喝完姜汤，换完衣服，几个男人们在堂屋里头忙活开了。 他们在远离灶台的角落铺上了几片大大的苇席，又将稻桶和稻捆搬过去，开始给剩余的稻捆脱粒。 因为人多，几人是轮流上的，为了配得上娘亲或主人家亲自下厨招待，他们用足了气力，每挥动一下，都把脚下的地板震得微微发颤。 女人们自然是在灶台附近忙活了，郑晴琅将家里的食材过了一遍，决定速战速决，给大家来个简易版铁锅炖。 其余没有干农活的人都成了她的帮手，照她的指令清洗和浸泡各种可以下锅的食材。 马宝珠在给今早从菜地里拔的萝卜和莴笋清洗去皮，郑大丫则处理大树媳妇李翠花送来的一圈冬瓜，绿萍力气大，接手了揉面的工作，几个小的围在一起嘻嘻哈哈，有一下没一下得挑菠菜和菜花的坏叶子…… 郑晴琅翻出家里晒的干香菇和干豆角，将它们清洗后放在温水中泡发，接着便开始处理荤菜。 荤菜是她今天从镇上带过来的，一只鹅是薛满仓去珍馐楼送货时，那同郑晴琅交好的大厨送的，碰巧她去镇上，大儿子便让她带回来了。 她经过集市时，又随手从乌鸡头那里买了四只鸡、从张屠户那里买了半扇排骨、十斤猪肉。 当然，这些不是一顿吃完，她挑了一部分，剩余的留着接下来几天继续开荤。 按照郑晴琅的话，那就是秋收是体力活，不吃好喝好，怎么可能干得好。 灶膛里的柴火熊熊烧起来了，她陆续往铁锅里加入葱姜蒜和各种大料，在热油的激发下，还未下食材，这些调味品的香味便令人垂涎欲滴了。 紧接着，放入焯过水的鹅肉、排骨和鸡肉，炒到变色后，加入盐和酱油，浓烈的酱香和肉香混在一起，侵入每个人的口鼻…… 随着烹煮的时间愈长，锅内的香味愈浓，时不时顶开锅盖冒出一团团白气，把众人馋得直流口水。 那头甩稻谷的动作慢了下来，偶尔还会忍不住停下来认真闻一闻，等到反应过来后，又有些羞愧得加快速度。 两刻钟后，郑晴琅把灶膛的大块柴火抽掉了，只留下小火，然后掀开锅盖，中气十足喊了声开饭。 大家并没有像平常一样围坐在八仙桌四边，而是端着盛满糙米饭的碗，或坐或站在灶台前，像吃自助餐一样，往还在冒着热气的铁锅伸筷子。 赵大荣他们四个，拿到那碗干饭时，没什么意外的感觉，秋收时期的规矩，吃干不吃稀，吃咸不吃淡，但是，见识到铁锅里份量十足的肉时，他们震惊了！ 排骨就算了，他们家里很少买，也不稀罕，因为吃起来没多少肉，鸡肉也还行，毕竟谁家都会养几只鸡，偶尔也能尝到点鸡肉味，但鹅肉价贵，他们正经一年都吃不上一回！ 郑晴琅见他们虽然面露渴望，但十分节制，甚至有些拘束，只敢夹素菜，便拿来一双新筷子，然后主动给他们各夹了几块肉。 “别不好意思，你们辛苦一整天了，吃大娘我一顿饭那是应当的。要是不好好吃，那就是嫌弃大娘我厨艺不好了。” 四个人听罢，又是摇头摆手，又是往嘴里迅速塞肉，以此表示她的厨艺顶呱呱。 赵二荣怕她不信，又强调了一遍，“说真的，大娘的厨艺是我这辈子吃过最好的了，比我娘还好！” 一旁的薛子俊立刻从饭碗里抬头，与有荣焉道，“当然了，我奶奶可是给知县夫人做过席面的大厨呢，大家都排着队找我奶奶做席面呢。” 那四人再次咋舌，心道眼前的大娘还真是“真人不露相”呀！ 赵二荣暗戳戳得在他大哥耳边嘀咕，“大哥，这顿饭吃下来，我怎么觉得那工钱收得有些亏心呢！” 赵大荣瞄了一眼正夹起一块花卷开吃的郑晴琅，笑道，“大娘有心照顾我们，咱们就受着吧，不收工钱的话，大娘肯定不同意的，咱们多念着人家的好，以后能帮忙就多帮忙就是了。” 还别说，他们还真得有帮得上的地方，也不知道怎么聊着，郑晴琅突然聊到了镇上豆腐坊忙不过来，正愁着找伙计的事情。 赵大荣一听，立马有了想法，“大娘，你要是不嫌弃，就让我弟弟过去帮忙呗。” 郑晴琅一听，眼睛顿时亮了，若是赵家兄弟的话，她可以放一千一万个心。 “真得可以吗？要是家里少了二荣，你家的活计忙得过来吗？” 赵大荣点点头，笑道，“家里那点子农活，我一个人都可以搞定，再说，我小弟三荣也十二岁了，也可以帮忙的。二荣若是能够去镇上当个伙计，家里每个月都有收入，是再好不过的事情了。” 赵二荣原本还在发懵，被大哥用手肘碰了碰，才醒过神来，忙保证道，“大娘，只要你请了我当伙计，以后你让我追鸡，我就绝不撵狗！” 他们农家子弟，想要去镇上求活也不是特别容易的事。 那些需要识文断字的活是不敢想的，但酒楼店铺伙计之类的体力活，也不是随便就能应聘上的，镇上的老板更多的会雇佣镇上的居民，而不是他们这些泥腿子农民。 所以，正常情况下，他们农闲时候去打短工，也多是去附近财主家干农活，不然就是给镇上过路的商队扛包，挣个辛苦钱而已。 能够得个镇上店铺伙计的活，就像天上掉大肉馅饼一样，特别难得。 郑晴琅忍不住笑了，“什么鸡呀狗的，你能够到大娘的豆腐坊当伙计，我不知道多放心。行，你回头直接去镇上找我大儿子，跟他谈谈工钱待遇什么的，这些我就不掺和了。” 赵大荣两兄弟齐齐点头，有这么多渊源在，薛家是不会亏待他们的。 另外两个一同过来帮工的同村人忍不住心生羡慕了，多好呀，可以去镇上当伙计，比他们苦哈哈种地轻松多了。 不过，他们同赵家兄弟感情好，自然不会嫉妒，只是吃完饭后，同他们私下说话的时候，让赵二荣去了镇上有什么好活计，记得想着村里的兄弟。
