次日，万年县县廨大堂又出现了一场奇观—— 孟得鹿身穿白衣素服，眼前放着一只两尺见方的木匣，匣里整齐地摆放着一双人的断手断足，很快吸引了半个城的百姓赶来好奇围观！ 这一次，孟得鹿要求为漫香开棺验尸！ 蒋沉陪同她一起上堂，详细禀告了昨日东郊密林里发生的一切，并证明漫香的坟地是在万年县发现的，万年县廨责无旁贷！ 现在，李正冠一看到蒋沉和孟得鹿便觉得脑壳里有五十对蛐蛐在打群架，闹得他太阳穴一蹦一蹦地疼，又只好强撑威仪道：“就算真如你们所说，那漫春不也死了吗？一命抵一命， 漫香的仇就当是报了嘛！” 孟得鹿道：“明府此言差矣！逝者已逝，无论多少人抵命偿还，逝者也无法复生，只有真相和公道才能告慰逝者的在天之灵，让逝者安息，对生者以儆效尤！” 李正冠皱眉道：“你和黄漫香只是名分上的母女，又不是血亲，如今，漫香已经无亲无故，这桩案件连个苦主都没有，多一事不如少一事，又何必白白惊动逝者，让百姓恐慌？” 蒋沉正色道：“明府，民间若有冤案，那么天下人都可以是苦主，如果仅仅因为一桩案件没有遗属就放任不理，便会让心怀不轨之人有机可乘，长此以往，必然造成世道混乱，公允尽失，早晚有一天，就连明府和我等也会变成苦主！” 蒋沉的话引起围观百姓一片欢呼叫好，李正冠脑壳里的蛐蛐好像也受到了观众的鼓舞，蹦跶得更欢了，他甚至怀疑起这个万年县县令的位子对自己到底是福还是孽了…… 心中的算盘飞快地拨着，他很快又心生一计，缓和了语气道：“你的话也有道理，本官身为父母官，自然要为一方百姓做主，只是……就凭荒郊野外的一个破土包，一块破木牌子，你们就敢断定里面埋的一定是漫香？如果那里面躺的是别人，这罪过可是等同于盗墓啊！” 李正冠自然知道自己这番话吓不住孟得鹿和蒋沉，简单交手过几次之后，他早就已经深深领教了这对男女的“不知死活”，所以他这一招使的是敲山震虎，震的是大堂外围观的不良人和仵作们——开棺验尸凭蒋沉一人之力绝对无法完成，不但需要其它不良人配合，更需要仵作参与，只要他能吓退其他人，蒋沉便孤掌难鸣！ 果然，新任不良帅白镜第一个低下了头，脚步悄悄地往后挪了挪，若不是身后被里三层外三层的百姓挡着，他早就脖子一缩开溜了！ 李正冠见“威胁”奏效，又提高了声音问：“你们开棺验尸，可要开棺？” 蒋沉道：“小人不解，‘开棺验尸’，‘开棺验尸’，自然是要‘开棺’的了！” 李正冠正中下怀，举起惊堂木重重一拍，“我大唐有律，盗开坟墓为重罪！开坟而未打开棺椁者判徒刑三年，打开棺椁者，处绞刑！罪无可赦！” 围观的一众不良人果然开始交头接耳，窃窃私语。 李正冠心下暗喜，又语重心长道：“阿蒋啊，本官体谅你的心情，此案如此令人发指，又关系到‘炽凤枢’，本官又如何不想查个明白呢？只是开棺验尸事关重大，你开对了，查出了重要线索还好，倘若开错了，岂不要连累其他兄弟？你自己已经丢了不良帅的职务了，难道还要害得兄弟们跟着你一起丢性命不成？要不，你自己问问兄弟们，哪个愿意拿着脑袋跟你闹着玩？” 蒋沉低垂下了头，甚至没有勇气回头去看上兄弟们一眼…… 身为曾经的不良帅，没有任何一个人比他更了解这群上有老下有小，干着最苦的差事，领着最少的工食银子的兄弟们过得有多艰难，在追逐“炽凤枢”的这条道路上，他早已经决定押上一切，视死如归，可他却没有资格要求兄弟们放弃一切，和他一起拼命…… 李正冠见计谋得逞，正要趁势宣布退堂，一个苍老的声音从堂外传来—— “仵作法成文，愿意同往！” 孟得鹿与蒋沉一惊，回头只见仵作老法拨开人群，缓步走上大堂 李正冠一怔，脱口而出，“你，你疯了！” 老法双膝跪地，叉手为礼，“禀明府！小人做了一辈子仵作，自以为什么样的案子都见过，但这大半年来，小人经手的不少案件都跟那个什么‘炽凤枢’有关，她们的手段之残忍，阴谋之恶毒，就连小人这老仵作听了看了也觉得胆寒！小人早就对她们心生愤慨，不愿对她们步步退让，愿舍上余生，和她们拼了！” “不良人周甲，愿意！” “不良人吴乙，愿意！” “不良人郑丙，愿意！” “不良人王大胖，愿意！” 老法的话如同一石激起千层浪，所有不良人与仵作一一走上大堂，主动请缨，只剩下白镜一人还混在人群之中。 见身边的百姓都用期待的目光望着自己，白镜一脸神圣，挺了挺身板，整了整衣冠，朗声道：“不良帅白镜……愿，愿……” 突然，他脚步凌乱，口吐白沫，两眼一翻，晕倒在地！ 东郊密林，诵经声声，幡影飘动，众人白衣素服，虔诚上香祭酒，然后挥起锄镐，推倒土坟，很快，一只简陋的棺木暴露了出来。 众人跳下坟坑，轻轻开启棺盖，一股血腥之气扑面而来！ 棺材中，漫香赤身裸体，面色惨白如纸，四肢全被斩断，双手双脚全部遗失！ 老法将孟得鹿带来的断肢和死者遗体进行了对比，确认断肢正是从这具遗体上砍下的！ 李正冠只得从“诸京署”调出了漫香当年开店时留下的底契，与断掌掌纹进行比对，终于证实死者正是漫香！ “炽凤枢”又添一笔血债！ 漫香亡灵得以告慰，孟得鹿对众仵作与不良人心怀感激，便在蕉芸轩设宴，请众兄弟前来一聚。
