宋焱不免又开口谦让了一番，双方说了会儿客套话。 </p>
说实话，宋焱是第一次来到清河村。 </p>
看着不远处一眼望不到尽头的车队，大量脸上洋溢着幸福笑容的工人，还有堆积如山的货物，以及家家户户新修的漂亮宅子，他心里很清楚。 </p>
自己这一趟来对了。 </p>
双方才一前一后进了院子。 </p>
叶渡是习惯性地在院子里招待客人的。 </p>
反正虽然外界都说叶渡很有钱，但是实际上，叶渡一直没有刻意改变过自己的居所。 </p>
宋焱忍不住打量了一番叶渡的宅子之后，感慨说道，“没想到外界盛传叶兄豪富，结果叶兄自己却居住在如此简陋的宅院之中。 </p>
而相比之下，清河村百姓的居所，甚至都比寻常地主之家奢华。 </p>
可见叶兄是踏踏实实做事，未曾忘记圣人教诲啊。” </p>
叶渡却懒得跟这厮寒暄，而是直奔主题，“宋兄今日莅临寒舍，不知道是因为何事？” </p>
宋焱见叶渡根本不愿意听自己的吹捧，赶忙起身，朝着叶渡行了一个恭敬的军中大礼。 </p>
“宋某今日前来，是特意感谢叶贤兄拯救河北道各折冲府的大恩的。” </p>
“若是没有你，河北道各折冲府势必陷入危难之中。” </p>
“军中前辈们的思路虽然可行，但危险程度太高，稍有不慎，便是万劫不复，且连累无辜百姓，相比之下，叶贤兄之法，才是老城谋国之道。” </p>
叶渡诧异道，“没想到宋兄的消息竟然如此灵通。” </p>
宋焱叹道，“不是消息灵通，而是我等已经上了第一次裁军名单，我的不少手下，直接跑到了幽州去闹，甚至在大都督府门前扎了帐篷，不吃不喝以死相逼。” </p>
“后来听说，您跟刘将军唇枪舌剑，你来我往，终于商量出来了新的思路。” </p>
“我们这群兄弟不至于饿死在路边儿，也不会因为裁军，最后沦落为盗匪，这全都是您的功劳。” </p>
“宋某不知道该如何报答，本来想用寻常的金银之物感谢，可我知道，叶兄您品性高洁，根本看不上这些东西，所以放弃了这些想法.......” </p>
叶渡的脸颊抽搐了好半天。 </p>
你就该拿金银财宝来羞辱我啊。 </p>
你都知道我是商人了，凭什么觉得我品行高洁？ </p>
深吸了好几口气，叶渡脸上露出了尴尬的笑容，缓缓的说道，“其实，大可不必那么麻烦，我这人算不上什么品行高洁，而且还有那么多百姓需要养.......” </p>
宋焱尴尬地看着叶渡，说实话，他又如何不明白叶渡话里的意思呢。 </p>
关键是，还没见兔子呢，就让他撒鹰，他的心会痛。 </p>
无奈之下，只能转移话题。 </p>
他用充满感激的话语，小心翼翼的说道，“那个，叶贤兄，小弟此次前来，是因为听说，刘将军已经发话了，要进行一个比试。” </p>
“来决定谁能参加您的静安府，此事您应该知道吧。” </p>
叶渡颔首道，“没错，我这里也不收咸鱼，想来静安府，即便是被裁撤的队伍，也要有些真本事的。” </p>
宋焱连忙感谢，“我知道，叶家接手靖安府，也有保卫地方之责，而且还要自掏粮饷，肯定不能要太无能的军队。” </p>
“不过我们府的军队离着沧州最近，而且双方也比较熟悉。” </p>
“若是叶兄能高抬贵手，那在下感激不尽。” </p>
叶渡笑着摇头，“不用感激不尽，我能给你们做的，就是给你们每支折冲府一个机会。” </p>
“至于你们谁能进入我们靖安府，要看自身的本事。” </p>
看着宋焱焦急的表情，叶渡笑着说道，“宋兄，说实话，未来的路掌握在你们自己手里，你们要自己想办法去拼，去争取，而不是走歪门邪道。” </p>
“若是你们靠关系来的靖安府，自身实力却不足，以后靖安府的其他弟兄，如何看得起你们呢？” </p>
宋焱急忙道，“叶贤兄说得没错，我想要给兄弟们找一条出路，就必须带着兄弟们去拼。” </p>
顿了顿，喝了口水，宋焱又道，“今日宋某来拜见叶贤兄，第一是为了感谢，第二想来碰碰运气，第三则是想问一问，刘将军所言的比试，到底是比什么？” </p>
“其实说实话，莫说被裁撤的军队，便是整个河北道军队的战斗力都下滑的厉害。” </p>
“即使比出来，想要形成战斗力，也需要很长的时间。” </p>
叶渡笑着说道，“很简单，都是友军兄弟，让你们直接拼杀，显得太不近人情了。” </p>
“军中会举办几场蹴鞠比赛，每个被选中裁撤的折冲府，挑选精锐之士十一人，双方互相比试蹴鞠技术，看谁进的球多，谁们折冲府就优先进入靖安府。” </p>
“从此享受河北道各路兵马中最优厚的待遇。” </p>
“一日三餐管饱，每天最起码有一顿肉。” </p>
“而且武器装备，绝对是最新的。” </p>
听到叶渡所说的福利待遇，宋焱自己都要流口水了。 </p>
但是一想到比试的方式，则一脸愁苦，“叶兄，真的这般比试么？” </p>
叶渡咧嘴朝着他笑。 </p>
谁让你空手来登门的？ </p>
不折腾折腾你，以后所有人都觉得叶家是开善堂的。 </p>
都空着手来，我还怎么过日子？ </p>
“没错，就是蹴鞠比赛，圣人曾推广蹴鞠，军中都会。”叶渡肯定的说道。 </p>
宋焱的脸色非常难看，“一府之战兵，少则一千二，多则一千五，如此多人的前途性命，就用蹴鞠比赛来决定，是不是有些太儿戏了？” </p>
叶渡皱眉道，“这怎么算是儿戏？” </p>
“你忘了陛下当初怎么说的了？” </p>
“不要小看蹴鞠，他既能反映一支队伍的协同作战能力，又能训练士卒的灵活性和头脑。” </p>
“我现在不能要求一支军队的战斗力，但是脑子和纪律之类的东西，总可以要求一下吧？” </p>
宋焱的脸色很是难看，他们的折冲府都很久没踢过蹴鞠了，比赛这些东西，不得完蛋么。 </p>
连忙哀求道，“叶贤兄，袍泽一场，你就别开玩笑了。” </p>
叶渡严肃道，“谁开玩笑了？你不信回去问一问老刘。” </p>
宋焱忽然挺直了腰身，“今日下午，会有一份重礼送到百谷堡，其中包括铜钱五千贯，粮食二百石，马匹五十匹，扶桑女一百二十二，新罗婢女三百.......” </p>
“此外还有流民三千，这些流民都是身强体壮的青壮，前些日子被我们安置到了富户家做事，现如今也养不起了，一并送给叶贤兄。” </p>
叶渡愣了一下，接着大喜过望，“还以为你当兵当的真傻了，想要套狼，还舍不得孩子......” </p>
宋焱苦笑道，“这是自家孩子啊，我宋家这些年日子不好过，辛苦积攒了这些年才攒下这点家业，这一次拜访，就把家底掏空了。” </p>
叶渡嘿嘿直笑。 当初，决定让刘一统他们挑选部队，进入靖安府。 </p>
