一口空棺材停在门前，棺材前香烛成排，冥币纸钱撒落一地。 一位身穿重孝的少妇泪眼婆娑地跪倒在地，手里捧着一块亡夫的牌位，一个鲜血写下的大大的“冤”字正对着店门。 若不是门外新挂的牌匾刚上了一半金漆，明晃晃地写着“蕉芸轩”三个大字，谁也没法将眼前的情景和那响当当的“平康第一舞坊”的名号联系起来。 店内，厚厚的窗帘低垂，凳子倒扣在桌面上，别说客人了，就连迎来送往的跑堂都没有一个。 无心粉黛的舞伎和乐伎们像受了惊吓的小鸡仔一样围缩成一团，个个鬓散环松，素面朝天，却依然难掩风姿。 一排坛子齐齐整整地摆在大堂地上，揭开油纸，一股腥膻之气扑鼻而来…… 平康坊本来就是全长安城里奇闻轶事最多的地方，眼下出了这么大的热闹，挤在门口看戏的百姓哪有错过的道理，个个把脖子抻得像成了精的王八似的，恨不得直接把脑袋扎进那些粗瓦缸里看看清楚。 “哎哎，都别挤，让我也看看，油炸人肉到底是个什么样子！” 前几日，一位姓赖的客人欠了漫香的账，那客人在平康坊里也是有些名号的，天天不是欠赌债就是欠嫖资，以至于大家给他起了个“老赖”的“雅号”。 以往，每次他欠了债，妻子都会主动出面替他还债，唯有这次一拖再拖，漫香放了狠话，威胁老赖再不还钱便要去鬼市上找人把他大卸八块，结果当天晚上老赖就活不见人，死不见尸了！ 老赖娘子不干了，一口咬定夫君是被漫香杀害了，拖着棺材上门来讨说法了。 长安城以中轴为界，分为长安与万年两县，平康坊隶属东边的万年县，平日里，缉匪拿奸都归各县的不良人负责。 万年县县令钱进岱怕风声闹大，影响乌纱，暗令不良帅蒋沉赶紧找个说法把案情支吾过去，让那老赖娘子不要再闹了。 眼下，一排同样身着粗布吏服，腰佩旧刀的不良人正对着那几坛“油炸碎尸”严阵以待。 为首的男子中等身量，皮肤黝黑，虽然和身后的众人一样打扮，头巾上却多簪了一簇小小的红缨，彰显着他正是这群人的统帅，蒋沉。 即便做了三年不良帅，处理杀人越货的案件已经如同家常便饭，蒋沉还是被眼前的惨状瘆得汗毛倒竖，仿佛胃里生出了活人的指甲，挠得他肠穿肚烂，连连干呕。 “幸好搜查及时，要是再晚来几天，只怕这老赖就要被混在菜肴中喂给食客了，那时再要找，便要去长安城里大大小小的茅坑里掏了。” 他挥了挥手，示意兄弟们把瓦缸抬回殓房，再作检验。 “差爷不觉得这人肉太瘦了些吗？” 阴影里传出一串银铃般的笑声！ 众人循声一望，才发现店内的楼梯边坐着一名少女。 她斜倚着栏杆，歪跷着二郎腿，只用拇指和食指小心地拈着一条炸得酥脆的肉条津津有味地啃着，偶尔有金黄的油滴从嘴角渗出，她只用纤细的指尖轻轻一抹，便又优雅如初了。 蒋沉看了看少女手里的肉条，又往瓦缸里一看，突然意识到了什么！ “快快快，快拦住她！” 他捂着胃高叫，今天瘆人的事情全赶到一块了，散了衙，他一定要打上二两烧酒，再掺上点鸡血，一口气从头淋到脚，驱驱邪祟！ 不良人一拥而上，按手的按手，掰嘴的掰嘴，但为时已晚，最后一条肉丝已经被少女咽进了肚里。 房间里一片寂静，一群血气方刚，常年跟穷凶极恶之徒打交道的不良人此时也只有喘粗气的份！ 少女略挑的凤眼环顾四周，心下暗暗满意。 “现在，所有人应该能乖乖安静下来听我说话了……” 蕉芸轩的都知名叫蝉夕，平日里负责调教店中舞乐伎的技艺，她忙不迭地上前向蒋沉殷勤解释，“蒋哥儿，这丫头是名舞伎，刚从西阳镇上京，名叫孟……孟得鹿！