“有吗？”达克乌斯再次故技重施，他看向德鲁萨拉确认道，见德鲁萨拉摇头后，他继续说道，“没有！那个与混沌卵没什么区别的奥莱恩，还有那个蛾子，没有尽到所谓的义务！你要知道阿尔戴德搞的我很不耐烦，如果接下来这些林地领主都像阿尔戴德这样，我就要评估下这里了。这里很重要，内在逻辑对于这个世界非常重要，如果……” “不会的，达克乌斯。那些林地领主通过各种方式知道了你的到来，对于你的到来，他们表示欢迎，不久后，你就会见到他们。我向你保证，你会满意的。”莉莉丝挑着眉头看着达克乌斯，一幅我静静看你表演的神色，她已经看出了达克乌斯的拿腔作势，但她还是打断了达克乌斯的话。 莉莉丝不认为达克乌斯的话是空洞的，因为她知道达克乌斯真的能做到，真的能把露丝契亚大陆和南地丛林的蜥蜴人调过来，把生活在森林里的阿斯莱赶出去，让这里再次成为古圣的花园，真正意义上的花园。 “行。”话都说到这份上了，再说就没意思了。达克乌斯点了点头，拿起酒壶倒了起来，给莉莉丝和德鲁萨拉续上后，他毫无形象地拿起果篮中的艾维林果啃了起来，啃了一口后，他皱起了眉头。 梨形的艾维林果散发着迷人的甜香，但奇怪的是果肉却充满浓郁的苦涩。这种梨形果备受阿斯莱的青睐，堪称主食。阿斯莱无法抵挡这种果实的诱惑，食用这种水果是无与伦比的盛宴，人类巫师食用有助于冥想，有增益效果加成，然而，这种水果对精灵没有任何影响，除了引发一种无与伦比的满足感。 “不错。”尽管果实是苦涩的，但咽下去后就开始上劲了，达克乌斯感觉还挺好吃的？接着，他转移了话题，“女士，你对吉兰迪尔家族那位离群精灵了解多少？” “祂没告诉你吗？也是，祂这段时间在给你准备礼物。离群精灵有很多，让我想想，该从哪里讲述……” 埃尔辛·阿尔文的广袤森林中遍布着很多精灵定居点，像前一段时间达克乌斯在洛莱发现的就是，在阿尔道夫遇见的吉利德同样如此。 瑞克瓦尔德森林中有一支族群，他们是阿苏尔后裔，最早的时候，他们曾是科尔·瓦纳斯的居民，科尔·瓦纳斯被矮人攻陷后，莉安德拉组织了重建，结果又遭到了德鲁萨拉和血腥獠牙攻击。城中的居民就是在那时候离开的，他们沿着阿努雷因河向西南方撤离，潜入森林中。 阿努雷因河就是现在瑞克河。 精灵们在森林中建立了一座定居点，直到现在依然保持着隐蔽。在文化与习俗上，他们充分保持着阿苏尔的传统，对他们来说，生命的循环就像水的循环一样。他们相信最初的精灵是从天堂的雨滴中降落下来的，并且伟大的阿努雷因河将他们逝去的灵魂带回奥苏安，在时间的尽头重新投胎。 这种精神信仰起源于奥苏安关于众龙之父德拉古尼尔的古老传说，在黄金时代，有条件的已故精灵尸体会被送到返回奥苏安的船只上，这种葬礼之旅象征着通过众龙之父的身体、尾巴，最终回到嘴里的过程。如今，逝者被安葬在带有鱼骨风铃的河流坟冢中。精灵定期朝着围绕瑞克瓦尔德的河流朝圣，以纪念亲人的离世，将物质供品投入河中。 达克乌斯与德鲁萨拉面面相觑地对视着，这伙阿苏尔就生活在瑞克河、博根河与魏斯博克运河之间的三角地带，距离阿尔道夫非常近，近到队伍经过圣言修道院时再偏偏就能发现了，结果愣是没撞见。 不过仔细想想也是，如果真的那么好发现，早就被往来的人类和各路妖魔鬼怪发现了，不可能一直隐蔽到现在。不过以后嘛……随着魏斯博克运河的开通和人类的繁衍，那里会出现越来越多的人类，被发现是迟早的事。 不过这也不是什么大问题，精灵迟早还会返回埃尔辛·阿尔文，到时候再找就是了。 