“族长啊，我这心里头难受啊，涛儿再怎么错，也是我的亲骨肉。”张老头颤抖地说。 “树根，族长说的也在理，咱们宗族向来有规矩，不能坏了规矩啊。”大族老长叹一声，显然也是同意了这个提议。 “张老哥，你得为平儿的未来着想，不能因小失大。”二族老也劝道。 张老头双手抱头，蹲在地上，痛苦地呜咽着。 “我怎么就养出这么个逆子，如今害得全家不得安宁。” 里正走上前，扶起张老头：“老哥，事已至此，咱们只能当断则断，只要平儿的前程保住了，咱们家族才有希望。” 众人都沉默不语，议事厅里弥漫着沉重而压抑的气氛，过了许久，张老头缓缓站起身，眼神中充满了痛苦和无奈。 “罢了，罢了，就按里正说的办吧。” 里正点点头：“好，那咱们就尽快安排，一定要把这件事处理妥当，不能让它影响到平儿，你们都是记住，张涛乃是不孝父母才被除名，平哥儿是万万不能知道此事的真相。” 众人心里都清楚，点头同意的族长的决定，就这样经过张氏族长提议，三位族老全票通过，张涛族谱之名被划掉，此事很快就在村里传开。 张平得知后错愕不已，要知道现在的人对于宗族的信仰，有些人为了宗族可以连死都不怕。 当下便找到张老头，问道：“阿爷，这到底是怎么回事？大伯怎么就被除名了？” “平儿，你别管，这是族里的决定。”张老头眼神闪躲，支支吾吾地说， 张平一看他这个神色，也猜到事情必定不一般。 “阿爷，到底发生了何事，您别瞒我，大伯他到底犯了什么大错？” “平儿，你大伯他不孝父母，在外多年不闻不问，族里容不下他，此事你不许打听，就当为了阿爷，否则阿爷死不瞑目。” “阿爷，这里面是不是有什么隐情？” 张老头别过头去，“平儿，阿爷不会骗你，此事已定，莫要再提。” 张平看到阿爷如此痛苦，也不再问他，心下隐隐猜测莫非和当年卖地的事情有所关联，家里的一切改变似乎都是那件事情开始，但也听话没有去特意打听这个事情。 没过几日，张家人便收拾好行李随着张平上京。 这夜，张老头躺在床上，满脸大汗，嘴里不停的念着：“陛下，饶了平儿吧，他不知道，都是我的错。” 在梦中，张平被官兵押往刑场，刑场上，围观的人群熙熙攘攘，脸上满是冤屈和不甘，刽子手高举大刀，寒光一闪，眼看就要落下。 “不要！” 张老头猛地从梦中惊醒，坐起身来，大口大口地喘着粗气，心有余悸，望着黑暗的屋子，久久无法平静，心中满是对孙儿的担忧。 张老太听到动静，忙起身点亮油灯，关切地问道：“当家的，你这是咋啦？做啥噩梦了，吓成这样？” 张老头抹了把额头上的冷汗，声音满是懊悔：“我梦到平儿……梦到他要被砍头了。” 张老太一惊，连忙安慰：“当家的，你别胡思乱想，那只是个梦，平儿好好的呢。” “可我这心里总是不踏实，感觉有什么大事要发生。”张老头叹了口气。 “你就是太操心了，平儿那孩子聪明懂事，不会有事的，快睡吧，睡一觉就好了。”张老太轻轻拍了拍他的背。 然而，张老头躺在床上，翻来覆去，怎么也睡不着，脑海中不断浮现梦中那可怕的场景。 日日被梦里的情景所困扰，整个人愈发憔悴，他必须找人救平哥儿。 褚泽言正在陪着女儿玩闹，这时福伯叩门进来：“老爷，张公子的祖父在外求见您，” 褚泽言微微一愣，随即起身说道：“想必是有什么事情？快请。” 不多时，张老头被带进屋内，他神色焦虑，还未等褚泽言开口，便急切的跪了下来。 “褚大人，求您救救平儿。” 褚泽言连忙走上前扶起张老头坐下：“老人家，您是张平祖父，平儿是我学生，莫急，发生何事？慢慢说来……” 张老头眼中含泪，将自己反复的噩梦以及内心的恐惧全盘托出。 …… “陛下，此事便是这样，微臣当时得知后也是震惊不已，当下派人往张家村查证此事，不料那张涛夫妇竟然无故失踪，多方打探之下，有消息说这夫妇被人接入京中，微臣猜测，定是有人要那此事做文章，当下找人为张平作证，把张家村里正请入京中。” 景文帝听完来龙去脉，笑着说道：“想不到此事竟然如此曲折！” 褚泽言跪了下来：“陛下，此事张平确实不知，都是张涛和其祖父祖母所谋，然张涛和其祖父已死，他祖母如今年事已高，还请陛下从轻发落。” 景文帝微微颔首：“虽事情已过多年，此时错综复杂，未酿成科举舞弊之祸，但影响恶劣，然张家村里正知情不报，念他年老不与别的处罚，然里正之位不可留，张平之祖母，想来此事也是张涛父子为主谋，张平代为受过，罚俸禄一年。” 听到如此轻的处罚，褚泽言大喜：“多谢陛下，张平定会感念陛下隆恩。” 景文帝扶起褚泽言，又话锋一转，问道：“安之，这两人可有招供是何人买通他们构陷张平？” “回陛下，二人皆是从未见过买通之人，只说是有人蒙面人以钱财相诱，并未见过其容貌。”俞晚舟神色凝重地回道。 “萧衡那边怎么说？” “萧大人说他与此事毫无关联，是这二人主动找上门来，妄图拉他下水，萧大人明辨是非，即刻将此事上报，他不知道其中实情。” 景文帝轻哼一声：“此事怕没这么简单，萧衡所言是否属实，安之你暗中查证。” 若说萧衡一点关系都没有，景文帝是不信的，这明显就是在针对张平，如今褚泽言是他的人，无论如何也要查出这背后之人。 俞晚舟应道：“陛下圣明，臣这就去仔细调查。” 景文帝摆了摆手：“去吧，切不可放过任何蛛丝马迹。” “陛下，微臣也先告退！”褚泽言说道。 两人一道出了宫殿，褚泽言拱手道谢：“此事多谢俞大人。” 俞晚舟看了他一眼摇摇头：“褚大人言重了，我不过是据实禀报罢了。” “不管怎样，此番恩情，下官记下了。”褚泽言苦笑道。 “褚大人，当务之急是查明真相，莫要再说这些，只望褚大人能感念陛下今日之事。” 说罢便告辞走入马车，褚泽言看着马车渐行渐远，思绪纷飞。 俞晚舟深得景文帝信任，办事得力，与他年纪相当便已是二品大员，褚泽言不禁回想起过往与俞晚舟的种种交集，心中暗自感慨他的才华与谋略。 褚泽言在原地伫立片刻，也转身离去，回到府中，立刻召集了亲信，吩咐他们暗中留意相关的线索和动静。
