时间就这样欢欢喜喜得来到了郑晴琅穿越的第七个年头，今年，薛家有一件大事。 二月份，十六岁的薛子俊，十四岁的薛子善准备考县试了。 两人正正经经念了五年多的书，其实去年二月份的时候，就有提过要考县试。 但当时已经荣升为他们小姑父的李成锐却表示，两人火候还有些欠缺，若想保证一举考上童生，那就得再沉淀一年。 直到去年末，他终于点头说两人火候到了，可以去试试了，薛家所有人都紧张了起来。 这其中最夸张的，便是两人的娘亲马宝珠。 平常大大咧咧的她，面对两个儿子的学业，态度变得十分认真苛刻。 学堂放冬假的时间，薛子俊和薛子善两人都被她拘在房内读书，连年都没过好，大年初一还要背诗，大年初二也丧失了随娘亲回姥姥姥爷家的资格。 郑晴琅看在眼里，有次忍不住劝了儿媳妇，不要把孩子逼得太紧，免得往后厌了学，那就得不偿失了。 但这次，马宝珠却义正言辞得反驳了她。 她说，“若是他们不打算走科举这条路，那我也不强求，但是，他们既选择了，就得拼尽全力。咱家里每一个人，谁为了生活不辛苦，他们两个什么重活都不用干，就光坐屋里念书了，哪来的辛苦。若是这点苦都吃不得，趁早绝了这点念想罢了。” 郑晴琅听过后，觉得她的话确实有道理，也就不再劝了，只专心在灶台忙活，为两个“呕心沥血”备考的孙儿做好吃的，以此抚慰他们疲累的身心。 终于，过了近两个月“大门不出二门不迈”的闺阁小姐生活，薛子俊两个难兄难弟，终于迎来了县试的日子。 县试直接在镇上县衙考试，所以前一天，薛家人就全员出动，先到了县上豆腐坊，直接在那里过上一夜，隔天再送去考场。 马宝珠在出发前，已经将他们两个的考篮检查了许多遍。 到得考场门口，她还是紧张兮兮的，一会儿问“亲供”带了没，一会儿问互结、具结有没有落下。 亲供即基本信息表，上面包含考生的姓名、年龄、籍贯、父祖三代名讳、授业老师等信息。 互结相当于一份特殊的承诺书，考生要找一同参与考试的五名考生写一份承诺书，承诺一人作弊，五人连坐。 具结则是保证书，请本县廪生即优等秀才提供的“认保”材料，证明考生不冒籍、不匿丧、不替身、不假名，而且出身清白，不是娼优或皂吏的子孙，本人也未从事过戏子之类的“贱业”。 见他们娘亲实在太过紧张，薛子俊和薛子善只好又从怀里掏出来那三张准考证，展示给她看，表示一切妥当。 马宝珠见状，先是心安得呼出一口气，后又忙催道：“快快快，你们赶紧收起来，免得被风吹跑了……” 郑晴琅实在看不下去了，将儿媳一把拉到自己身边。 “行啦，你再这样子，反倒把两个孩子心态搞崩了。不过就是个县试，以后还有府试、院试、乡试、会试、殿试，那么多考试，你每回都这么紧张可不行。” 薛子俊和薛子善两兄弟也连连点头，当哥哥的开口劝道，“对呀，娘，我们两个都不紧张，你紧张什么？万一不成，就再考呗！” 马宝珠连忙“呸呸呸”，“我儿那么厉害，肯定是一次就中的，还再考嘞，想得美，不给我考好咯，回头不给你们肉吃。” 郑晴琅听得满头黑线，儿媳妇这样给压力，要是遇到个心态不好的，不给你考崩了才怪，幸亏两个孩子比较豁达，眼下看着还挺轻松的，这是好事。 她哪里猜得到，此刻他们两个恨不得立马奔进考场，逃离他们娘亲的魔爪。 