她本来是到店里投靠学艺的，正赶上你们带人搜店，我一时没来得及顾及，还以为她已经走了呢，没想到还混在店里……” “你刚才胡言乱语些什么？” 蒋沉强忍着胃中的抽搐，一双鹰目望着孟得鹿。 “老赖身材肥硕，如果这缸中真是他的肉，又怎么会这么干柴？”孟得鹿细声细语地回答。 听孟得鹿这么说，一名不良人才壮着胆子趴在缸口闻了闻，低声道，“老大，小的家就是宰羊的，闻着这膻气，好像真是羊肉……” “谁也没吃过人肉，谁知道人肉它就不膻？” 蒋沉身后，一名身材高挑，颧骨高凸的男子不满地怒吼一声，他正是那蒋沉最得力的副手，白镜。 方才那不良人吓得连忙噤声低头，蒋沉又上下打量了几眼孟得鹿。 “你和死者认识？” “素昧平生。” “大胆！你既然从没见过死者，又怎么会知道他身材是高矮胖瘦？在这儿信口雌黄， 分明是成心戏弄官差，妨害办案！”白镜狠狠地瞪着孟得鹿，很嫌她妨碍了自己交差。 “差爷休怒，”孟得鹿不疾不徐地往门外一瞥，“是那赖娘子说的。” 众人面面相觑，从早上老赖娘子拖着棺材跪在蕉芸轩门外起，就没人看到她和任何人交谈过半句。 “小女子向来坚信‘人的妆容是一本账，所有的亏心事都写在里面’，”孟得鹿看穿众人的心思，从容地解释，“那老赖娘子是位绣娘吧？” 蒋沉不动声色，暗中用眼神向婵夕等人求证，并得到了肯定的暗示，这些连他都不清楚的细节那外来的小女子竟然了如指掌，不由让他心生疑窦。 “谁告诉你的？” “还是老赖娘子，确切地说，是她的衣裙告诉我的……” “噢？人的衣裙会说话？倒稀奇了，你细细道来……” “那赖娘子的打扮有几处不合常理，第一，她的衣裙料子廉价朴素，绣花却格外精致，按常理来说，没有人会在廉价的布料上花费重金请人精心刺绣，除非她自己就擅长绣花，第二，她的衣裙配色很讲究，却唯独在胸襟前使用了没有任何花色的白色粗帛，显得很突兀，仔细看上去，那粗帛上布满了细孔，还有好多处脱丝跳线，想必是身为绣娘，经常习惯把绣花针别在胸前，所以才故意在胸襟前使用了结实的粗帛，还留下了针孔的痕迹……” 孟得鹿的分析让蒋沉吃了一惊，他仔细地又打量了老赖娘子一番，果然一一验证了孟得鹿的观察，不由暗暗感叹，“这小女子，不仅洞察力过人，思维也如此敏捷清晰，刚才，恐怕真是我小看了她……” 他顺着孟得鹿的思路想了想，又发现了漏洞，“你看到的这些也只能说明老赖娘子是位绣娘，你又怎么知道老赖的身材肥硕？” “赖娘子襦裙的丝绦上打着几个结扣，想必是她把什么尺寸用绳结的方式记在了自己的丝带上，可以代替尺子丈量布料时使用，但客人的身材各不相同，需要娘子长期随时使用的只能是她自家夫君的尺寸了……” 蝉夕与众舞乐伎这才回过神来，七嘴八舌地证明死者的确身材肥胖。 蒋沉倒抽一口冷气！ 孟得鹿还没停止自己的推演，“第三，也是最重要的一点，绣娘往往都会留长小指的指甲，便于用来挑线拈线，而且不会染指甲，以防指甲上的染料弄脏布料，可那赖家娘子不但十只指甲齐整，还用凤仙花新染了指甲……” 众人闻言齐齐看向一人，在蕉芸轩里，也有一位擅长刺绣的舞伎，那舞伎赶紧向众人伸出双手，果然，她的十指光洁锃亮，而且左右小拇指都留着寸长的指甲。 蒋沉赶紧命人从厨房里端出一碗酒，一把抓过老赖娘子的双手浸在酒里，又用衣襟使劲地擦拭，待擦掉了指甲上的凤仙花汁后再对着阳光一照，果然在她的指甲上发现了利器留下的新伤！