远在基斯里夫的森林中还有一支精灵族群，他们自称赛思莱，复仇之战的时候，他们逃离了殖民地，定居在现在基斯里夫东部州的森林中。这里被乌尔果人称为『灵魂之林』，是一片险恶之地，人类巫婆会在那里留下各种奇怪的祭品。 族群中流传着一首被称作『伊斯利斯古树毁灭』的悲剧之歌，虽然伊斯利斯的位置早已被遗忘，但歌曲的诗句描述了一场战斗，是精灵与一位纳垢冠军领导的瘟疫军团之间的战斗，在战斗结束后，迟到的增援部队发现每一位战斗过的精灵都已经死亡。 『伊斯利斯古树毁灭』是一首悲伤的寓言之歌，唱出来是为了激发对纳垢的仇恨，并教导年轻的精灵帮助需要帮助朋友的重要性。随着时间的流逝，后裔们开始唱着不同的故事，说长者们为了牺牲了自己，让年轻人逃走。 这支族群之所以来到东部州是因为他们听到了神秘的低语，声音以拯救的诺言召唤他们向东行进，最终他们来到那片受冻、生病和饥饿的土地，好在那里有一片巨大的松树林。当他们到达后，低语者显现了出来，以精灵的形象出现，皮肤呈青色，头发是生长的草，眼睛是翠绿的。 低语者声称难民们的长者们与他做了交易，导致了失败。如果幸存者们放弃他们长者的教诲，只跟随他的方式，他将致力于精灵的幸福。 这些自称赛思莱的精灵在不知不觉间与低语者达成了协议，他们放弃了曾经的追求，进而使用黑魔法来驯服森林中的动物，他们的心灵变得和他们现在所忍受的严冬一样冰冷。然而，他们没有意识到他们已经被诅咒了，他们认为只有接受自然界的残酷才能生存下去。 赛思莱对和野兽的结合来与自然融为一体非常着迷，他们拒绝使用金属工具和武器，而是依靠角和爪子。在低语者的指导下，古老的生育仪式扭曲成了涉及精灵与野兽之间交流的野兽仪式。他们的脸上带有装饰性的疤痕，他们没有盟友，他们相信与人类的交易只会削弱族人。 赛思莱憎恨人类，他们认为是人类导致了毁灭家园的腐化，而不是那个低语者。外来的伐木工和其他闯入者会被引入陷阱布设的小道，被困的受害者会被俘虏，在仪式林地中受到酷刑，以吸引德哈。尽管他们不与人类联系，但他们与当地的人类女性建立了联系，以换取巫婆的黑暗秘密。 “如果我判断没错的话？这个低语者应该是恶魔？” “是的。”莉莉丝点了点头认同道。 “他们已经无药可救了。” “还有一支，生活在黑色山脉中，他们的祖先与你的祖先有些联系，如果你们在这里待一段时间或者是从南边离开你们会遇见的。”莉莉丝叹了一口气后，看向德鲁萨拉说道。 “这就是我们永远聊不到一块的原因，说说艾索洛伦吧，比如习俗和文化？”达克乌斯挑了挑眉看着对他微笑的莉莉丝，随后他有些无语地说道。 “没问题。” 阿斯莱很少使用书面文字，阅读和写作主要保留给了宗教仪式。艾索洛伦的神秘影响了他们的语言系统，就像纳迦罗斯的杜鲁奇一样，阿斯莱渐渐地演化出了属于自己的语言系统，『芬-艾尔萨林』语，芬在艾尔萨林语中是森林的意思，当然洛伦也是森林的意思。 芬-艾尔萨林更加粗糙，阿斯莱的对话比阿苏尔青睐的华丽而过于冗长的演讲更加简洁和扼要。然而，在更为轻松的情况下，阿斯莱的言谈变得更具抒情色彩，几乎像是低声细语的歌曲。 某些术语和短语变得更具意义，阿斯莱习惯将某些词语赋予更深层次的象征意义，在艾尔萨林语中『艾索』意味着高贵，但对于他们来讲，艾索与最高贵的鸟类，凤凰有关，凤凰也就是阿苏焉的使者。因此，对于他们来说，艾索意味着重生，新的创造，世界的黎明。 