笑着说：“哟，瞧瞧你这一脸甜蜜的样子，真是让人羡慕啊。看来我们的张兄是深陷情网，难以自拔了。” 张平难得红了脸，连忙说道：“你就不要打趣我了。” 施颐却不依不饶，继续说道：“不过说真的，你与表妹的性子我都了解，都是温柔良善之人，你们在一起，定是天作之合。” 顿了顿，施颐又正色：“但你可要记住，若你敢欺负我表妹，我定是不饶你。” 话语中虽带着几分玩笑，却也透露出对表妹深深的关切。 张平急忙摆手，诚恳地说：“岂敢岂敢，我定会全心全意对静姝，绝不让她受半分委屈。” 两人又聊起了一些其他的事情，施颐说起自己在礼部的工作。 一提起这个，施颐长叹一声，随即开始大吐苦水。 “你可知我如今在礼部上任，每日面对的尽是各种繁琐的礼程，那些老大人还整日絮絮叨叨，迂腐至极，实在是让人烦闷。” 张平心中暗自发笑，在他的好友当中，施颐最为欢脱，向来不羁，从不被世俗之见所拘。 谁能料到，就这样一个人，如今竟在礼部担任六品主事。 要知道，礼部可是最注重礼仪规范之地，各种繁琐礼节让人眼花缭乱。 不禁感慨命运之奇妙，曾经最不受拘束之人，如今却处在最受规矩约束的地方。 他理解并同情地看向施颐：“礼部之事，向来繁杂，默远你辛苦了，不过这也是职责所在，且忍忍吧。” 施颐苦着脸道：“我也知晓，可这日子实在难熬，每日被那些规矩束缚着，哪有我们从前那般自在。” 然而，话虽如此，施颐心中却也明白，在礼部任职并非全无可取之处。 礼部的工作虽繁琐，却也能让他接触到许多重大的礼仪场合，增长见识。 只是，那些老大人的墨守成规实在让他难以忍受，对新的想法和观念总是持排斥态度。 很多时候，施颐提出的一些合理建议都被他们无情地驳回，这让他感到无比沮丧，与他们沟通就如同对牛弹琴。 张平笑了笑，“好了，不上值的日子，别说这种烦闷之事了，我们先吃饭，等你闲暇之时，我们两个出去游玩，也好放松放松。” 施颐眼神一亮，“此言甚好，等忙过这阵，定要与你一同出去走走。” 两人相视一笑，好似又回到了从前无忧无虑的时光。
