众人七手八脚撕掉了戚实佴的衣物，为首的女子递来一盒灸针，伴随着四周不时响起的干呕声和恐惧的抽泣声，抱月依着女子的命令，摸索着在戚实佴尸体的要穴上扎满了一百零八针，女子才终于松口放她离开，至于她们后面又做了什么，她便不得而知了。 听完抱月的回忆，孟得鹿急切追问：“当时她们把你带去了哪里？” 抱月茫然摇头，“她们很谨慎，在路上还用棉花堵住了我的耳朵，我只记得在处理戚郎尸体的时候周遭有石磨和驴车声……噢，还有男人和女人争吵的声音！” 孟得鹿声音颤抖，“抱月！你知道娘是怎么死的吗？” “你说过，娘死时额上印着一只鲜红的凤凰图案，你怀疑与‘炽凤枢’有关……” “既知如此，你为何不早告诉我？” 抱月的声音变得冷漠，阴郁从脸上一闪而过，那是孟得鹿从未见过的陌生神情。 “得鹿啊……你知道我点穴的功夫是跟谁学的吗？” “你不是说是失明之后向坊间的老稳婆学的吗？” 抱月傲然冷哼，“我这手功夫并非普通的穴理，而是糅杂了医术与气术功法的绝学，莫说什么老稳婆，即便是全长安城内的郎中，能与我比肩的怕也不多。” “那么……是谁教你的？” “是娘！十二岁那年，你偷吃野蕈中了毒，我误打误撞地点了你的天突穴帮你催吐，也许娘因此看出了我的天赋，便开始教授我点穴功夫了。” “娘为什么要教你这个……娘怎么会这个？” “那么，你的毒理又是跟谁学的？娘为什么要教你那个？” “咕咚”一声，孟得鹿的心像结在井边的李子，被风一吹，落入深水，耳朵里一片汹涌，全是充血的声音…… “得鹿，该说的我都说了，三日之后便有船南下扬州，这是我最后的脱身机会了，我不想让官府查到我，更不想一生被‘炽凤枢’牵制，求求你，放我走……” 没有听到任何答复，抱月忙从腰间摸出孟得鹿送她的那枚鹿角细簪。 “得鹿，看在我曾经救过你一命的份上，求你了，只要你装作什么都不知道，我便能逃出生天了！” 周遭还是一片寂静…… 如果此刻抱月的双目突然复明，一定能从孟得鹿的脸上看到一副无比惊惧的神情。 那是因为，她看到了一个神秘的身影正从暗影中走出，慢慢靠近抱月…… “你逃不掉！”黑影开口，是男子的声音！ 是那位不良帅！ 他的行动毫无半点声息，竟瞒过了抱月的双耳！ 孟得鹿紧张地将抱月拉到身后护住，“你怎么来了？” “来会会你……” “你来了多久？” “你来了多久，我便来了多久。” 孟得鹿强迫自己镇定下来，心中飞速盘算，“这么说，我和抱月方才的话全被他听了去……不过，这也不全算是坏事，义母教过我一个道理，讨价还价时不管老板面上装得多生气，只要没赶人，交易就有余地，这个蒋沉对我起了疑心，却又只身前来，便说明他不一定要置我于死地，也许，我身上还有他想要的东西！” 松了一口气后，她淡然地调侃起来，“果然是不良帅，心眼真多，口口声声说合作，却从不信任我啊……” 蒋沉冷笑，“从最初相识，你便一直在有意地接近我，利用我参与每一个案件，更千方百计地想从我口中探得关于‘炽凤枢’的信息，我即便再傻，也不得不怀疑你的目的！” “方才你都‘偷听’到了，我回到长安就是要查清义母为何死于非命！” 她格外强调了“偷听”二字，有三分讥讽之心，又有七分自证之意。 “蒋帅，做个交易吧，对咱们三个人都有好处……” “说来听听……” “我想查清义母死亡的真相，你想立功，抱月想脱罪，如今这三桩事全系在‘炽凤枢’一条绳上，我们不如合伙设下一计，让抱月引出‘炽凤枢’成员，顺藤摸瓜，把她们一举擒获，到那时，我可以告慰义母的亡灵，蒋帅可以平步青云，抱月虽然谋害亲夫，却也情有可原，到时还希望蒋帅能替她陈情，将功赎罪，从轻处罚！” 蒋沉眯缝起眼睛，“当局者迷……机敏如你，难道还未觉察？” “觉察什么？” 蒋沉沉吟良久才又开口，听得出语气中提着一丝小心。 “你义母精通点穴功夫和毒理，还精心栽培你们姐妹继承衣钵……会不会……她本身也是‘炽凤枢’成员，因为与组织产生了纷争，才招致杀身之祸……” “你胡说！”孟得鹿顾不得眼下谈的是极为机密的事情，疯了似的嘶吼反驳，“我娘是世间最善良温柔的人，绝不会与邪道同流合污，更不会助纣为虐，你再血口喷人，我跟你拼命！” 蒋沉立刻噤了声，看着孟得鹿那充血的双目，他坚信自己若敢再多说一个字，她头上便会立时长出一对鹿角，将自己戳到肠穿肚烂！ “蒋帅，得鹿，现在不是吵嘴的时候，若咱们三人真能联手捣毁‘炽凤枢’，一切真相自然明了……” 抱月摸索着上前，隔在二人之间，暂时缓和了剑拔弩张的气氛。 “那……你也要随我先回南监，有事我会去狱中调你暗中商议。”见抱月面露迟疑，蒋沉又补充了一句，“你放心，女监的牢头离大娘和我很熟，我会叮嘱她对你多加照顾……” 抱月顺从地点了头，钟鼓楼砖梯狭窄，三人只能一字纵排，依次下楼。 蒋沉打头，拍了拍肩，抱月会意，怯怯地扶住他的肩膀，小心跟随。 趁蒋沉不备，抱月却悄悄拢起二指，暗暗蓄力，猛向他的脑户穴戳去！ “小心！”跟在抱月身后的孟得鹿看到，大喊一声提醒蒋沉！ 蒋沉却像脑后长眼，往墙边一贴，顺势回手，一把横刀横扫过来，划得墙壁直冒火星，若不是孟得鹿眼疾手快一掌按住抱月的头顶令她蹲下，那横刀便要削过她的脖颈了。 “得鹿，救我！”抱月惨叫呼救。