倒不是因为他们娘亲的紧张，而是因为最近这一段备考时光，实在是太过于痛苦了。 除了吃饭睡觉，只要马宝珠看到他们不是在念书，就会念叨他们，可是他们又不是读书机器，哪里受得了这个，若再晚点结束这备考，他们真得都要厌学了。 终于，考场一声锣响，薛子俊和薛子善挥别了家里人，背着考篮，雄赳赳气昂昂得进去了考场。 此时，他们根本就没想着一朝中第，只想着，把这场县试考完了，他们的娘亲又可以恢复到从前那个风风火火可可爱爱的娘亲了。 县试一共考了五场，每场考试每隔数日举行一次，前一场考试通过者才有资格参加下场，且每场考试录取人数依次减少。 在这十数天的时间里，薛子俊和薛子善倒是吃好喝好，反观马宝珠，食不下咽，生生瘦了几斤。 终于，县试排名出来了，弟弟薛子善排在了二十三，哥哥薛子俊排在了第二，很可惜，与县案首失之交臂。 得知自己排名第二的时候，薛子俊忍不住扼腕，“哎呀，要是第一就好了，只要没有其他问题，便不用再参加后面的府试和院试，可以直接获得秀才功名哩。” 马宝珠听到后，也跟着一片惋惜。 郑晴琅倒看得开，两个孩子还小，踏踏实实考上就行了，别到时候整出个“伤仲永”。 四月，要在昆明那边举办府试，这次，薛家就没有那么多人送考了，只有郑晴琅和薛子仁。 李成锐这个当先生的，本来是要跟着一起去的。 但是，很不巧，薛秀美有喜了，因为月份浅，这阵子反应有些大，所以，郑晴琅做主，让他这个当丈夫的陪着自己小闺女，不必跟着去了。 至于马宝珠这个最重视孩子考试的人，自然也想跟过去。 但是郑晴琅嫌她心态不好，怕影响到两个孩子，故而交给了她一堆事做，让她好生呆在下坝村，看顾这家里和作坊。 薛子仁已经十七岁了，跟着他爹跑了大江南北跑了一年多，见识愈多，性子也愈发沉稳，不再是当年一言不发就会搞“离家出走”的冲动少年了。 因此，这回郑晴琅带着两个孙儿上府城考试，一应衣食住行，都交给他安排。 三月初，薛子仁执鞭当车夫，驾着一辆家中新造的、车厢极大极舒适的双头骡车，一人各一箱简单的行李，一行四人就这么轻松出发。 因时间宽裕，旅途走得不快，遇到有名胜古迹的地方，他们还会停下来拐点路过去观赏，仿佛他们就是去游山玩水的，而不是去赶考的。 郑晴琅穿越至今七年，这还是她头一回出远门，所以一路上看什么都觉得新奇。 薛子俊见状，便说道，“奶奶，我一定好好读书考科举，让你一路跟我进京去。听说，京城可繁华了，比咱们宜良县繁华个千倍都不止哩。” 薛子善也不落人后，讨好道，“奶奶，我也一样，等我考上了进士，去别的地方当官，就带着你一同赴任。听说三年就得换一个地方，以后奶奶就可以跟着我到不同的地方上任，看不同地方的风土人情了。” 还没等郑晴琅答话，一旁的薛子俊不乐意了。 “咱们要是两兄弟都当官了，肯定不能在一处当官咯，奶奶只有一个，怎么分，不行，我是哥哥，奶奶跟着我去赴任才对。” 薛子善急了，忙说道，“我是弟弟，哥哥得让着弟弟，奶奶要跟我去赴任才对。” 外头赶车的薛子仁也加入了“争抢”，“有什么好吵的，奶奶爱看外地风光，跟着我就行了，我行商的时候一并带上奶奶。” …… 郑晴琅任由他们自顾自得分配自己的时间，没有加入他们的讨论，鬼知道自己能不能活到两个孩子当官的时候，由着他们去畅想未来吧。
