下坝村的棉花卖出去了，村民们了却了一番心事，又开始投入另一场秋天的忙碌。 今年，不需要薛家组织，村民们自发得在自己的田地上种起了大豆和油菜两种作物。 多数人种的是大豆，毕竟大豆肥田是经过多数人验证的，而且产出的大豆有薛家的豆腐坊和作坊在，完全不担心销路问题。 至于少数种油菜的，多是去年尝过薛家产出的菜籽油的，又或者是听薛满山提到种过油菜的那几亩田地产出棉花较多，这就都起了心思，问薛满山买了油菜籽。 原本，青山绿水间，日出而作日入而息，下坝村一片安宁祥和，但一行人的出现，打破了它的宁静。 来人是大树媳妇李翠花的娘家人，一共五口人，包括她爹娘、二妹、三妹、小弟，他们从罗次县逃亡而来，每个人都衣衫褴褛，面黄肌瘦，像极了路边的乞丐。 在地里干活的大树，一听村民们传信，说是媳妇娘家来人了，惊讶之余，忙不迭得收拾东西，飞奔回家。 更令他感到诧异的是，当他来到自家门口时，里里外外竟然围满了好事的村民们。 这场景，让他心里一咯噔，还以为家里出了什么大事。 等挤进去后，就看到一个脸脏得几乎看不清五官的老汉正口沫横飞得说话。 “罗次县乱得不像话，那土司老爷派了人到处搜罗汉族人，一逮到就杀，把河水都染红了。我们因为住得偏僻，收到风声后就收拾东西，走山上的小路逃了出来，刚逃出来不久，就听说山路也给封了。这还不算什么，半道上差点撞上那些爪牙，亏得路旁有一条深沟，又有些杂草掩着，不然我们这一家五口就到不了这儿了，蹲在沟里的时候，那些人的脚步声就在耳边，吓得我的心都快跳出嗓子眼来了……” 听到这里，围观的听众们再也忍不住发出一声轻呼，“嗬！真悬呐！” “可不就悬咯，刚刚那情况，一路走来，不知道遇到了多少次。更可恶的是有一些混子，趁着乱，集结在一块，专门打劫过路的人，我们就撞到过一次，把手里有的都交了出去，又求爷爷告奶奶的，这才留下几条贱命，哎呀喂，那一次，好悬没把我的胆给吓破了。” 那老汉作势抹了一把额头不存在的汗，眼神中带着余悸，可见他所言不假。 大树仔细辨认了下，那老汉分明是自己只有一面之缘的岳父，连忙挤到他跟前问道，“岳父，土司又叛乱了吗？” 老汉被唤岳父，反应了几秒，然后激动得应了声，“哎呀，这是我大女婿呀，真好，要不是你娶了咱家大闺女，我还真不知道往哪里投靠呢。” 大树笑了笑，安抚他几句，接着问叛乱的事。 “具体我也不清楚，好像是好几个土司联合叛乱吧，我们一路走过来，听说富民县也被攻下了，又听说朝廷派军队镇压住了，实在不晓得哪条消息是真的。” “哎呀，富民县也被攻下了，会不会攻到咱们下坝村来呀，咱这里可没军队护着呢。”一名围观的村民突然咋呼道。 “不会吧，土司前些年不也经常叛乱，那么多年了，也没听说过能够打到咱们这里来呀。”另一名村民说道。 “那往年也没打到富民县呀，哎呀，我听老一辈的人讲过，那些异族人可凶残了，一旦攻占某处，就把汉族男丁全部杀光，女人都抢回去当媳妇呢……” 大树耳听大家越讨论越深入，生怕引起不必要的恐慌，连忙制止道，“各位，要是有什么情况，村长肯定会跟大家说的，这会儿还是散了吧，我岳父他们还得休息呢。” 大家一听，也觉得有理，其中一人提议道，“走，咱们找村长问问情况去。” “对，成锐还是举人老爷呢，官府的消息，他应该有门道打听到才是。” 一呼百应，村民们如拥挤的鱼群，唯恐落了后，从大树家门口离开，一齐涌向了村长家的方向。 巧的是，村长这会儿，还真得在为土司叛乱的事忧心。 这次土司叛乱的规模比较大，朝廷虽然已经下令派军队围剿了，但有部分军队是从外地调入的，还未到达，所以眼下双方还在拉锯着，暂时未分胜负。 今天，李知县组织了各村村长开会，将土司的叛乱情况做了简单的说明，另外还要求村长们组织村民护卫队，负责夜间巡视和防御。 朝廷分拨过来的军队，主要是用于杀敌平叛的，不出意外的话，是不会分散兵力护卫村庄的，而县衙本身的兵力有限，也不可能分散出来拱卫县城外的村子，所以县城外的村民们要么躲进县城来，要么就组织自救。 没等村长李义善和他儿子李成锐讨论清楚如何行事，外头听风就是雨的村民们一窝蜂出现了。 既然大家都来了，那就一同商量吧，所以，下坝村召集各家户主的敲锣声便响了起来。 听见敲锣声，原本在地里忙活的薛满山没敢耽搁，放下肩上刚挑上来的两桶水，说道，“娘，这地浇得差不多了，我先去看看，你把这两桶水浇完，就收拾东西回家吧，别再去挑水了，免得累着。” 郑晴琅随意得摆摆手，示意自己知道了。 她如今身体壮实得很，挑水浇地，不在话下。 只是她望向儿子远去的身影，心里忍不住好奇，这个时候，村长召集大家为了啥事呢？ 回到薛家时，薛满山还没回来，村里要组建护卫队的事情就已经传开了。 马宝珠抱着小儿子，兴奋得说道，“听说每户出一壮丁，分白天和夜里两班，负责巡视咱村子周边，免得那些异族人偷偷摸到咱村子来。” 郑大丫不像马宝珠那么激动，她更多的是害怕，“不会真得打到咱们这边来吧。” 郑晴琅对土司的情况不了解，但是对朝廷的情况却知道几分，很有信心得说道，“应该不会的，西北那边已经没什么战事了，朝廷有精力镇压这边的土司，眼下的叛乱很快就能平下去，不过是时间问题而已。”