艾索洛伦这个名字在芬-艾尔萨林语中有更加细致入微的翻译，既『世界黎明之林』，而不是艾尔萨林语中的『高贵之林』。 芬-艾尔萨林的书写形式呈现出旋转、螺旋的符文，与阿苏尔清晰、优雅的符文大不相同，也不同于杜鲁奇德鲁希尔的尖锐、具有攻击性且交错的角形符文。但无论怎么变化，所有的精灵文字对于非精灵来说是极其难以阅读和理解的。 总的来说，艾尔萨林就像官话，芬-艾尔萨林和德鲁希尔都是在艾尔萨林基础上演变出来的方言。 在艾索洛伦的影响下，阿斯莱变成了反复无常、难以捉摸的存在，他们可能会救助人类入侵者，也可能会将其杀死。他们对森林的精神依恋使他们对自然的平衡非常敏感，每个领都有其独特的环境，拥有复杂的食物链和植物与动物之间微妙的协同关系。 作为所谓的森林的扞卫者，阿斯莱会在更大的背景下评估每一种情况，他们与森林几乎形成了共生关系。如果不是因为他们的持续警惕，艾索洛伦最古老的林地将被混沌所淹没，周围的土地将被堕落森林释放出的力量所摧毁。因此，他们对那些亵渎自然界的人最为敌视。 对于阿斯莱来说，平衡是信仰的关键，爱莎和库诺斯代表平衡的概念，他们与森林的紧密联系使他们对自然秩序特别敏感。当森林被破坏时，他们往往会感到沮丧和愤怒，在和平时期则会感到快乐。与其他的精灵一样，他们不断追求完美，比较长寿的他们能够掌握自己的情感，这使得他们看起来冷漠或冷淡。 即使是亲人的死亡也不会引发阿斯莱立即的反应，相反，他们的悲伤会逐渐地通过诗歌和歌曲表达出来。此外，他们与奥苏安的阿苏尔一样，愿意倾听并保持等待看看的态度，当然前提是森林不被威胁。 精灵的长寿也使得阿斯莱对成功的衡量方式与其他短寿种族有所不同，击败敌人和积累财富并不被认为是值得追求的目标，因为权力和财富都是短暂的。相反，他们更倾向于将精力努力投入到艺术、工艺和个人启迪中。 阿斯莱都是出色的弓箭手，在技艺方面远远超过了奥苏安的表亲，所有的阿斯莱都要接受弓箭训练，战舞者们同样如此，不用和不会用是两码事，这能够让他们在安全距离上保卫他们的森林家园。 弓是通过魔法之歌从白蜡木或紫杉木的心脏中取出，比普通的长弓更为强大。用来作战的弦通常是用细发编织而成，使其能够抵御天气的影响。 阿斯莱通常聚集在称为邻帮的小团体中，但与俱乐部性质的艾尼尔邻帮不同是，阿斯莱的邻帮是家族性质。他们彼此生活在一起，这些家族是被称为族群的更大社会网络的一部分，这些邻帮成员及其亲属共同生活在村庄中，而村庄又向林地领主效忠，在林地领主的旗帜下，一个亲族形成了。 邻帮（kithband）就是一小群志同道合的阿斯莱，他们属于同一个亲族，并且在一起生活，通常由10-20个个体组成。邻帮具有流动性，父母与儿女之间有可能不属于一个邻帮。就像帝国矮人一样，想干什么就干什么，没必要像群山矮人的氏族一样非要子承父业，父母酿酒，儿女也得酿酒。 族群（kdred）就是一个社会群体，由成员共同的兴趣和思维方式定义，由3-5个邻帮组成自给自足的村庄。 亲族（kband）就是一群阿斯莱族群向一位林地领主或贵族家族宣誓忠诚，整个亲族通常由300-1000个个体组成。 在每个族群内部，不同的亲族成员及其代表性的邻帮成员可能存在利益和忠诚冲突。虽然宽恕与和解是阿斯莱偏爱的争端解决方法，但有时也会发展出竞争关系。当一个邻帮进入其未宣誓效忠的领主领地时，这些竞争关系会让彼此疏远和怀疑，一些族群之间存在着特定的敌对关系和根深蒂固的相互猜疑，有时会升级为暴力冲突。 