夜晚，北地山头的一个矿洞中，两三个汉子偷摸着围在一起。 “大柱哥，我要想办法逃出去，这些人简直丧心病狂，再待下去，咱们都得死在这！” 说话的是个二十岁年轻的小伙子，名叫赵二狗 他的脸上满是被鞭打的伤痕，眼神中却透着坚定和决绝。 陈大柱皱了皱眉头，压低声音说道：“二狗，别冲动，这矿洞周围都有人把守，逃出去哪有那么容易。” “可是大柱哥，咱们不能就这么坐以待毙啊！每天没日没夜地干活，吃的是猪食，稍有不慎就是一顿毒打，我受不了了！这曹家真是猪狗不如，当初骗我们来此地，我阿爹阿娘…” 赵二狗眼眶微红，紧紧握着拳头，身体因为愤怒而微微颤抖。 “大柱哥，二狗说得对，咱们不能一直被他们这么折磨，总得拼一把。” 王顺子也凑了过来，声音带着一丝恐惧。 陈大柱沉默了片刻，咬了咬牙说：“行，那咱们好好谋划谋划，先观察一下他们的巡逻规律，找个防守最薄弱的时机。” 赵二狗急切地说：“我这几天留意过，每天凌晨三四点的时候，看守的人最容易犯困。” 陈大柱点了点头：“好，那咱们就趁那个时候行动，不过，在这之前，咱们得准备点防身的东西。” “我知道矿洞里有几根铁棍，咱们可以拿来当武器。” 王顺子眼睛一亮，似乎早已经有打算。 “行，那就这么定了。大家都小心点，别被发现了。”陈大柱叮嘱道。 …… 县衙内，张平端坐上位。他面色凝重，环视着堂下的县衙众人。 “诸位，此次修缮马路之事关乎民生大计，更是为了咱们的大棚蔬菜顺利运输，如今县衙库银不足，工程难以推进，不知诸位有何良策？” 林泽拱手说道：“大人，依下官之见，我们可以向富商筹措资金，这是唯一的办法。” 李卓然却站起来反驳：“林主簿这话说得轻巧，谁人不知我县富商就只有曹公一家，那曹公平日里已经常常接济我县百姓，若此时再让曹公出资，恐怕会令他不满。” 林泽赶忙说道：“大人，曹公虽多有善举，但此次修路于他亦有益处，道路畅通后，他的生意往来必将更加便捷，所获之利远不止此。 况且，我们可以向曹公陈明，此次修路乃是造福全县之举，若曹公能慷慨解囊，不仅能为其赢得美名，更能巩固其在本地的威望， 大人，还可承诺曹公，修缮之处立碑铭记其功绩，让其善行被后世代代相传，成为地方的美谈。” 李卓然皱着眉头：“林主簿，你把这想得过于简单了，曹公为人谨慎，即便知晓其中益处，也未必会轻易应允，况且，若是因此让曹公对县衙心生嫌隙，那可就得不偿失了。” “李县丞，若是因为担忧而不去尝试，那修路之事又该如何解决？难道就眼睁睁看着这关乎民生的工程停滞不前？” “二位莫要再争，林主簿所言不无道理，李县丞的顾虑也在理，这样吧，本官明日去曹公府上拜访，以礼相待，诚恳说明修路之事，探探曹公的口风再做定夺。” 李卓然听到张平要去曹公府上，眼神闪过一丝慌乱。 他心里暗自嘀咕：这可如何是好，若是大人去北地山头，瞧出了什么可怎么办？ 但很快掩饰住了自己的失态，强装镇定地说道：“大人，此等小事，何须您亲自前往，交给下官去办即可。” 张平疑惑地看了他一眼：“此事重大，还是本官亲自去为好。” “大人，您身份尊贵，去曹公府上恐有不妥，还是让下官代劳吧。” 李卓然心急如焚，额头上冒出了细微的汗珠。 张平微微皱眉：“李县丞，你为何如此坚持不让本官去？” 李卓然支支吾吾，一时语塞。 林泽在一旁察觉到了李卓然的异样，心中亦是不解。 李卓然额头冒出冷汗，仍不死心：“大人，下官只是担心您舟车劳顿，太过辛苦，再说，曹公再怎么样也只是个商户，还不值得您亲自出马。” 张平摆手拒绝：“李县丞，此言差矣，曹公虽然为商户，但却心怀大义，为本地百姓谋福祉之事不在少数， 此次修路关乎民生根本，若能得曹公助力，百姓将受益良多，本官必须亲自前往，以示重视与诚意。” 李卓然脸色变得有些难看：“大人，可这” 如此反常，张平只觉心中怪异更深。 他盯着李卓然，问道：“李县丞，你今日为何百般阻拦？莫不是有什么隐情？” 李卓然身子一颤：“大人，下官绝无隐情，只是一心为大人着想。” “好了，就这样决定，明日林主簿随我前去曹公府，” 李卓然见劝不动张平，只好借口说有公事，匆匆离开了。 张平和林泽对视一眼，皆是从对方眼中看出疑惑。 “林主簿，你觉不觉得李县丞今日的表现十分怪异？” 林泽点了点头：“大人，下官也有同感，李县丞似乎极力不想让您去曹公府。” “本官记得这曹府往前的商税皆是李县丞负责经办，而你则负责其余。” “回大人，的确如此。” “好了，你先下去准备明日拜访曹府的礼品。”张平挥了挥手。 林泽拱手应道：“是，大人。” 张平看着林泽离去的背影，手指轻敲桌面，心中暗自思量。 怪！太怪了！ 一个富商不远千里搬迁到穷乡僻壤的小县城，还买下了整座山头。 怎么想都可疑，他可不信什么算命的一派胡言。 随后，张平起身走出房门，去找胖虎。 来到菜地，胖虎正和众人讨论着这一批菜苗的长势。 “胖虎！” 胖虎听着喊声，转身看到张平，露出憨厚的笑容：“公子，您怎么来了？” 张平把他拉到一旁，脸上有些严肃：“胖虎，有件事需要你帮忙。” “公子您尽管吩咐！”胖虎拍着胸脯保证。 张平压低声音，将今日李卓然的事简略说了一遍。 “你帮我暗中探查一下李卓然的情况，切莫声张。” “公子放心，我一定办好。”胖虎郑重地点点头。 “小心行事，有任何发现立刻来告知我。”
