薛子仁辍学打工的事，给家中的小孩带去了不小的冲击。 特别是薛子俊和薛子善两个，他们两个十分不开心，郑晴琅以为他们只是不适应以后没有哥哥陪同上学的日子，所以并没有十分放在心上。 回到下坝村的隔天，她便开始忙碌起来了。 豆酱作坊的主体建筑已经盖好了，各种架子和装备也都到位了，生产用的原材料也陆续进了库房……万事俱备，只欠东风，东风是啥，是人。 这日，两张红纸黑字的招工启事，分别贴在了作坊门口特设的公告栏，以及村里祠堂门口的公告栏，终于把下坝村村民关注的这件事落实了。 招工启事上明白书写着，招聘年龄十四到四十的妇女共计十名，要求讲究卫生，手脚利索，勤劳肯干…… 在众人交口相传下，村里的妇人即便大多数不识字，但没有一个不知道的，一见面就是“你听说了吗？薛家的作坊招工了！” 尽管郑晴琅对外说过，这作坊不是薛家全资开的，但是下坝村的村民嘴里提起的时候，都把它叫做薛家作坊。 接着，对上了“暗号”的妇人，都会站在路上讨论好一会子，结尾都是同样的说辞，去作坊干活，可比在家里既要下地又要洗衣做饭强多了，而且工钱也不少，她们从前可不敢想象有这么好的事，妥妥的“钱多事少离家近”。 第一批工人只在下坝村招聘，但村里适龄的妇人可不少，竞争还蛮激烈的，于是，一个两个都打算走郑晴琅这个主事人的“后门”了。 这家，已经将近八十岁、几乎不怎么出门的老婆婆，佝偻着腰拄着拐，先回顾她自己同原身婆婆的交情，后将自己的孙媳妇提溜到她跟前，说她孙媳妇虽然四十三，不符合招工的年龄要求，但是看着只有三十九，应该可以通融通融吧。 那家，村里出名的邋遢媳妇，破天荒得洗了手和脸，却懒得将一身满是污渍的衣裳换一换，带着一篮子鸡蛋，舔着脸套着隔了十几层的关系，大喇喇得想要一个作坊工人的名额。 这头，一个年轻媳妇抱着刚出生不久的襁褓婴儿，诉说自家生计有多艰难；那头，未老先衰的白发妇人拖着自己有些痴傻的儿子哭诉太穷娶不上媳妇…… 郑晴琅使尽了浑身解数，应付完一个又一个的人，却始终没有松口给一句准话。 私心里，她是愿意给那些家境困难的人更多机会的，但还是要考虑人选是否合适，不能因为对方惨就点头答应。 眼见那么多人铩羽而归，有些乖觉的人便改变了策略，问起了面试的方式，说想要提前准备。 郑晴琅当然不会直接给试题，而是提示道，“想要应聘的，仔细读读招工启事的内容。” 于是，原本打算往薛家跑的村民，改道去了两个公告栏底下让人帮忙念启事去了。 薛家短暂得恢复了平静，原以为可以偷得浮生半日闲的薛秀慧，端茶都端得手酸了，一脸怕怕的表情，“娘，幸亏你只是在下坝村招工，要是不限村落的话，咱家的门槛怕是要被踩烂了。” 郑晴琅心道，作坊刚开业，规模还不大，自然优先考虑下坝村，往后扩大经营了，肯定是要往外村招人的。 好在，后天就是面试的时间了，当天会直接宣布面试结果，她最多再应付这些热情的村民一天。 突然，她斜眼望向在一旁瘫坐的薛秀慧，问道，“后天面试你可要争气些，要是过不了的话，为娘我可不会给你开后门。” 薛秀慧难得机灵了一把，回嘴道，“哎呀，娘，你原本在招工启事上就说只招下坝村的村民，但我都嫁出去了，说到底也不是下坝村的，你都破格让我参加面试了，干脆就直接给我一个名额算了，何苦还做样子让我面试嘞。” 