“荆州军竟敢远征西凉，当真是不自量力。” 马腾捋着胡须，端坐如山，冷笑着对旁边的韩遂道：“只是这天寒地冻，大漠黄沙，他们恐怕就受不了。” 韩遂也是满脸不屑之色道：“世人皆言，南人乘船，北人骑马。 如今那刘琦，偏偏要逆天而行。 让南军骑马北征，岂有不败之理？ 寿成那招引寇自重之策，当真高明。 与羌人合作，引羌兵入寇，十数万百姓被掳走。 这便是轻视我等之代价。” 成公英在旁边板着脸道：“为一己之私利，勾引异族，寇略同胞，此事并不光彩。 若传扬出去，必会让天下人不齿，并留下千古骂名。 主公不必四处宣扬。” 韩遂受到属下指责，愣了半晌，随即瞪眼道：“只要有效，便是良策。 老子管他骂名不骂名。” 马腾沉思一会儿，点点头道：“成公所言不差，这勾引羌人入寇之事，还是不必宣扬为妙。 否则，那便是自己找骂。 若朝廷认定我等为叛国之贼，大汉之罪人，还岂能对我等加官进爵？” 韩遂张了张嘴，没有继续辩驳下去。 其实他心里也清楚，跟羌人合作，残害同胞，他们便成了名副其实的“汉奸”。 这的确不怎么光彩。 到时不管西凉人还是天下人，都会指着他们脊梁骨骂。 连后世子孙也抬不起头来。 “不宣扬便不宣扬，”韩遂嗫喏一句，然后转移话题道：“这刘琦率大军前来征讨，我等该如何应对？” 马腾不由自主的看向成公英。 那青年将领虽然是韩遂部将，但智勇双全，总能提出独到见解，马腾越来越欣赏此人。 成公英道：“那是堂堂大汉王师，奉诏北征羌胡，我等非但不能阻挡，还应多加礼遇，派出人手前去劳军。 恭恭敬敬让开道路，请他们穿过金城郡，北上平乱，拯救百姓。” “这是为何？” 马腾满头雾水道：“若他真能平定羌患，必然深得民心，这凉州以后还有我等容身之地？” 成公英微微一笑道：“那羌人全民为兵，羌王迷当麾下拥兵不下十数万，岂是那么好平定的？ 退一万步说，假使荆州军真能战胜羌王，我等只需切断金城与长安通道。 荆州军粮草供应不上，到时还不是被我等瓮中捉鳖？ 只要消灭刘琦军主力，我等便可一统西凉。 然后挥师南下，据守潼关。 如此大汉朝廷，还有那关中富庶之地，便尽数归我等所有了。” 马腾听完成公英的长远规划，不由心潮澎湃。 他站起身悠然神往道：“此计绝妙至极。 放刘琦去跟羌人血拼，便可将其主力全歼于凉州。 如此一来，我等也有兵进关中一天。 到时咱也过一把权臣之瘾。 连朝廷都掌握在手里，弟兄们还不是想做什么官，便做什么官？” 韩遂也激动地点头如小鸡啄米道：“没错，那时候老子还做什么护羌校尉，老子直接做大将军。” 正在这个时候，突然有侍从急匆匆跑了进来，跪地禀报道：“主公，不好了，枝阳失守，侯选将军被荆州军杀了。” “什么？枝阳失守？” 马腾脸上的笑容瞬间僵住。 一统关中的美梦，瞬间被一盆凉水浇醒。 “不可能，绝对不可能，”马腾挥舞着拳头，暴跳如雷道：“我驻守金城，挡住去路，荆州军难道是肋生双翅，飞过去的不成？” 那侍从吓得跪在地下，嗫喏着小声道：“有许多败兵逃到金城来，他们都那么说。” 马腾还是不敢相信，让儿子马超前去探寻。 不多时，马超回来，沉着脸禀报道：“父亲，枝阳失守，千真万确。 据败兵说，那荆州军神兵天降，突然便出现在城下。 侯选军根本就没有防备。” 马腾整个人如遭重锤，气息剧烈起伏，差点没一口老血喷出。 他攥着拳头怒道：“方才还想抄荆州军后路，现在可好，我等后路也被抄了。 那刘琦用兵，当真神出鬼没，防不胜防。” 韩遂搓着手紧张道：“枝阳被夺，彻底断了我等回家之路，传扬出去，军心必乱。 应立即派兵夺回才是。” 成公英道：“枝阳败兵逃至金城，未曾加以控制，如今消息恐怕早已传扬出去。” 马腾韩遂对视一眼，顿时陷入忧虑之中。 他们带领的军兵，都是敦煌酒泉张掖子弟，现在回家之路被断，谁心里不慌？ 韩遂怒道：“马上派人，前去刘琦军营问责。 他身为大汉将军，为何一来便向我等动手，擅自诛杀无罪之臣。” 马腾冷声道：“既然要论道义，我等非但不问责，还应继续劳军。 且看他刘琦如何应对。” 众人均觉得马腾这招杀人诛心不错。 你刘琦凭什么一来，二话不说就动手，诛杀有功之将？ 就算如此，马腾非但没有动怒，反而笑呵呵派人给你劳军。 你军兵难道吃的心安理得？ 于是马岱庞德，在马腾授意下，带着美酒美食来到荆州军军营。 由于他们是以劳军为名，故而军营对他营门大开。 一排排阵列整齐的军兵站立两旁。 马岱带人抬着香喷喷的炖羊肉，来到士兵跟前，笑道：“大家一路远来，辛苦之至。 我西北别无他物，唯有牛羊众多。 请诸君不用客气，自取便是。” 他心中盘算，只要士兵们吃了他的羊肉，待会儿见到刘琦，便有说辞。 这么香的羊肉，恐怕这些军兵一辈子都没吃过。 所以很难把持的住。 可是，那一众荆州兵站立像青松一样，不动如山，目不斜视。 根本不为羊肉所动。 马岱好奇的道：“我是奉命前来劳军的，这些肉食，本来就是交给弟兄们。 吃吧，随便吃，羊肉管够。” 可是荆州军依然一动不动，没有一个人出列吃肉。 马岱心里不由暗暗震惊。 这荆州军难怪有如此战绩，能全歼董卓西凉兵。 只是这等军纪，便无人能及。 要是他手下军兵，面对这种情况，甭说劳军，就算老百姓家的羊，也早就抢来吃了。 马岱还是不死心，又从一个箱子抓出一大把钱，洒在地下道：“想必诸君，也没有军饷吧？ 这些钱，也是犒劳兄弟们的。”