说人话就是极端排外、封闭，而且人还少，整个艾索洛伦的阿斯莱加起来不超过4万。这可能是还是极端夸张的评估，保守估计也就2万左右，甚至更低，一支杜鲁奇大军团都够呛能凑出来。 任何阿斯莱都可以根据喜好加入一个邻帮，加入邻帮会赋予成员特殊的天赋，代表精灵的实践技能和经验。在加入之前，阿斯莱必须首先通过相关的试炼来证明自己的值得性。当然有些特定的邻帮是有绝对门槛的，比如战舞者和狂野骑兵。 邻帮有很多支，几乎涵盖了阿斯莱的战斗与生活方方面面，其中有几支是有非常代表性的。 莱斯-库恩，这支邻帮有时也被称为变形者、转变者，他们与森林建立了深厚的精神联系，以至于他们试图模仿野生动物，他们认为这是了解自然的最真实方式。他们采取了森林生物的举止方式，使他们在其他阿斯莱眼中显得格外野性。成员的隔离程度非常高，以至于他们甚至不愿意与自己的亲属交往。 成为莱斯-库恩所需的考验几乎是未知的，偶尔有些传闻说他们因能够随意改变外貌而被腐化。莱斯-库恩的名称起源于艾尔萨林中的拉赛恩，意思是暴风雨和愤怒，以及带来永恒睡眠的雨水，又与库诺斯的名字结合。成员职业通常是精通变形术的变形者、草药师、猎人，有着野兽之友和医治者等天赋。 塞拉索伊，最勇敢、最高贵的战士在战场上展现出入门技艺后才会加入塞拉索伊，成为成员后会深入的学习技能，并一次又一次地证明了他们的技能和勇气是值得的。当然有些备受尊敬的老兵已经证明了自己许多次，不需要通过考验就能加入。 塞拉索伊这个名字源自艾尔萨林语中的萨拉泰，有着不屈反抗的意思。成员全部是由有着冠军、贵族领主、老兵称号的永恒守卫组成。 塞亨卢，也被称为赛恩-马斯特、萨德尔-博恩、里德尔金，在卡瓦洛克领又被称作埃罗斯。塞亨卢源自艾尔萨林语中的森卢伊，有着迅捷和准确的意思。 其成员全部由林地骑兵组成，他们是旧世界最优秀的骑马战士之一，精灵天生的敏捷反应使得他们能够施展各种不可思议的行动，虽然这些行动看起来貌似鲁莽，但是却远超其他种族的能力所及。无论是当全速穿梭于森林深处时还能背身放箭，还是像闪电般穿插在敌军战线之间，他们因其卓越的技能和异常坚定的信心，往往能够全身而退。 当一名阿斯莱希望加入塞亨卢时，他们必须证明自己的骑术，并通过参加试练展示与坐骑的紧密联系。在战斗中他们是林地骑兵，平时的生活中是使者、骑射手、信使、贵族或贵族领主。 凯尔-爱莎，源自艾尔萨林语中的奎尔-爱莎，有着眼泪、悲伤、怜悯、忍耐和对失去孩子哀悼的意思。成员要接受成为咒咏者的基本训练，进而才能掌握魔法的秘密。在完成考验，测试品格和决心后才能加入。入门仪式涉及从森林的特定部分取回咒语材料，如草药和花朵。 准备成为咒咏者的阿斯莱必须小心应对这些考验，因为有时测试实际上是一个旨在衡量他们的敏感性和耐心的诡计。如果考验者将欲望置于森林之上，在追求成功时伤害了森林，将被视为失败者，并被邻帮拒绝。 除了施法外，咒咏者平常会从事药剂师、草药学家、树歌者、占星师、使节、侍女和抄写员等职业。 叶娜伊拉，源自艾尔萨林语中的因路伊，有着平衡和和谐的意思。叶娜伊拉属于凯尔-爱莎的进阶邻帮，成员通常被称为织法者或是魅力编织者，她们是艾瑞尔的侍女、艾索洛伦的女祭司，她们充当着阿斯莱与古老森林之间的使者，为了维护森林内的平衡放弃了自己的需求和欲望。 许多魅力编织者是隐居的隐士先知，专注于爱莎、莉莉丝和莫拉依格的神圣三位一体。