郑晴琅被噎了一下，接着皮笑肉不笑得说道，“说得也对，要不，你别参加面试了！” 薛秀慧以为娘亲想通了，一骨碌坐直起来，眼睛放光望向她娘，“真的吗？” 郑晴琅很认真得点点头，继续说道，“对呀，别面试了，不然到时候村里人还讲究我任人唯亲呢。你回夫家继续种地做家务，金蛋他们三个的学费还是交给我吧。” 薛秀慧高兴不到三秒，她可是打定了主意要夫妻俩一起供三个娃念书的，可不能半途而废呢。 她又瘫坐了回去，一脸认命的样子，“算了，我还是老老实实参加面试吧。” 话音刚落，金蛋他们三个就像小炮弹一样扎进了堂屋，一边喊着“救命”，一边动作飞快得躲到了郑晴琅坐的椅子后头。 还没等屋内两个大人发问，外头就紧跟着走进来气喘吁吁的田大爷，嘴里嚷嚷着，“小兔崽子，今天就是你们外婆说情也不中用……” 郑晴琅连忙上前，挡在了孩子和田大爷中间，“老哥哥，您消消气，这是怎么回事？要是我三个外孙不乖，你告诉我，我动手教训就是了，何苦自己追在后头呢，瞧你这气喘的。” 田大爷被她拦住了脚，深呼吸缓了下后说道，“你这三个外孙子实在太调皮了，动手摘了我好几颗芋头的大叶子，这叶子一摘，我那芋头就长不好了，你说该不该打吧，怎么可以这么糟践粮食呢。” 郑晴琅自己种地后，更加感同身受农民的不易，听说三个外孙糟蹋农作物，脸色一黑，冲着缩成鹌鹑一样的他们喝道，“谁教你们随便摘地里的植物的，不晓得那是人家种的粮食吗？” 金蛋见一向好脾气的外婆发火，也不敢躲了，挡在两个弟弟跟前，有些不服气得解释道，“外面太晒了，我们看到大叶子就摘了三片放头上，我们又不知道会影响什么长势，田爷爷就追着我们骂了一路。” “对呀，不过就是三片叶子，至于嘛，我们又没挖他家的芋头。”银蛋大胆得附和道。 铁蛋支支吾吾，不知道说什么，最后硬气得答了一个“对”，显然他也还没意识到错误。 田大爷见他们一点悔改的意思都没有，原本收起来的火气又冒了出来，不过，当着郑晴琅的面，他不好再骂骂咧咧了。 只听他语重心长得说道，“娃儿们呀，外头路边的野花野草，你们爱咋祸害咋祸害，但是地里的庄稼，可不敢随便动手呀，那可是咱们农民的命，是咱们的血汗呢。” 郑晴琅连点了好几下头后，转身又对三个小的高声喝道，“就算你们不是故意的，田大爷家的芋头也因为你们摘叶子的行为而影响到长势，伤害已经造成了，你们就得给田大爷道歉。去，别逼我说第二遍。” 在郑晴琅的威吓下，以及他们娘亲爱莫能助的耸肩摊手下，三个小的只好上前道歉，保证以后绝对不随便摘地里的东西。 之后，郑晴琅为了给三个孩子一个教训，提议道，“老哥哥，他们三个坏了你家的芋头，你就让他们跟着你干三天的活吧，也好让他们长长记性，你尽管使唤他们干农活，他们虽然还小，但有的是力气。” 田大爷听罢，无可无不可得点了点头，就这三个小鬼头，顶多帮自己浇浇水，其实也干不了多少重活。 但是，人家这个当外婆的都开口了，是为了教导三个外孙，他也只好配合了。 结果，田大爷的巴掌没落到三个娃儿的屁股上，反倒成了郑晴琅教训外孙的工具人，这事态的发展，是他始料未及的。
