几日过后，一切准备就绪。 秦氏和郑大丫婆媳两人出马，很容易就将薛家八千多斤细米“销”了出去，换成了预想中的两万多斤粗粮。 不仅如此，秦氏自个儿也换了一万多斤粗粮，加上自家庄子上剩余的几千斤粗粮一起，全都用来当工钱雇工。 至于韩主簿和薛子仁这边，经过三天的走访和商议，确定了最终雇佣的名单。 接着，再用一天的时间通知这些人，因为工钱条件优越，九成九的人都当场点头应承了。 于是，这批人根据所处地域的远近，分成了两批，一批到下坝村修水利，一批到秦氏庄子所在的村子修路。 下坝村水利工程开工这一日，村长李义善准备了三牲果品，祭告祖宗神明，放了长长的炮仗，在众村民面前，万分激动得展望了下坝村美好的未来。 鲁师傅作为首席“工程师”，望着面前短时数不清的人头，心情同样亢奋。 他没想到当初的随口一提，就被郑晴琅放在了心上，而且还这么快就让自己大展拳脚。 说白了，自己不过是一个打井师傅，她却这么放心得把全村的灌溉工程交到自己手上，没有任何犹豫和怀疑。 这样无条件的信任，让他恨不得一天之内，就把这工程做完，让对方看到成果。 而那些过来做工的人，他们却不像村长和鲁师傅一干人那么激动，此时此刻，他们仍旧抱着将信将疑的态度，来面对这天上突然掉下来的馅饼。 每个人都私下算过数，按照对方的说法，当一天劳力给八斤粮食，按照现在的市场价来说，就是一天给近百文的工钱。 可是，他们到镇上或那些财主家打短工，低的二三十文一天，最高也不过五六十文。 这五六十文的工钱，还得是会点技术活的师傅之类的短工才能拿到的工钱，比如像鲁师傅这样的。 所以，当薛子仁和韩主簿主动上门邀请他们这些人过来做工时，他们第一反应是不信的，以为他们是以雇工的名义拐人来着。 但回头瞧见一家人“嗷嗷待哺”，也实在没别的办法和出路了，又听说做工的地方是附近有名的下坝村，他们这才抱着试试看的心态来了。 郑晴琅在这些人对面站着，见一个两个或是淡淡的，或是警惕的，大概也猜到他们的心情。 不过，她并不着急，想着等到“发工资”的时候，他们的疑虑都会烟消云散的。 果然，一日劳累过后，这些人拖着疲惫的身躯来到祠堂门口“结算”工资。 当第一个人拿到沉甸甸的粮食袋子，打开一瞧，只见里面黑漆漆一片，用手一抓，墨黑色的荞麦在他沾了泥土的指尖流淌。 “这，全部都是荞麦，一点谷糠都没有吗？”他嘴巴比脑子快，把心底的疑惑说了出来。 对面发粮食的郑晴琅一时想茬了，疑惑想道，这人口味独特，喜欢吃拉嗓子的谷糠么？那玩意有什么好吃的？ “怎么？难道你喜欢吃谷糠，不喜欢吃荞麦，那我让人给你换一袋？” 说完，她伸手想要接过那人的粮食袋子。 那人反应过来，有些慌张的往后退，差点撞到后面等待领粮食的人。 “诶，兄弟，你小心点。难道饿得腿软了？不应该啊，你领粮食都跑在最前头了。” 那人没理会后面人的阴阳怪气，而是扭头兴奋得分享道，“你瞧，是没有掺杂一点谷糠的荞麦！” 后面的人听到后，眼神立马锁定对方展示给自己的粮食，顿时愣住了。 郑晴琅后知后觉，终于懂得了他的点，笑了笑。 “原来是因为这个呀，你们放心，我们给的粮食绝对是足斤足两的纯粮食，绝不掺杂其他杂物。今日是荞麦，明日是大豆，后日是大麦……” 话音一落，后头排队的人产生了不少骚动。 特别是排在前头那一部分，看到第一个男子手里的荞麦后，恨不得立刻冲上前领粮食。 五爷派过来的几个手下，眼见大家伙神情激动，大有乱来的趋势，连忙敲击手中的棍棒，喝道，“排好队，排好队，粮食有的是，要是敢闹事，明日就不用来上工了！” 这一声威胁，立刻就让那些想要加塞的人收回了脚步，笑话，这种费一天力气就能让全家人吃饱饭的活计，打死他们都不会搞破坏。 郑晴琅见大家稳住了，笑着向那些人颔首道谢，同时加快了派粮食的脚步。 “你们手里的粮食袋子要收好啊，今日怕你们没带放粮食的工具，所以都是这边准备的袋子，往后领粮食就带这个过来，不然我这边可太费袋子了。” 话音未落，就有许多人高声附和，“知道了，大善人！” 郑晴琅用轻松的语气解释道，“我不是什么大善人，你们别见外，年纪略大的喊我一声婶子，小的喊我一声大娘，怎么喊都成，就是别捧我，我怕我骄傲。” 大家听了，纷纷轻笑出声。 笑过后，立刻就有人真心实意得感恩道。 “婶子就是大善人，我都听你们村子的人说了，这些粮食都是你家里出的。用粮食做工钱请我们这些可怜人过来挖沟渠的，也是您的主意，原本我们还不信，但是这拿到手的粮食是真真的。要是没有您大发慈悲，我们小沟村的人恐怕就得吃观音土了。您就是我们小沟村的大恩人，是天底下最善良的婶子！” 这话一出，立刻就有十几个来自小沟村的汉子高声响应，齐声喊着，“婶子是大善人！” 说完，也不知道是谁开的头，霍地跪下，引得其余人有样学样，也陆陆续续跪下，喊着郑晴琅是他们的再生父母。 “婶子，这粮食拿回去，我全家人就可以不用饿肚子了，我给您磕头！” “我回去给您立长生牌位，愿你长命百岁，福寿绵长！” “我一定好好做工，一刻也不偷懒，不让婶子的粮食浪费一滴一点！” …… 郑晴琅望着乌泱泱跪下的一众人，万分头疼。 “你们都给我起来，别把我捧得太高了，你看，我给你们粮食，你们给我做工，又不是吃白食，很不用这么谢我的。” “婶子，我们不是不晓事的人，这粮食眼下多金贵呀，你肯用这么多粮食当我们一天的工钱，这完全是在做善事。” “就当我做善事吧，那也不用你们这么跪我，我怕折寿，赶紧起来，拿着粮食回家，家里人还在等着粮食开伙呢！” 她这话，提醒了他们，一个两个从地上爬了起来，有的甚至偷偷抹了一把眼泪，然后怀着激荡的心情，踏上了回家的路。 他们回到家中，见到家人的第一眼时，几乎都是咧嘴一笑，然后昂着头，骄傲得说道，“老子挣到粮食了！”
