等杵在薛家门口的人群散尽，已经是半个时辰后的事情了。 郑晴琅目送那些人离开后，转身拉住水生叔的媳妇田氏，笑眯眯道：“走，看看他们整了那么久，整成什么样了。” 两人来到时，一层西南角处已经大变样了，原本堆得乱七八糟的杂物被清理到另一处，三面立起了到顶部的木墙，只留一面是四尺高，也就是一米三多一些的木栅栏，方便人给马骡喂食。 走近一瞧，栅栏内的地面已经铺满了稻草，还有一个前年砸坏却不舍得扔掉的大缸，充当骡子的食盆。 “奶奶，这里的稻草是我铺的。”薛子善一见郑晴琅，便忙不迭得上前，比比划划，展示自己的劳动成果。 薛晓夏小小的脸上有着大大的遗憾，惋惜道，“奶奶，田婆婆，你们怎么不早点来，我刚刚给骡子喂东西吃，它吃得可香了，就是吃得慢，水生爷爷说它喜欢细嚼……嗯……慢咽。” 薛子俊也不落人后，指着那口大缸说，“奶奶，这是我从那边翻出来的，我和大哥拿石头将上头尖尖的地方都敲掉了，磨得滑滑的，不会划伤咱家的骡子了！” 郑晴琅被三个小的围着炫耀战绩，乐呵呵得将他们不带重样得夸过一遍，三人这才蹦蹦跳跳得散去。 田氏在一旁看着，不由得心生羡慕，“你这几个孙子孙女养得都不错呐，要是我大孙女还在的话，应该和你家晓春一般高了，也不知道她现在在哪里，过得怎样……” 说到后面，她的声音低沉了下来，似有啜泣之意，不过终究是忍了下来，这些年，她已经在人后哭过太多次了，这会儿在人前，不适合做这种姿态。 郑晴琅暗叹了一口气，真不知道怎么安慰她眼前这个苦命人，只能干巴巴得劝着，“总能找到的，到时候你们一家团聚，我还要讨你们一杯团圆喜酒喝呢。” 水生叔原本的家境不差，靠着一手相牲口的技术，攒下来资本，自己在家里养起了驴，因为养得驴好，价格公道，十里八乡都找他买驴。 可惜，好景不长，大儿子出了意外死了，死的时候还未成婚，没有留下一儿半女。二儿子虽然顺利长到成年，娶妻生女，却染上了赌，两三年的时间，将水生叔几十年攒下来的家业输个精光，后面更是瞒着大家，把唯一的女儿给卖了。 水生叔夫妇知道后，立刻带人去追，可惜人海茫茫，人贩子已经消失无踪了。 回来后，二儿媳妇闹了一场，和离了。 水生叔也不愿再纵容这个毁家的二儿子，将他打了一顿，断绝了关系，逐出了家门，扬言死生不复相见。 可惜，这壮士断腕来得太迟，这个家终究是散了。 如今，水生叔没了心气东山再起，只守着几亩薄田勉强度日。 唯一的安慰便是，外嫁的小闺女是个孝顺的，时常回来探望，可惜她自家也是过得紧巴巴的，所以在经济上不能给娘家爹娘太多的支持。 此时，田氏虽已不再指望能找回孙女，但是听到郑晴琅这么一说，也不由得笑了起来，“承你吉言了。” 这边，水生叔见骡子安顿妥当，又讲了许多养骡子的注意事项，便打算和媳妇回家了。 但是，薛家这边哪里肯，苦留了一番，才让他们夫妻俩坐下来吃一会饭。 因这一餐是用来犒谢水生叔的，所以郑晴琅亲自下厨整治了八道菜，有荤有素，还特意让薛子仁去村头找一户会酿酒的人家沽了一壶酒。 吃到后来，水生叔大概是醉了，含着泪诉了一通苦，又对着半空喊他大孙女“昭昭”的名字，把在场的人都喊心酸了。 后面，还是田氏强忍了泪意，哄住了水生叔，然后在薛满仓和薛满山的搀扶下，摇摇晃晃得离开了薛家。 郑晴琅花了好一会儿，才缓和了自己的心情，等到薛满仓兄弟俩回来，开始说起家里的正事。 “骡子买回来了，照你水生叔的说法，一头骡子可以负重四五百斤，那就不用再惦记买多一头骡子了，让它同时推两台石磨也不是难事。” “啊？这一头骡子要怎么同时推两台石磨呀？”薛满仓一头雾水，他只见过一头推一台，所以想象不出来那个画面。 倒是薛满山，在这方面有几分巧思，一听此言，便有了主意，“娘，我知道了，将两台石磨靠近一些，然后把两个磨架换成同一根长木棒，这样骡子就可以通过这根长木棒同时推动两台石磨了。” “嗯嗯，我就是这个意思，你既然能够想出来，这事就交给你去办了。对了，最好给那些相接的地方抹上桐油，光滑下，这样也可少些阻力，给咱家骡子省些力气。” 薛满山没听过“阻力”这么专业的名词，但是可以理解娘亲的意思，随即点点头。 其他人听罢，有大概明白的了，也有还在迷茫的，不过，这事有人做了，也就不再深究了。 接着，郑晴琅又提起了往后收入的分配问题。 只是，刚起个头，薛满仓就神情激动的站了起来，大声表明自己的立场，“娘，我不分家！” 薛满山还没听出意思，见大哥这样，也站了起来附和，“对，我也不分家。” 郑晴琅愣了下，她话还没说完呢，怎么就听成了要分家了，实在忍不住，白了两个儿子一眼，“坐下，我话还没说完呢，谁说我要分家了。” 薛满仓见娘亲的神态不似作假，意识到自己过于激动了，有些尴尬得摸了摸鼻子，重新归了座。 薛满山也是，给了自己大哥幽怨的一瞥后，也慢吞吞得坐了下来。 “我之前同宝珠说过，等家里的外债都清了，另外再把你们两房的五两银子补上后，后头卖豆腐的收入，大房占一半，另一半归公中；二房也一样，年末棉花的收入，二房占一半，另一半归公中。” 说完，她顿了下，见这些人没有插话的意思，便接着开口。 “但是，后面咱豆腐生意扩大了，二房这边也做了许多，还有，你们也没少去棉花地里帮忙，所以照之前的想法分配，就有些不妥了，我就想着改一改。”
