薛家为着两人中童生的事，正经忙乱了许多天。 这头一件重要的事情，便是“谢师”。 薛子俊和薛子善考上了童生，自然要感谢从前先生的教诲之情，故而得准备丰厚的谢师礼，且亲自登门致谢。 于是，回村的次日，两人便整束衣冠，先去了李成锐家中，各自送上一套文房四宝，靴袜扇帕四样，以及二十两的书仪，又各亲手奉上了一杯谢师茶。 李成锐大方受下了，说了好些勉励的话，又提了接下来的院试，让他们可以去长长见识，却不要抱太大希望。 毕竟根基不稳，即便勉强考上了，往后还有岁考等着呢。 大齐的秀才功名并非终身制，还要经受三年一次的学政考试，也被称为岁考。 岁考之后，秀才按照成绩会被划分为三等，享受不同的待遇。至于那些没能入等的，可就要被剥夺秀才资格了。 薛子俊两人虽然正春风得意着，也并没有因他的实话实说而受打击，而是虚心应下了。 接着，两人又去了一趟镇上，拜见了从前在镇上私塾的教书的老先生。 那老先生是个记仇的性子，前面因为薛子仁弃文从商出言不逊，被郑晴琅当场怼了回去，后面就借机给薛子俊两个穿小鞋。 后来，幸得李成锐在村里开村学，薛子俊两人才顺势转了学，否则，不知道往后还得受他多少磋磨呢。 但那老先生从不觉得自己有什么错，反倒暗地里埋怨薛家三子的退学，导致他少收了许多束修。 这日，他在门内听得薛子俊和薛子善两人考上了童生，亲自过来谢师，便打定了主意要为难他们一番。 他并不出来相迎，只让儿子先接了礼帖进来一看，文房四宝、靴袜扇帕虽同他打听到的一样，纹银却只有五两，比李成锐那边足足少了十五两。 立时，他就不乐意了，在里面高声骂道。 “薛家几世出了童生，要不是我前头下了死劲教出来，如今这两个还在地里刨食呢！那什么李呀杏的白面书生，哪里懂得教书，捡了我的便宜学生去了，我还没同他理论呢？这会子，连谢师礼都比我多了，拿这点子来，还不够我赏人呢！” 说完，让儿子把帖子撩在外面，把门关上，只不理会门口站着的两个新晋童生。 薛子俊和薛子善对这老先生本无好感，能够亲自过来送礼，已经是给足了对方面子。 可惜对方不领这个情，满打满算教了他们不到两年，却要把所有功劳揽上身，还拿自己同对他们殚精竭虑的小姑父相较，实在是令人不敢苟同。 两兄弟都不愿意受这份闲气，不打算顺着他的意加码求和。 于是，当哥哥的捡起地上的帖子，拍了拍灰尘，收入袖中。 接着，冲着里头高声说道，“先生，学生礼已到，奈何您箪食瓢饮，不染一尘。学生也没法子了，在此隔门叩谢开蒙之恩了！” 说完，拉着弟弟朝里头拱手拜了一拜，然后抬着礼盒转身回去了。 那老先生听见外头真的没了动静，忙催促儿子开门缝看看。 结果，听得儿子来报，连人带礼物都没了，气得他又是一阵好骂，叫儿子赶忙追上去，把自己该得的谢师礼一文不少拿回来。 “刚开始一团和气收着不就好了，闹这一出，反而没脸，有什么意思！” 他儿子嘟囔着走了出去，实在不懂自己老爹干嘛没事找事干。 两个少年童生，往后不知道考到什么高处呢，这个时候不敬着爱着些，反倒拿言语冲撞，还给人吃了闭门羹，真不懂人情世故。 老先生可不知道儿子一边追，一边念叨了他一路，他只知道，儿子回来时，手里空空，他的谢师礼没到手。 于是，他恨恨得骂了儿子一声“废物”。 “他们是开着骡车来的，我是腿着走的，脚程一快一慢不说，就说出了咱家巷口，也不知道他们往哪个方向去了，我问过路人，说隐约看到往西边去，就往西边追去，瞧着实在没人影，又折回东边，也通没见着个书生样的人，你让我怎么追吗？你要厉害，一开始别气走人家不就好了，冲我发什么火！” 说完，他儿子也不管老爹吹胡子瞪眼，又出了门，找了间酒馆喝酒去了。 薛子俊和薛子善还不知道他们离开后，先生的儿子追上来。 他们离开后，是往东边去了，给程府送了后日喜宴的帖子，又被秦氏拉着陪程旭生玩了好一会儿，说是让大孙子沾沾两个未来官老爷的文气。 程旭生是郑大丫同五爷的长子，今年两岁多了，正是活泼好动的年纪，两人陪着玩了一会儿，把刚刚见老先生的郁气尽散了。 回到下坝村的时候，两个人脸色没有异常，倒是郑晴琅见到他们原封不动的两份谢师礼，问了原因。 两人将那老先生的那些话复述了一遍，末了薛子善说道，“老先生是我们第一位先生，以前教书也挺用心的，我们也有心敬重。但从他左了性子，做事愈发糊涂了，我和哥哥一致觉得，面上的礼数到了就行，没必要给他做太多的脸。” 郑晴琅点点头，若放在现代，把那位老先生苛待自己两个孙子的事情告上去，说不定教育局都能撤掉他的职。 所以，对于两个孙子撤回谢师礼的行为，她并没有觉得不妥当，只觉得解气。 她说道，“为师不仁，枉为人师。后日的宴席，也不必再去下帖子，免得他在咱家的席面上闹什么幺蛾子。” 薛子善和薛子俊点头如捣蒜，奶奶的话，正合他们的心意。 那老先生记仇，他们也记仇好吧。 那么多次在学堂上，当着众多同窗的面，辱骂甚至体罚他们，害得他们自尊心受挫，有一阵子一提到上学堂就害怕。 他们经历过的那种心理的折磨，在之前要求转学的时候，其实从未提及，所以除了两兄弟本人，没有谁能体会他们对那老先生的不喜。 要不是这个时代的规矩太过于讲究“尊师”了，他们都懒得上这趟门！
