张雅琴接到消息后，匆匆赶回了家。 一进家门，就看到陈氏一脸愁容地坐在堂屋里。 “娘，我回来了。”张雅琴快步走到陈氏身旁。 陈氏拉着张雅琴的手，声音略带颤抖地说：“雅琴啊，你妹妹要随你平哥儿去上京，我这心里实在是放不下。” 张雅琴轻轻拍了拍陈氏的手，安慰道：“娘，您别太担心，咱们一起好好准备，尽量让婉怡路上少受些苦。” 母女俩开始商量起来，从要准备的衣物被褥，到路上可能用到的药品和干粮。 事无巨细，一一罗列。 “雅琴，你说婉怡这孩子，从小没吃过什么苦，这一路上她能行吗？”陈氏眉头紧锁，眼中满是担忧。 张雅琴沉思片刻，说道：“娘，婉怡虽然有些娇气，但她性子坚韧，只要我们准备周全，再叮嘱她事事小心，应该不会有太大问题。” 陈氏叹了口气：“但愿如此吧。我真后悔当初没有多听听你们姐妹的想法，如今只希望婉怡能平平安安的。” 等一切都收拾妥当，张平一行人踏上往上京的路程。 因为有张婉怡这个女眷在，山路难行，他们多数走的是水路。 张婉怡兴奋的站在船上，微风拂过她白嫩的脸庞，眼里闪烁着期待的光芒，望着她不断后退的岸边景色，心里充满了对上京的憧憬。 菊香拿着披风，轻轻地为她披上：“二姑娘，河边风大，莫要着凉了。” 张婉怡却仿若未闻，依旧沉浸在自己的思绪里，她想象着京城的繁华与热闹。 “菊香，你说京城会是怎样的一番景象？”张婉怡突然转过头，眼中满是好奇与渴望。 菊香皱着眉头深想了一下回答：“小婢去过最远的地方便是县城，想像不到上京的繁华，若不是这次陪着二姑娘，怕是这辈子也不会有幸的见识到上京是何种模样“ 张婉怡微微颔首，脸上洋溢着憧憬的笑容：“没关系的菊香，我们两个都是一样的，到时候去了一定要好好逛逛，帮阿姐他们多带一些上京的物件。” 菊香点了点头，眼中也燃起了一丝兴奋：“二姑娘，听说上京的东西都是极好的，咱们可得好好挑选。” 张婉怡双手交叠在身前，语气坚定：“那是自然，阿姐在家操持不易，定要给她带些贴心的礼物。还有小弟，也要给他寻些新奇玩意儿，还有阿娘他们” 她一个个细数发现东西还真是不少，皱着眉头想着该如何把他们都带回来。 “你这丫头，都还没有到，就开始想着回去的时候了。”张平站在后面脸上带着几分笑意和无奈。 张婉怡转过身去，娇嗔道：“哥哥，我这个不是心里惦记着他们么，” 张平笑着打趣：“哦，既然婉怡如此想念家里，那等下了船，我便让你人立刻送你回去可好，反正我们也才出发不久。” 张婉怡一听，急得跺脚：“你就知道打趣我，我虽惦记他们，可这上京之路既然已经开启，哪有半途而废的道理。” 张平看着妹妹着急的模样，忍不住哈哈大笑起来：“瞧瞧，这就急了，不过是逗逗你。” 张婉怡白了张平一眼，重新望向江面，嘴里嘟囔着：“哥哥你就没个正形，你现在是举人老爷了，还欺负我” 江风轻轻吹过，撩动着两人的衣角，张平走到妹妹身边，语气变得温和：“婉怡，哥以后无论是什么身份，你永远是我的妹妹。” 张婉怡感动的点点头：“哥哥，从小到大，你一直都对我最好，婉怡心里都明白。” 张平拍了拍妹妹的肩膀：“放心吧，等咱们从上京回来，一定能给家里人都带回去好多好东西。” 兄妹俩并肩站在船头，望着前方，心中满是对未来的憧憬和家人的牵挂。 上京 褚泽言在收到张平的书信之后，算上张平一路的时间，如今亦然九月初，想着也不过这几日便到了，吩咐管家带人早早的就在城门口等候。 管家当初是有跟着褚泽言上任南阳府，也是识得张平。 这日，福伯如往常一样在城门等待，远远的就看到了张平一行人，他赶忙起身带着人迎上去。 待张平走近，福伯脸上堆满了笑容，拱手行礼道：“张公子，一路舟车劳顿，辛苦了。” 张平连忙回礼：“福伯，劳您久等。” 福伯接过张平手中的缰绳，说道：“大人早就盼着您来，府里都已经安排妥当，就等几位到来了” 张平深想了一下，这要是他一个人住在恩师府上倒是无所谓，可是他们如今一行人，难免不方便。 于是，张平面带歉意地说道：“福伯，实不相瞒，此次我并非一人前来，同行还有家眷，和我的好友，住在府上多有叨扰。” 福伯爽朗一笑：“张公子这是哪里的话，大人早有吩咐，定要将各位都照顾周全。” 张平仍有些顾虑：“福伯，我自是相信恩师的好意，只是人多事杂，我们又是上京赶考的举子，唯恐给府上添麻烦。” 福伯摆摆手：“公子不必担忧，府中房间充足，人手也够，定不会让各位受委屈。” 张平犹豫再三，最终还是决定先暂时落脚处，然后租一个小院，再去恩师府上拜访。 福伯见劝不动张平，也只好带着他们住到上京的悦来客栈。 一路上几人看着上京街道，眼中满是新奇与兴奋，街道两旁店铺林立，人群攒动，大街小巷都吆喝声此起彼伏。 因为春闱在即，全国各地举子蜂拥而至，行人摩肩接踵，更是热闹非凡。 不时还有巡逻的士兵整齐的走过，那威武的身姿和严肃的表情，还有各种带有达官贵人标识的马车。 有一些地位稍低的马车还会先让地位高的先走，这一幕幕场景无不彰显着京城等级的森严。
