买粳米的插曲很快结束了，云山街的热闹却还在持续。 郑晴琅又带着大孙女出去了一趟，总算顺利得看到了柳掌柜这边的盛况。 柳家食肆门口大排了两条长龙，一条是普通用餐的食客，一条是大胃王挑战赛的参与者。 十里八乡，镇里镇外，一听有“白吃一顿”的好事，几乎一半往这边涌了过来，扬言要吃到店家破产。 她们还未走近，就听到柳掌柜的夫人声嘶力竭得喊着，“大家看着自己肚量参赛啊，咱们平常吃个六两就顶天了，两斤饵片真不少，硬吃可是会吃伤的！真觉得自己吃得下的，再到我这儿签个生死状，先交割清楚再挑战哈！” 话音刚落，就有人满不在乎得起哄道，“白吃两斤饵片，吃伤了也值了。今天混个肚皮滚圆，往后三天在家都不用开伙了！” “就是就是，不吃白不吃，两斤而已，吃不死人就成！” 柳夫人见那些人不管不顾得挤到挑战的队伍，忙又扬起嗓子。 “听清楚喽，挑战失败的话，可是要付钱的！挑战成功的，才可以免单。” 这话一出，见多数人有了退缩之意，默默走出了排队挑战的队伍，她又补充道，“挑战成功的，不仅可以免单，还能得到五十文的奖金以及柳家食肆特制的饵块礼盒。” 于是，那已经走出几步的人又犹豫了起来，都在想，要不要拼一把，白吃白拿还有奖金呢！只是，目光落在刚端出来的那盆小山丘一样的饵片上，忍不住吞了吞口水，不是馋，而是害怕。 正犹豫间，柳夫人的声音又响起来，“自己肚量自己心里有数，别为了这点东西伤了，回头看病吃药，费的银子更多。真馋我家饵片了，旁边队伍排队，尝尝味也行哈！” 那些犹豫的人，被这么一鼓噪，还真有几个排到了另外的队伍。 郑晴琅和薛晓春远远听着这场对话，费了九牛二虎之力，才挤到人群前头，总算见到了柳夫人，以及正在准备参赛的选手。 一张正方形的小食桌摆在食肆大门口，桌子正中央放着一个洗脸盆大小的大木碗，碗里盛了五分满的高汤，剩余的便是堆得高高的饵片。 那名参赛者，是一个衣衫褴褛的瘦弱汉子。他满是渴望得看着那盆香气扑鼻的饵片，又强迫自己镇定下来，等待那盆饵片晾凉些再开动。 终于，他觉得差不多了，才对着柳夫人点头道，“可以了！” 柳夫人再三确定后，这才点燃一旁计时用的香，高喊一声，“挑战开始！” 那汉子由极静到极动，手中的木筷如猛虎出柙，快速擒住几大块饵片。接着，饵片被吸溜一声入嘴，一口利齿上下切割几瞬，下一秒便囫囵入腹了。 围观群众见又一场挑战开始了，先是胡乱出声鼓噪，随着他如同机器般不知疲倦得快速进食，陆续安静了下来，纷纷在心内猜测，这会不会是头一个挑战成功的选手？ 薛晓春看了一会儿后，有些担忧了，问出了同现场许多人一样的疑问，“奶奶，他那么瘦，肚子里怎么装得下那么多东西呀？他真的会成功吗？” 郑晴琅认真瞧过去，那一大盆已经空了六分，但那人依旧十分轻松进食的样子，心下暗暗纳罕，点了点头答道，“应该会吧。” 她在现代时，看过不少大胃王视频，虽然有些视频是造假的，但是也有不少是真实的。这里众目睽睽之下，造假是不可能的。 她也知晓，经过特殊训练，确实有人可以吃下远超于常人份量的食物。当然，在这个缺衣少食的时代，正常情况下，也不会有人特意把自己训练成大胃王。 眼前这个人物，或许是真的天赋异禀吧！ 一直关注着赛况的柳夫人听到婆孙俩的对话，望了过来，见是郑晴琅，忙笑着分享信息。 “从上午到现在，参与挑战的也有十几二十个了，这还是头一个吃到这里还没叫停的呢！” 说完，她瞄了一眼那香，提醒那汉子，“别急，还有一半时间呢，仔细噎着，喝口汤。” 那汉子停下来，礼貌得点点头，紧接着又继续开吃，全场只听得他发出“吸溜吸溜”“咕噜咕噜”的进食声。 吃到八九成的时候，那汉子的速度肉眼可见得慢了下来。他时不时停下筷子，看向一旁还在无情燃烧的香，吐出一口气，又揉了揉肚子，继续扒拉几口。 几口下去后，似乎被撑得太难受了，又停了下来，双颊鼓起，似乎想要呕吐，却又生生被他压制了下去。 众人被他的动作整得心都悬了起来，想要开口给他鼓劲，又怕这一鼓劲，打乱了对方的节奏，把那即将到手的胜利给扔了。 终于，盆内只剩下零零散散几块饵片，观众再也忍不住骚动。 “好家伙！真是人不可貌相，他真的快吃完了！” “快快快，时间不多了，还慢吞吞捞个什么劲，老板娘，筷子用着不得劲，给他来个勺子吧！” “哎呀，还喝什么汤呀！就差临门一脚了！” 那汉子没有理睬那些人，继续按照自己的节奏慢腾腾扫尾，总算，在计时香燃尽前，那人将最后一口饵片咽下，接着发出一长串的饱嗝。 众人嫌弃得往后躲了躲，一副生怕被熏到的样子，同时，也忍不住为他齐声欢呼，仿佛自己才是挑战的胜利者。 柳夫人的目光一直在汉子和那柱香之间徘徊，等到人群中爆发出喝彩声，她的反应慢了半拍。 就在大家以为她心疼钱的时候，她才反应过来，同大家一样激动道，“挑战成功！今天第一个大胃王诞生了！免单免单，这一顿免单！哦，对了，还有奖金奖品，当家的，赶紧出来看看，有人挑战成功了！” 柳掌柜正在后厨抡长勺抡得火花四溅，听见媳妇喊，忙撂下，往前头赶了过来。 “哎呀，让我看看，是哪位壮士一口气吃下两斤饵片的……”
