远在下坝村的郑晴琅，还不知道自己这封信在岳忠明心中的份量，随着年关的逼近，她已经沉浸在买买买的快乐中。 毫无意外，薛家今年要过个肥年了！ 从腊月二十四，家里除尘后，郑晴琅几乎每天都会跑一趟镇上，由绿萍充当骡车“司机”，杀到镇上各种采购。 猪牛羊肉，论扇买；鸡鸭鹅，半打起；鲜虾鱼贝，按桶来；米面粮，一石不嫌多，油盐酱醋，大坛装满加小罐…… 大着肚子不方便搭车的马宝珠，每天都在家翘首以盼，每次他们采购归来，都要大呼小叫一番，一会儿说这个买多了，一会儿说那个不好保存。 后面，在郑晴琅摆事实讲道理，历数她家今年要送年礼的人家，她便不再心疼，而是帮着查漏补缺。 其实，镇上那些客户，自然有薛满仓那边去安排送年礼，轮不到她这边，她这么说，也不过是想堵儿媳妇的嘴而已。 她同原身不同，原身恨不得一个铜板拆成两半花，她是及时行乐的性子，特别是这个时代的物资太匮乏了，农民随时有饿肚子的可能性，所以，她总有一种危机感，想要囤更多的食物在家中。 郑晴琅私下也分析过自己的这种癖好，觉得这也与她在现代时，童年物资匮乏的经历有关系。 爸妈在弟弟出生后，就将三岁的她扔给了奶奶养，前几年，他们还会寄些家用过来，后面就当忘了她这个人一样。 奶奶开的豆腐坊，挣的钱不多，所以，婆孙俩日子过得紧巴巴的，并不宽裕。 这就导致到，她毕业出去找工作后，在能力范围内，总是喜欢买买买，囤各种各样的东西。所幸她还有理智在，囤的都是些生活用品，而不是什么奢侈品，否则，卖了十个她都不够还卡债的。 马宝珠自然是不晓得这些的，但是，别看她大呼小叫的，其实她心底很快乐，仓廪丰足是每个平头百姓的愿望。 “小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。二十三，糖瓜粘；二十四，扫房子；二十五，磨豆腐；二十六，炖大肉；二十七，宰公鸡；二十八，把面发；二十九，蒸馒头；三十晚上熬一宿；大年初一走一走。” 眨眼间，除夕便到了。 这日，郑晴琅、周青梅和郑大丫在厨房里忙活，马宝珠虽不能干掌勺的活，但是也没有闲着，站在门口指挥薛满山换新的桃符和门神。 桃符即画了门神名字或图像，或者写了春词或祝祷之语的桃木板，尺寸有大有小，有的挂在门上，有的直接钉在门前的泥土里，无论形式如何，总归是寄托了人们祈福禳灾的意思。 薛家的桃符写的是春词，挂在门户左右，有点像现代的对联。 至于门神，贴的是钟馗像。图中的钟馗，犀利的目光紧盯着飞来的蝙蝠，一手持如意，一手扶在小鬼的肩头；小鬼双手捧着盛有柿子和柏枝的托盘，寓意“百事如意”。 马宝珠叉着腰，一会说偏左了，一会说偏高了，围观的薛子俊他们在一旁捣乱，学着她说话，薛满山手都举酸了，却不见一丝不耐烦，嘴角的笑容就没有落下。 到了下午时分，一切准备就绪。 薛家堂屋的灶台烧了一锅又一锅的开水，一家人陆陆续续洗了个痛快澡，将一身的脏污和疲惫洗净，准备迎接新的一年。 大人小孩都穿上了新衣裳，连鞋袜都是新的，头发也梳得齐齐整整，跟平常的形象判若两人。 郑晴琅望着齐聚一堂的这家子人，头回意识到，薛家人的长相都不赖。特别是五个孙儿，因为去了镇上过活，在外面野的时间变少了，肤色白了些许，不再黑黢黢一团，倒显出了几分俊秀来。 接下来是祭祖，郑大丫和绿萍自觉地躲到了堂屋外头。 郑晴琅没有发话让她们两个进来，毕竟拜的是薛家的祖宗，她们两个确实不太合适。 她给了两人单独的祭品、纸钱和香烛，让她们去大门口，朝着自家方向拜了拜，也算全了祭祖的意思。 第一串鞭炮响彻下坝村的天空后，第二串、第三串……接连而来，鞭炮声时远时近，没有一个人觉得吵，只有随着这些热闹的声音，脸上的笑容愈发真切！ 祭完祖，还不到夕食的时间，大家便围坐在八仙桌前了。 薛满仓毫无形象地吸溜了下口水，大声说了句，“哎呀，从早上闻着味到现在，可算开饭了，馋死我了！” 中午大家都是对付吃的，为的就是留着肚子给今晚的大餐，每个人不说饥肠辘辘，但是也没少吞口水。 此刻，八仙桌上，挤挤挨挨得摆了十道菜，寓意“十全十美”。 卤制过夜放凉后切盘的牛肉片，炖煮至汤汁将干肉质酥烂的红烧羊排，表面铺满特制蒜蓉酱大火快蒸的鲜虾贝，还有梅菜扣肉、鸳鸯鸡、鸭肉炖白萝卜、脆皮鹅、糖醋鱼…… 唯一两道纯素菜，一道是应节的五辛盘，就是将五种具有辛辣味的蔬菜，既葱、姜、蒜、韭、萝卜拼装在一只盘中。 据传食之使人疏通五脏之气，有益于身体健康，所以是每年春节的保留菜色。 另一道呢，就是从自家菜地里新鲜采摘的冬寒菜，用荤油清炒，吃起来柔滑味美、清香无比，是郑晴琅来到这里后发现的美味。 冬寒菜是一种较为耐寒的蔬菜，一般都是在秋季播种，主要是在冬季和春季上市。 它的特性有点像空心菜，因为采摘的就是它的嫩茎叶来吃，而且它还有着很强的再生能力。采摘下来嫩茎叶以后，不久就会在断处又长出新的茎叶。 郑晴琅见大家都是急不可耐的样子，也没有开口说什么新年祝词，直接动了筷子，大家便紧随其后开吃了。
