“老范贱”的枷号示众还在持续，但在郑晴琅和五姐妹这边，这件事已经算翻篇了。 二月中旬，女子私塾主体建成，各种内设的桌椅和教材也陆续到位。 三月下旬，从江南请来的女先生也到了，安顿在私塾的教师宿舍。 值得一提的是，薛满仓为私塾请来的刺绣师傅，竟然是不久前被郑晴琅拿来做励志扮演的凝香娘子。 仔细一想，这人与人之间的缘分，还挺玄乎的。 之前，宜良县的那个贪官高知县还在位的时候，郑晴琅去县衙解决私筑拦水坝，就是靠的出自凝香娘子之手的那身衣裳，让高知县夫人印象深刻。 对于凝香娘子的出现，她惊喜之余也有不少疑惑。 等安顿完两位女先生后，她才拉着儿子儿媳询问事情的缘由。 这一打听，便又听到了一件令人唏嘘不已的故事。 原来，凝香娘子年纪轻轻就因一手独门绣法出了名，有不少人想拜她为师，但都被她拒绝了。 因为那些前来求学之人，大都心思浮躁，做不了这等慢工细活。 所以，十几年下来，她都没有收一个徒弟。 后来，在她三十岁那年，她在路上遇到了一个乞讨的孩子。 当时，心善的她递给了她几个馒头，然而，那小孩却不好，只是跪在地上恳求，说不要馒头，要学吃饭的手艺！ 凝香娘子见她颇有想法，又兼眸光清亮，合了眼缘，便点头答应让她试试，同时给她起了个名字，叫苏锦绣。 这一试，便是十年过去了，当初那个八岁的小女孩，在凝香娘子的调教下，开始在名师辈出的苏州崭露头角。 可惜，苏锦绣虽然手艺好，也很勤奋，却是个实打实的恋爱脑。 她爱上了一个游学路过苏州的穷书生，不顾凝香娘子的反对，偷偷同他私定了终身。 因对方还要进京赶考，苏锦绣不方便一路跟过去，只得留守在苏州。 在那书生离开前，苏锦绣将自己多年的积蓄都给了对方，只等对方高中后过来风风光光迎娶自己进门。 结果，左等右等，只等来了对方高中状元后迎娶高门贵女的夺命消息。 那时，她的肚子已经八个月了，听到这个消息后，当即胎气大动，最终难产，一尸两命。 凝香娘子当爹又当娘，如珠似宝养大的徒弟和女儿，就这样命丧黄泉，成了一缕被无情人辜负的游魂。 她办完了徒弟的丧事后，一度伤心得无法拿起针线来，也无心经营生意，又被竞争对手诟病她徒弟不清白，那些注重名声的客户被抢走了不少，日子渐渐过得艰难起来。 正在走投无路之时，薛满仓出现，对外说要请刺绣师傅，她正好有想法想要离开苏州这个伤心地，就毛遂自荐了。 薛家一家子人听完这故事后，纷纷大骂那状元郎趋炎附势，不是好东西。 然而，再怎么骂，也换不回那苏锦绣一条年轻的性命了。 因为这事，周青梅还特意叮嘱了两个女儿，让她们擦亮眼睛，不要信外头那些男人的花言巧语。 当时，薛晓春回了一句，“我忙着开分店哩，哪有空听什么花言巧语，娘，你看好爹爹就行，少操我的心了。” 而薛晓夏更绝，反问道，“花言巧语是什么？比我奶做的饭菜还好吃么？” 于是，周青梅的担忧变了个样，她不担心女儿被男人骗了，她担心两个女儿一个男的都看不上…… 闲言少叙，只说最难请的先生也已经到位了，郑晴琅便开始大张旗鼓得在上坝村和下坝村两村招生了。 经过这阵子的游说，正式报名那一天，两村报名的人还真不少，当天就突破了一百名。 之后，陆陆续续还有别的村子的村民，带着自家闺女上门询问是否能报名。 郑晴琅虽则将报名范围初步限定在两村内，但也只是未雨绸缪，并不是一定要卡得那么死，所以，人家主动上门来，她也就没有拒绝。 不仅让人家报上了名，那些离家太远的，还提供住宿。 于是，这原本只是两村范围内的招生，渐渐地，便扩大到整个宜良县了。 最后，还招来了一个“大户”。 四月上旬的某一天，她正琢磨着选个黄道吉日开学了，慈幼局的负责人主动找上门来了。 慈幼局的负责人姓樊，因性情温和厚道，为人乐善好施，人称樊大善。 他今年已经将近七十岁了，胡子和头发全部白了，却仍旧没有舍下慈幼局的事务，只因他不放心让别的人来操持慈幼局的事务。 慈幼局的油水少，但也不是没有油水，若是负责人动起歪心思，那慈幼局的孩子们就更没有活路了。 所以，从当地的知县打算在宜良县创办慈幼局的时候，任命当时才二十多岁的樊大善为负责人后，他四十年如一日得主持慈幼局的一应事务，没有一丝懈怠。 这次，他托韩知县作为引荐人，来到下坝村寻找郑晴琅合作，也是为了慈幼局孩子们的将来。 薛家堂屋内，主客分位坐定后，樊大善便开门见山了。 “薛老夫人，咱们也是见过几回的，也算老熟人了，我就有话直说了。听说你办了什么女子私塾，是可以教女孩子各种手艺的，我就想问问，慈幼局里面的孩子，能不能也进去学习学习？” 郑晴琅一听，哪里有什么不乐意的，不过，她并没有一口答应，而是问道，“慈幼局的女孩子，如今有多少个？” 樊大善没有多思考，便答道，“去年年成好，慈幼局新收养的女婴也就十几个，如今慈幼局里头，五岁以下的女娃，一共三十七个，其中四个是身有残缺的，五岁以上，十五岁以下的，一共六十八个，其中一个脑子不太灵光，两个有点跛脚，四个脸部有些微缺陷，十五岁以上的，有九个，有五个已经让我们帮忙找人家，四个还没下决定。” “那您的意思是，让哪些女娃来私塾呢？”郑晴琅又问。 樊大善瞄了一眼对方的脸色，看不出对方的情绪，只好试探性得问道，“我想让五岁以上，十五岁以下的那六十八个入学可以么？” 说完，又怕对方嫌弃那七个有残疾的，连忙补充。 “您放心，大春虽然脑子不太灵光，但是性子很安静，不会吵闹的，还有，大花和小花，虽然脚有点跛，但是她们手很巧的，打络子打得不错，至于那四个，就让她们带上面纱，就不会吓着其他学生了，其实看久了也就那样，并不觉得有什么的……”
