刘琦派出斥候，打探陈武以及麾下庐江上甲的下落。 陆康看看天色不早，也随即起身，前去接乔氏二女。 他急匆匆的回城，来到府中客房处，却见房门大开着，有仆妇正在收拾房间。 “那乔氏姐妹何在？”陆康皱了皱眉头，问仆妇道。 “那姐妹回府了，”仆妇屈膝回答。 “走了？”陆康调门突然升高，急道：“谁让她们走的？” 院里的几个侍从吓得全都跪在地下。 有人颤声答道：“她们见刘公子面色不善而去，想来是对她们不满，故而执意离开，小人也不敢阻拦。” “简直是胡闹！”陆康气的怒吼了一声，然后道：“备马，去乔府将她们迎回来。” 如今刘琦完全是因为她们姐妹，方才答应消除庐江之患。 所以连陆康这个太守，也得对那姐妹好生供着。 …… 时间回到早晨，刘琦离开之后，乔氏姐妹猜想，感念自己身世凄苦，于是抱头痛哭了一会儿。 小乔道：“姐姐，既然刘公子不待见咱们，那咱们还留在这里做甚？不如早些回府。” 大乔叹口气，幽幽道：“也许，刘公子也许并非不待见咱们。 只不过，要让他为了咱们，而驻兵庐江，这代价也太大了。 他是一个开疆拓土的枭雄，杀伐果断的武将。 岂会为了两个女子，改变用兵方略？ 那些想这馊主意的人，也太看轻刘公子了。” “是啊，”小乔颓然道：“一个胸怀大志的将军，定然意志如铁，心如顽石，贫贱不能移，威武不能屈，自然不会为了两个弱女子而改变。 我们姐妹……” 两人越想越是绝望。 虽然荆州大公子刘琦，是她们姐妹崇拜的偶像，但让刘琦为了她们，而驻兵庐江，也太看得起她们姐妹了。 也许刘琦根本就没把她们放在心上。 “姐姐，咱们走吧，我在这里一刻也不想待了，”小乔道。 大乔点点头道：“我也是，咱们回去吧。” 两姐妹简单梳洗，然后出了府门。 侍从们没得到命令，也不敢阻拦。 只不过她们没有马车，只能步行回去。 好在这皖县县城并不大，这太守府离乔府住的城南，相距不过三十里，走着很快也就到了。 两姐妹随身并没有携带梳洗打扮之物，所以头发难免有些散乱，脸色有些苍白。 她们姐妹俱皆国色，又是这等狼狈形貌，走在街上，自然引起旁边百姓的指指点点。 有认出她们的士绅，低声窃窃私语道：“那不是乔氏姐妹？听说被送给了刘公子，为何这个样子出来？” “应当是刘公子始乱终弃，祸害了她们姐妹，又把她们赶了出来。” “那刘公子也真是，这等样貌的两个女子，难道一晚上就玩腻了？” “你不懂，把她们送给刘公子是有条件的，要让刘公子驻军保护庐江，想来是刘公子不同意。” 众人低声议论，有只言片语飘到二乔姐妹的耳朵里，她们羞得无地自容，只是低着头，加快了往回走的脚步。 走到她们乔府的门前长街的时候，突然有个身材高大的女子，一个门楼之前冲了出来，对着二乔姐妹哈哈大笑道：“你们俩回来了？ 这是……被退货了？ 哈哈哈……笑死我了……你们也有今天……” 二乔姐妹瞪了那女子一眼，只是埋怨冤家路窄。 原来那女子姓周，是她们邻家的女儿。 乔周两家既是近邻，生下的女儿年龄又相仿，所以难免拿来作比较。 乔氏的两个女儿，从小就是美人胚子，后来越长越水灵，成为远近闻名的小美人。 但周氏之女采铃，却只是普普通通的姿色，从小便嫉妒乔氏姐妹。 如今看着二乔如此狼狈回来，她顿时觉得大快人心。 大乔小乔却不想在这个时候见她。 前面已经到了自家府门，二乔想绕开，赶紧回家。 “给我站住！”周采铃却不想放过这个羞辱二乔的机会。 她让两个婢女把对方拉住，得意洋洋的道：“不是听说，让你们去伺候那位刘公子，为何这时辰便回来？ 看你们这样子，那刘公子莫非已经要了你们，为何却又自己走着回来？” 此时旁边又围了许多看热闹的百姓。 大乔挣扎着道：“不关你的事，放开！” 周采铃道：“这件事关系到整个庐江安危，怎会不关我事？ 莫非，那刘公子对你二人不满，故而将你二人赶了出来？” 她故意大声说话，让围观的百姓全都听见。 二乔姐妹看着围观之人，对她们低声议论，显然是认可了周采铃的说法。 在这么多人面前，诉说这些私密之事，令二乔羞愧难当，气的眼泪簌簌流了下来。 只是周采铃的婢女身形高大，控制着她们，无论如何也挣不脱。 周采铃看着二乔姐妹如此狼狈，有种大仇得报的感觉，敲着铜锣道：“快来看这对贱人，前去伺候刘公子，却被赶回来了。” “刘公子什么样的美色没见过，岂能看上你们俩这蒲柳之姿。” “还以为自己能迷惑住人，也不用镜子照照自己……” 正在这时，远处乔府的人听到动静。 乔氏族中子弟赶忙冲过来，惊诧道：“大妹，小妹，你们怎么回来了？” “先别说话，快救人！” “把人放开！” 乔氏子弟七手八脚，把二乔姐妹抢过来，簇拥着往回走。 周采铃还在后面敲着锣，冷嘲热讽的笑话。 二乔姐妹终于被保护着回到府中，乔公一见两个女儿这副狼狈样子，当即心疼的问道：“你们这是……怎么了？” 两姐妹看到父亲，当即委屈的瘫软在地下，嚎啕大哭起来。 乔公急的直跺脚，在旁边急问道：“到底发生了什么事，你们倒是说啊。” 这时乔氏夫人气恼道：“你个没良心的，让人把两个清清白白的女儿迷晕，送到一个陌生男子的床上，还问到底发生了什么？ 发生什么，你难道自己心里没数？” 乔公被夫人一阵抢白，叹口气道：“我这也是无奈之举。 要不如此，我乔氏一族，就成满城士绅公敌了。 你快问问女儿，那刘公子到底是什么态度？”
