在张平养病的几天里，他不知道自己的一份小小的府试卷引起了多少波澜。 此时的另外一面的府衙里，一名身穿青色官袍的改卷官正紧蹙眉头，手中握着的朱笔仿佛犹豫不决，他的目光在一份试卷上停留许久，神色间满是纠结与思索。 “不可，此子虽然策论写的甚好，但诗赋着实平庸，不可推为头甲。”这位青袍官员一旁的另外一个官员出声，打破了室内的寂静。身旁的几位阅卷官纷纷投来疑惑的目光。 他从手上接过青袍官员那份试卷指着 “诸位大人且看，虽然此子之策论，观点独到，论证严密，对时政之洞察敏锐非常，确有治国安邦之见地。然诗赋一项，韵律欠佳，意境浅浮，辞藻平庸，头甲之选，当是全面之优者，方能服众也，” 这时刚刚的青袍官员却反驳道：“孙大人此言差矣，此子确是在诗赋上寻常，然我大夏朝重视实学，策论乃关乎国之根本、民之生计。 此子策论高瞻远瞩，对当下诸多难题皆是可实行的良策，仅仅因诗赋稍逊便将其埋没，实非明智之举。” 孙大人眉头紧皱，回道：“朱大人，诗赋乃我儒学文化传承之重要部分，历代贤才皆能诗赋俱佳。若仅以策论取士，岂不是忽视了文人之全面修养？将来若来金榜之上面圣，作出此诗来，岂不是贻笑大方。” “孙大人，当今圣人着重实干，若是录用之人只知吟诗作赋，不识民生疾苦，如何报效圣人，如何报效朝廷。” “朱大人，怎能如此强词夺理，颠倒是非，你怎知吟诗作赋之人便不识民生疾苦？为官一方，自当造福百姓，这可是我等读书之人初心和使命。” 众人听到二人如此争论不休。皆是围拢过来，再次审视这份试卷，低头议论纷纷。有的人认为策论之重要性应在诗赋之上，此子当拔得头筹；也有人赞同孙大人的观点，认为头甲之位需才学全面出众。 “既然诸君众说纷纭，何不将此试卷呈现给府尊大人，请他定夺。”青袍官员此言一出，众人皆连连点头。 放榜那日，张平身子还未全然大好，便被自己的父亲压着让他在客栈里等候，他仔细想了一下，想象如今已成定局， 若是榜上有名，不过晚一些知道罢了，便没有固执着去，许逸飞自然亦没有去看榜。美其名曰照顾师弟，张平闻言也只是笑了笑。 房间里，张平坐在窗前，看着屋外熙熙攘攘的人群，当即感叹道：“师兄，不知道此次回去，可还有机会回来。” “会的，今日若我二人在榜上有名，明年自会来次。” “但愿如此” 此时二人皆是意兴阑珊，当即不再言语。 时间一分一秒地过去，房间里逐渐沉闷，张平的内心跳愈发急促。他不知道自己的努力是否能够得到回报，不知道自己的名字是否会出现在那张榜单之上。 而许逸飞看似镇定，实则双手不自觉地握紧茶杯，泄露了他内心的不安。 就在这时，一阵急促的脚步声传来，打破了屋内的沉寂。 “中了，中了。”许磊气喘吁吁的冲了进来，脸上满是兴奋和激动。 “是谁中了。”张平二人皆是看着门口，眼神中充满了期待与紧张。 “都中了，铁蛋你又是第一，大壮第三”张二牛的声音从许磊的身后传来，声音因为激动而有些颤抖。脸上同样洋溢着喜悦。 “真的？”张平不敢相信自己的耳朵，他瞪大了眼睛，脸上露出惊喜的神情。 “那还有假！”张二牛兴奋地拍了一下大腿，激动的跑着张平。 “铁蛋，哈哈，你这次可是给咱们村争了大光了！” 许逸飞一下子从椅子上站了起来：“太好了，太好了！” 张平和许逸飞对视一眼，皆是看到对方眼眶微微湿润，他们回想起自己日夜苦读的日子，那些辛苦和汗水，终于有了回报。 这时，客栈老板走过来道贺：“恭喜恭喜！我早就知道，两位小郎君一看就是有福之人，能在小店投宿，可真是小店之幸蓬荜生辉，这样，这次在小店的食宿全免，就当是老朽为二位道贺之喜” 听着这话，张平嘴角一抽，眉头一挑，他怎么不知道老板说过这话，他亦没有表现出什么，对于老板提出的食宿全免到也是欣然接受。 正所谓所谓伸手不打笑脸人，对着老板拱手道谢。 “二位小郎君府试得中，想必参加明年二月的秀才院试，老朽就在此等候诸位了。” 客栈老板也不在意张平心里怎么想的，只知道他的客栈出了个头甲，日后不知道可以用此噱头来吸引多少学子前来投宿。亦不在意张平的疏离。 张平正和老板寒暄着，这时：“走，咱们回家。得赶紧把这个好消息告诉家里。”张二牛大声的说道，便急急忙忙的起身收拾包袱，还是张平拦下他。 “阿爹，你可是忘了，历来惯例，科举考试前三甲皆是要受到召见，县试如此，现下亦然。”张平对着父亲无可奈何的说道 “是啊，铁蛋，我可是高兴糊涂了，竟然把这茬给忘了，瞧我这记性。”张二牛一拍大腿，一脸恍然的应着。 翌日，张平和许逸飞接受了知府大人的召见。 知府大堂内，张平与许逸飞恭敬地跪地谢恩。知府知道张平乃只八九岁的稚童时，亦是惊诧不已，当即现场考教起了学问。 “物有本末，事有终始。知所先后，则近道矣。可知是何意思？” 听着知府此话，张平脸色不变，缓缓道：“世界上任何事物都是有根本和枝节，任何事情都有终结和开始。我明白了本末、终始的先后次序，就能接近于掌握事物发展的规律了。” “子曰：素隐行怪，后世有述焉，吾弗为之矣。君子遵道而行，半途而废，吾弗能已矣。君子依乎中庸，遁世不见知而不悔，唯圣者能之。又是何解？” “孔子说：追求隐僻的道理，做些怪诞的事情，后世也许会有人来记述他，为他立传，但我是绝不会这样做的。君子依循中庸之道行事，有的半途而废，我是绝不会中途停止的。君子依靠中庸之道，即使避世隐居不被人知晓也不后悔，这只有圣人才能做到。” 得知张平乃是真凭实学，知府大人满脸笑容的点头。对他们二人称赞有加。少年有为。 张平本人已经对知府大人的反应见怪不怪的，当初他见到县令也是如此。恨不得就把怀疑他作弊写在脸上。张平也是老狐狸了。怎会看不出这些人的心里想法。 张平身为头甲得了30两银子，许逸飞则是20两银子 俩人各自领完赏银，便回客栈收拾包袱。他们动作迅速利落，喜悦之情溢于言表。 不多时，一切准备妥当。于是，一行人踏上归途。一路上充满了欢声笑语。