当然，有一些织法者会骑着爱莎的坐骑，成为永恒的荆棘姐妹。 阿拉汉，源自艾尔萨林语中的阿赫瑞恩，有着影子、夜晚、隐秘和秘密的意思。许多阿斯莱喜欢狩猎的刺激，但又觉得战士类的邻帮过于有组织化和侵略性。他们更喜欢在森林中寻找潜在危险的自由，在仪式中渴望成为阿拉汉的阿斯莱将受到使用弓箭的技能考验，他们必须要在不同范围内命中多个目标，同时保持隐秘不被发现。 成员由林地守卫、深林斥候、巡林客和迷踪客组成，他们是猎人、战士和侦察兵，有着森林行者、鹰眼、探路者天赋。 尼姆莱，源自艾尔萨林语中的米奈斯，有着武艺和精神修养的意思。成员通常是林地队长、荒林游侠、侦察兵或是守望者。进入邻帮必须完成一项涉及长时间独处的高级考验，典型的考验包括从森林偏远地区取回一种稀有植物或物品。 赛萨伊拉，源自艾尔萨林语中的赛泰，有着飞翔、风和远山哭泣的意思。这个邻帮是玩鸟的，加入邻帮的阿斯莱必须完成一项仪式，找到伟大鸟类的筑巢地。没有比如，就是战隼，巨鹰只有在罕见或绝望的情况下才会将自己作为坐骑献给特别信任的精灵，就像金池之战时的塔洛斯，那时就是罕见情况，平常嘛…… 鹰是鹰，隼是隼，在中古世界，两者是有区别的，是截然不同的物种，来源和历史也不一样。 战隼和阿斯莱之间有一段操蛋的历史，和解后，阿斯莱如果杀死一只潜在的坐骑将被视为亵渎之举。尽管双方之间讲和了，但试练者要成功与一只战隼建立联系还是一项生死挑战，从爬山到直面战隼。 当然也有运气好的，在寻找过程中发现了被遗弃在树梢上的蛋或是雏鸟，然后将其孵化或是抚养长大，一只由精灵抚养的羽翼未丰战隼将与主人建立了强大的联系，随着时间的流逝，他们几乎一心同体，他们的存在只是为了享受狩猎和追逐的刺激。但找到蛋或是雏鸟的概率非常小，就像那帮灵蜥一样。 凯达斯，源自艾尔萨林语中的凯达伊斯，有着优雅、力量、星星音乐的意思。成员都是洛依克的实追随者，想要加入的阿斯莱必须是洛依克的信徒，并接受战斗的考验，要么对抗大量的战舞者，要么与暗影舞者决斗。这种仪式性的战斗通常只会打出第一滴血，点到为止，不会在考验时让成员或是试练者重伤或是死亡。 这个邻帮很特殊，一旦加入就终身是邻帮成员。离开的后果因团体而异，一些战舞者离开后仍保留名誉会员身份，有些则会被视为叛徒而受到排斥，这就是洛依克的方式，包含了欺骗性和不定性。 战舞者都是宴会大师、表演者、舞蹈者、剑吟者或死亡舞者，有些则是作为祭司的暗影舞者。 奥瑞奥尔，源自艾尔萨林语中的奥里乌尔，有着血和诞生的意思。有时也被称为库诺斯之矛、奥莱恩兄弟和狩猎者。被邻帮吸引的成员可以加入其中，成为狂野骑兵，激起狩猎的刺激和恐惧。但这个决定从不轻易做出，一旦加入这个邻帮，就真的不能离开了，与凯达斯不同，一旦离开就会沦为猎物。 并且加入之后就不再是真正意义上的精灵了，库诺斯的力量流淌在他们的体内，改变了他们的本质，让他们变得更加高大和强壮，头发如野兽般的鬃毛，眼睛微微发光。成员会受到腐化的影响，有些会变成其他的形态，进而寻求个人的救赎。 这些邻帮几乎包含了阿斯莱的所有兵种，当然除了邪门的巨牡鹿骑士。此外还有一些小众的，比如信奉复仇女王、德拉科拉讲究复仇的邻帮，温德里赫一些阿斯莱因为一些原因不再信奉库诺斯，转而信奉野性狩猎女神、安埃斯·莱玛。 “满意吗？” “还行？” “那现在，可以换一个话题吗？” “当然。”达克乌斯点了点。 “奥苏安！”
