“老家的大娘子听说了噩耗，正在上京，她本来就容不下我，如今戚郎死了，我如果没有实在的不在场佐证，她一定会诬陷我谋害亲夫，置我于死地，我实在没有办法才出此下策，想让你帮我说个谎，做个不在场证明……” “这也太冒险了！你把这细簪别在那不良帅的腰间，万一我没看到怎么办？” “我命不好，半年前经历了一场变故，眼睛瞎了，我怕戚郎嫌弃我，便向坊间的老稳婆学了点按摩术讨好戚郎，所以我知道人的后腰处有一个穴位，好像叫什么‘肾俞穴’，用力点按就会使后腰酸胀，我就假装摔倒，借机在那不良帅的后腰上点了一把，又把细簪别在他后腰附近，我想，你从小就心思机灵，他捶腰的时候八成会引起你的注意。” 孟得鹿这才恍然，原来，一切的“巧合”都是抱月精心布局的结果！ 关于失明的原因，抱月不愿多提，她也不好多问，只是想到曾经技绝一方的乐伎如今却要靠替人按摩以求得安身之所，她又心酸不止。 “抱月，你将来有什么打算？” “大娘子上京之后肯定要把这宅子收回去，我原来就是外室，她一句话就可以把我扫地出门，可是，我已经无家可归了……” “那你愿不愿跟我回蕉芸轩暂住些时日，从长计议？” 抱月欣然答应，孟得鹿说干就干，马上帮她收拾行李！ 打开抱月的衣橱，里面整整齐齐叠着的全是些蓝、紫、灰色的衣裙，以前，抱月最喜欢穿着金茶、红柿那些暖融融的颜色，现在的衣裙上却多了一丝冰冷沉重的气息，孟得鹿很想问问抱月从良这一年过得好不好，却总也开不了口。 “这便是嫁作人妇之后不得已的稳重吗……” 打开衣橱的另一侧门，里面叠放着死者戚实佴的衣物，每一件都与抱月的衣裙选用了同样的布料，一套一套搭配成双，做成了“眷侣衣装”。 孟得鹿哑然失笑，疑云打消了大半。 “看起来，戚实佴不但在首饰上对抱月予取予求，就连衣服都要‘夫唱妇随’，也许，方才是我想多了，他当真待她很好吧……” 见孟得鹿带回个盲女，漫香嘴上不便直说拒绝，五官却愁得快扭到了一处，连连向她摇头暗示，众姐妹也用眼神交流着毫不掩饰地嫌弃。 抱月眼睛虽然看不见，却好像能“听到”众人的神情，也不作争辩，只自信地从桌上摸起琵琶，紧接着，一曲太宗皇帝留下的《秦王破阵乐》便从她指间流出。 通常，乐伎演奏时不会佩戴任何会发出声响的首饰，以免干扰乐曲，抱月却反其道而行之，和着乐曲节奏适时地摇动起腕间的金铃，拍动琴身，铃声与弦乐相得益彰，立刻在众人眼前幻化出一片金鼓连天，马革裹尸的场景！ 众人听得一动不敢动，生怕谁大喘一口粗气便会有敌军探子的暗箭射来，正中眉心！ 直到一曲终了，众人才齐齐吁出胸中憋着的那口长气，仿佛当真经历了一场生死之战，有种劫后余生的庆幸。 漫香扼腕感叹，“我在平康坊混迹了小半辈子，见过的乐伎没有一千也有八百，这丫头的琴技已经不能单凭‘高低’来加以论断了，她的乐曲中有一种任何乐伎都弹不出来的气息……” 婵夕补充，“好像是一种……杀气！” 抱月技惊四座，又只图在蕉芸轩中安身立命，漫香自然欣然接受。 抱月也不吝啬，从行李中取出一只精美的妆奁盒，里面成排地摆放着一套小巧的金铃步摇，形态大同小异，她慷慨地赠送了店中每位姐妹一支步摇，就连漫香与婵夕也见者有份。 漫香将抱月安排进了桃若生前留下的房间，但她前脚刚走，抱月便抱着枕头悄悄溜进了孟得鹿的房间，一年未见，她们有太多的悄悄话想说。 抱月问到了义母，孟得鹿这才缓缓地告诉了她庆雪离世的消息，接连得知两位至亲离世，她很怕抱月承受不住。 听说庆雪死时额头上印着一只鲜红的凤凰图案，抱月手钏上的金铃微微地响了一阵，孟得鹿想，那应该是她因为恐惧而下意识地攥紧了拳头，才震响了手腕上的金玲。 “得鹿，以后在这店里，你得格外提防一个人……” “谁？” “那位师父！” “婵夕？为什么？” “我也不清楚，只是她有事没事总喜欢到你房门口溜达，好像在……监视你！” “你怎么知道？” “我送她们的每支小步摇上的铃铛数目都不相同，发出的响声自然也有细微的差别，你们明眼人不会在意，但对于像我这样的瞎子来说，却很难不注意到。” “瞎子”两个字让孟得鹿听得很刺耳，抱月却说得很平静，说话间她已经卸了满头的钗环首饰，又随手摸出几团细线，一点一点地往手钏和脚钏的铃铛缝隙中塞着。 “你在做什么？”孟得鹿看得好奇。 “把它们全塞成‘哑铃’，免得吵到你睡觉。”听起来很精细的活计，抱月却三下五除二便做好了，轻车熟路。 “为什么不直接把手钏和脚钏摘掉呢？” “习惯了……”抱月太累了，轻轻念着，沉沉睡去。 抱月的提醒让孟得鹿很是在意，次日午后，趁着婵夕又去县廨询问案件的结果，她悄悄地潜进了婵夕的房间，小心搜检。 房内一尘不染，很像婵夕的为人，严谨苛刻，不苟言笑。 打开妆奁盒，婵夕所有的首饰钗环却都不见了踪影，胭脂水粉也果然都见了底，但孟得鹿送的那套还好好地压在盒底，连封条都没有拆开。 再拉开衣柜，里面整整齐齐地叠着数个小布包。 孟得鹿小心地打开那些布包，才发现妆奁盒里消失的首饰全被收在这些布包里，并且按照颜色和款式与婵夕所有的衣裙搭配成套，一套一套地分别收纳着。 “漫香喜欢栀子黄色，梅如喜欢海棠红色，小瞳喜欢浅青蓝色，我喜欢冷杉绿色，菊影喜欢秋橙色，兰也喜欢鸦青色，昙竞喜欢玉白色……这些衣裙和首饰都是按着大家的喜好搭配的，看起来师父是要离开蕉芸轩了，在走之前，她想把自己所有值钱的东西都按套分好，分别送给店里的姐妹……可是普天之下已经没有比蕉芸轩更好的舞坊了，以师父的资历，还能去哪里高就呢……既然师父已经把东西收拾得如此妥帖了，又为什么不马上就走呢？她在等什么……” 没探到有价值的线索，孟得鹿只得按下满腹疑窦，悄悄地退了出来。
