母子两个相谈甚欢，厨房这头，热烈的气氛也不遑多让。 周青梅听张伯说汤家母女过来了，便忙不迭跑过来相媳妇。 只是，见面前建设得多好的心理，在即将真正面对她们两个时，全崩了，只剩下紧张和无措。 她在厨房门口停住了脚，深呼吸给自己鼓劲。 汤小米刚好在院子里舀了一桶水，准备给她娘送过去，见到厨房门口站着一个陌生妇人，连忙迎上去。 虽不清楚她什么身份，她却知道前头薛家来了人，以为她是来要茶水的，忙笑着说道，“婶子，你是来要茶水的吧，我娘正在烧水哩，慢一会就送茶水过去。” 周青梅回身一看，入目便是一张圆润润粉嫩嫩的少女脸庞，对上她亮晶晶充满生气的眼睛，不由自主得，她心里生出了不少的好感。 若是她仔细想想汤小米前面的话，就不难猜出，这眼前的小姑娘，就是她此行的目的。 不过，她刚刚太紧张了，没怎么听清，于是，便问道，“你是哪家的姑娘？” 汤小米笑道，“我是里头厨娘的闺女，叫汤小米，知道最近薛家要来人了，这几日都过来帮忙哩。婶子，你是哪位呀，是跟着薛奶奶从下坝村来的么？上回没见过你哩。” 周青梅一下子愣住了，这小姑娘原来就是汤小米呀，长得确实挺讨人喜欢的。 汤小米见她不答话，又问道，“婶子，你是过来厨房要水的吗？水正烧着，要过一会儿才能好。” 周青梅这才牛头不对马嘴得答了一句，“我是子仁的娘。” 顿时，汤小米的笑脸就有些不自然了。 她将手中的的木桶往地上重重一放，手忙脚乱得理了理头发和身上的衣裳，甚至带着一点结巴，“薛，薛大婶好，我是汤小米，我娘是这里的厨娘，我是过来帮忙的。” 周青梅的紧张，在见到对方的失措后，不知怎的，悄然瓦解了。 她笑了笑，“我知道，你叫汤小米，你已经说过两遍了。” 这时，在灶膛前塞柴火忙着烧水的高汤也停了动作，连忙迎了出来，十分热情得打招呼道。 “哎哟，你就是子仁少爷的娘亲哟，真是闻名不如见面呐，听说你一个人掌管着老大一个铺子，我还以为会性子该挺厉害的哩，没想到真人看着这么和善哟！” 说完，她用手肘轻轻碰了一下呆愣住的闺女，让她别再那副傻样子了，未来婆婆在跟前，还不赶紧献殷勤。 汤小米终于从第一次见到自己心上人母亲的震撼中清醒过来，继续有些结结巴巴得说道，“薛大婶确实和善，笑起来很好看。” 伸手不打笑脸人，周青梅见高汤这么热情，自然不会给冷脸。 她笑着回道，“我婆婆说你的羹汤做得好，我平日里没事，也爱煮些汤汤水水的，所以就过来看看，偷偷师。” 高汤不疑有它，忙笑着应道，“哎哟，这可不巧，今天中午没熬汤哩，不过晚上你可以过来看看，我给你露一手，我煮的鱼汤最鲜了。” “那敢情好，我平日就爱吃鱼，蒸煮煎炸都做得还行，就是鱼汤总是熬不好，总觉得有一股腥味。”周青梅顺势说道。 “这你可问对人了，这鱼汤要鲜，一则下锅前得彻底清理鱼身表面的黏液和鱼腹内的鱼骨血，二则……” 高汤打开话匣子了，开始倾囊相授熬鱼汤的窍门。 她心里默默想着，老娘都把吃饭的功夫告诉你了，还不妥妥拿下？ 而汤小米，则是充当了很好的旁听角色，不发一言。 她静静听着两人聊得火热，实在想不到，自己头回见薛子仁的娘，竟是这样的场景。 她有些懊恼自己刚刚的失态，嫌弃自己刚才说话还带结巴，明明之前在薛奶奶面前表现得很好的，怎么这心态一转变，整个人就不像自己了。 她不喜欢自己这么个样子，因此在心里默默给自己加油打劲。 过了一会儿，两人聊完了“鱼汤”，周青梅又将注意力放到汤小米身上。 她冲着高汤笑了笑，说道，“我婆婆说，上回因着有小米陪着，逛了昆明好些地方，我也是头回来昆明，厚颜想请小米陪着我逛去，不知道方便不？” 还没等汤小米应话，高汤立马就帮忙应下了。 “这有什么不方便的，这孩子平常也没什么事干，就是过来给我搭把手。说到上回陪你家婆婆逛，我还有些不好意思哩，你家婆婆带着我家娃又吃又喝，又给她买东西，临了了，回去前还给她塞了工钱，我都跟她说过了，不用给工钱的，她硬是要给，我不收，她还跟我生气呢，嗐，最后没法子，只得收了……” 周青梅见她神色不似作伪，脸上的笑容更加真诚了。 “这是应该的，我听说有些书斋里头会卖一种出行用的书册，介绍一些食宿、风景、物产、船轿价格等，那书的价格可贵了。小米对昆明本地这么熟悉，就相当于活的出行书册，没有她带着，我婆婆也没办法这么尽兴。” 高汤见她如此肯定自己闺女，面上笑容更甚，嘴里却反着来。 “哎哟，你可别这么夸她哩，她就是个好玩的性子，从小到大就跟个小子一样，到处乱窜，这才将昆明这地界摸得这么熟哩。” 说完，她语气一变，叹了一口气，“唉，就因为她这个假小子的性子，如今都十六岁了，还没定下婆家呢。” 汤小米见周青梅的目光望过来，莫名有些羞耻，“娘，你说这个干嘛？我才十六岁，急什么？” 高汤见闺女十分羞恼，也觉得自己当着头一回见面的人面前提这事，有些太过了，连忙改口。 “是是是，姻缘自有天定，咱不急。” 周青梅在一旁笑了笑，答道，“是呐，十六岁还小哩，我婆婆一个侄孙女，二十四五才头一次嫁人，如今日子也过得美满，这姻缘事，急不得的，好饭不怕晚嘛。” 说完，她便不在厨房多逗留，转身去了婆婆的房间。
