光阴似箭，不觉一年已过，又是一年深秋，这期间，薛家人的生活发生了不小的变化。 薛满仓头一回进藏，虽然返程时生了许多波折，体验不是很好。 但重利之下，必有勇夫，只走了一趟，他就切实体会到这门生意的暴利，因此，他并没停止自己行商的脚步。 土司叛乱结束后，他的身子也将养好了，便重新组织车队，满怀信心得出发了。 这一趟，因为天气的关系，旅途的辛苦更增一番。 好在，皇天不负苦心人，他总算顺顺利利得拉回了不少牛羊，在沿途的州县贩卖，挣了个盆满钵满。 连带着，跟着他一起进藏的队员也挣了不少。 他们有了上次的经历，也都尝试自带一些藏区稀缺的货物，然后置换成宜良县缺少的牛羊肉、奶制品等。 此后，薛满仓便一发不可收拾，跟着段府的车队四处去，在家的时间少得可怜。 一开始，周青梅还很不习惯，时常在人后想念丈夫。 以前，薛满仓虽说也会远行，但只在附近州府，待家里的时间也不少。 现在，这一年满打满算，他十二个月有十个月在外头奔波。 剩余的两个月，即便人回到了宜良县，那也是早出晚归，今天应酬某个客户，明天去某村收货，忙得脚不沾地。 夫妻俩在一起单独相处的时间，少得可怜。 失之东隅，收之桑榆，也正是因为薛满仓醉心行商，将豆腐坊的生意全部撇下了。 而大儿子薛子仁又在珍馐楼当跑堂当得不亦乐乎，小姑子也只是负责做账房，她只好带着两个闺女，一点点将这摊子生意管起来。 而恰巧，经过半年多的发酵，薛氏干豆豉也迎来了爆火，一时间，宜良县的食肆酒楼、大宅小户、甚至外地的行商等采买人员，都向薛氏豆腐坊涌过来。 周青梅一开始没有接洽客户的经验，吓得跑回下坝村，朝婆婆要主意，其实就是希望婆婆她过去主持大局。 郑晴琅分身乏术，拒绝了。 如今，她又要盯着作坊，又要研究新品，家里还有这么多个孩子要管，连席面的事情都全权交给郑大丫去做了，哪有功夫谈生意。 但是，架不住儿媳妇的恳求，她也抽出了时间，带着周青梅谈了几笔生意，手把手教她一些注意事项和谈判技巧。 几天过后，拍拍屁股走人前，只给了她一句话，“青梅呐，你尽管谈，没事的，出了错，娘给你兜底！” 于是，周青梅苦着脸送走了婆婆，再遇到有上门寻求合作的，便硬着头皮上了。 再后来，她越来越忙，便做主从下坝村村里雇了两个吃苦耐劳的妇人，签了违约金极高的保密协议后，将做豆腐的那摊子事交给她们了。 同时，又经过赵二荣介绍，从光明村雇了两个老实的汉子，专门负责宜良县内的货物运输。 而她自己，则带着两个闺女负责门面的零售以及大客户的接洽工作。 等薛满仓再次从藏区回来，周青梅已经在短短几个月内，成长为干练的职业女性一枚了。 就连最小的闺女薛晓夏，也在耳濡目染下，开口闭口都是生意经，令他十分吃惊。 说完了大房这边，再说二房薛满山夫妇俩。 他俩的日常倒没多少变化，依旧是，男主外，负责家里种地事宜，女主内，打理家中内务。 薛家这一年陆续又添了二十亩水田，二十亩旱地，依旧是水田种水稻，旱地种棉花。 每年秋收的时候，收稻谷，摘棉花，接着种大豆，栽油菜，总要忙忙碌碌上一两个月。 这么多田地，薛满山即便有绿萍帮忙，两个人也干不过来，基本都是在自己村里或是从光明村雇佣短工。 可乐的是，因为这个举动，间接促成了下坝村和光明村的两桩男女亲事，然后收到了两封媒人红包。 再来便是薛秀慧夫妇了。 吴大雄同薛满仓一样，虽然头次跟车队行商吃了不少苦头，但同时也开拓了眼界，锻炼了心性。在大舅哥第二次组织车队进藏，毅然决然得选择继续跟车。 吴父吴母因为大儿子被困罗次县，不知道抹了多少眼泪，熬了多少不眠的夜，听闻大儿子还要继续干这么危险的营生，唬了一大跳，两人苦口婆心相劝，却拦不住他已经“野”了的心。 至于薛秀慧这个当妻子，私心同公公婆婆一样，不愿丈夫再涉险境，但看到丈夫的坚持后，便不再多言，只是扔给他一句话。 “我不管你挣多挣少，我只要你平安。不然，你要死了，别指望我跟我娘一样，会为你守寡，我隔天就带着金蛋银蛋铁蛋改嫁！” 吴大雄并没有因她的话而生气，只是憨憨笑着，纠正了三个儿子的名称，说他们现在叫思博思学思才，然后在妻子不满意的目光中，才应了一句“好的。” 薛秀慧呢，随着作坊规模的扩大，经过郑晴琅一年的考察后，给她升了个小管事，手底下管着十来个妇人。 一开始，她还有些膨胀，对着底下人趾高气昂，派头十足，但是，被郑晴琅笑眯眯得“指点”过几回后，便夹起了尾巴做人。 只能说，卤水点豆腐，一物降一物吧。 对了，说到在作坊干活的，这里就不得不提下青萍了。 自从被郑晴琅开解过，打消了自尽的念头后，她便进了作坊打工。 每月的工钱到手后，都交了七成给郑晴琅，说是她们姐妹俩的食宿费。 郑晴琅一开始不想收，但架不住她坚持，只得收下，然后从别的吃穿用度方面找补回给她们。 有一次，她曾开玩笑问青萍，为什么只交工钱的七成，反正她们在薛家也用不到花其他的钱。 青萍毫不遮掩得回道，剩余三成她要攒起来，给妹妹绿萍当嫁妆。 郑晴琅一听，内心的柔软处再次被狠狠触动了。 青萍自己都还是个孩子，这既当姐姐又当爹娘的，上哪儿去找这么可爱的人儿呀？ 她也没说自己到时候肯定会给绿萍出嫁妆的，只是揉了揉她的头，夸赞她是个好姐姐。 而绿萍听说这些话后，感动之余也忍不住悄悄问郑晴琅，“郑奶奶，我就不能不嫁吗？我嫁人之后就不能和姐姐在一起了，我不要！” 郑晴琅沉吟了一小会儿后，答道，“嫁不嫁人由你自己决定，在薛家，没有谁会逼着你嫁人的。” 绿萍听过后，这才心满意足得扛着锄头，跟着薛满山去棉花地里。 郑晴琅望着她离开的背影，失笑得摇摇头，真没见过这么爱下地的娃了。拿起笔，苦大仇深，揣起锄头，眉开眼笑……
