被毁灭的村子叫做哥索姆，严格来讲这里不应该用村子来定义，更像是南沃贝格兰德随处可见的农业社区，主要经济来源是靠种植小麦和饲养山羊。这里还起到充当附近农庄枢纽的作用，农民们会把加工好的产物带到这里，将其出售到更远的市场。 已经能看到村子的达克乌斯感觉村子已经有了城镇的雏形，虽然这里只有几十座建筑，还到不了城镇的规模。事实也是如此，附近和当地的农民经常开玩笑把哥索姆称为『城市』。 据说这里的羊很出名，整个帝国的学者谈论到这个地方的时候都用安静和恭敬的语气，羊嘛，能产羊毛、羊肉、羊奶，当然还能产羊皮纸，而这里的羊皮纸价格非常的昂贵，甚至被冠以『哥索姆银纸』的称号。这种羊皮纸具有微弱的光泽，吸墨性好，并且比其他较次的羊皮纸抗褪色的时间要长得多。 在进入村子之前发生了一场小规模的战后，战斗的双方则是精灵、人类与人类。哥索姆的村民明显有些不正常，受到某种影响后变得格外狂暴，就像被某种具有奇效的buff加持了一样。村民们似乎确信，任何接近他们村庄的生物都是一个需要消除的新威胁。在发出威胁和呼喊声后，他们从树林中涌出，即使面对精多势众的队伍，他们没有丝毫的退缩，而是毅然决然地展开了冲锋。 村民们手里拿着各种工具和棍子，展开了歇斯底里的冲锋，一边冲锋还一边尖叫，说着一些莫名其妙的话，像什么：我们看到你了，恶魔！我们不会听你的谎言！莫尔带走你！之类的话语。 然后就没然后了…… 下马步战的精灵们甚至没把刀剑拔出刀鞘就教了这群村民重新做人，冷蜥们在大只佬的弹压下没有展开冲锋，不然就是另一种场景了，能把随行人类官员吓尿裤子的场景。精灵们虽然遏制了村民的攻击，但没有让村民们清醒过来，意识到发生了什么。 阿丽莎说这些村民的精神状态处于一种灾难性的紊乱，说人话就是这些村民已经彻底疯了，精神彻底崩溃了，最好的应对方式应该是送到精神病院或是疯人院，接受临终关怀。 然而无论是送到精神病院或是疯人院，还是莎莉雅神殿经过数个月精心的治疗，寻求一丝恢复的希望。都与达克乌斯无关，他不是这里的食肉阶级，这些彻底疯了的村民不是他的子民，他没有义务。 把被捆住村民的交给陆续赶来的巡道后，达克乌斯看了眼高大的木质栅栏和建于两座石塔之间的门楼。通常情况下，大门由在周围巡逻或从塔楼监视危险存在的村民守卫，但现在的情况并非如此。 看了片刻后，达克乌斯用步行的方式进入了哥索姆，开启了他的短暂跑团之旅，在他看来这或许是他为数不多的跑团或是冒险了。他的埃尔辛·阿尔文之旅已经进入了倒计时，回到新世界后，他要忙着展开君临奥苏安的事务。除非他哪天抽风与马雷基斯组织一帮高手去位于纳迦罗斯南部的昆泰克斯古城转转，或是去北面的混沌荒原抓捕莱玛野兽，所以他没有像往常一样派出跑团小队，他格外的珍惜这为数不多的机会。 穿过破碎的大门进入哥索姆后，展现在达克乌斯眼前的是地狱般的景象，就像他刚来到这个世界不久后，站在阿维尼翁外高地所看到的那样。 之前许多矗立的农舍被摧毁了，农舍是贫苦农民的住所，这些只有一两个房间的住所墙壁由石头、木板等各种材料构成，而房顶的材料则取自村庄附近河流畔的芦苇。这些农舍有不少都被摧毁了，变为成堆的木头和茅草。一些被毁的农舍还燃起了大火，火舌从这些成堆的废墟中冒出，烘托一种地狱般的氛围。但好消息是，即使不去处理燃烧的房屋，火势也不会蔓延…… 在达克乌斯的左手处是一座显眼的建筑，一座有着马厩的双层旅店。这种半木结构建筑在帝国随处可见，似乎就像从一个模子中刻出来的一样。不过这里的旅店有些特色，房檐处有一些滑稽的红色缎带，这些缎带在风吹雨打下已经有些褪色了，但配上白色为主的建筑还是那么的醒目，红配白，永远时尚不过时。 旅店的招牌更加花哨，上面画着一位单手手持双手战锤，另一只手拿着钱袋的女士。起初达克乌斯没理会，但当他第二眼看过去的时候就感觉似乎哪里有些不对，当他看第三眼时终于反应了过来，这似乎是比阿特丽斯女皇？ 随后达克乌斯站在那里指着旅店的招牌，看向跟在他身后战战兢兢地的人类官员。 “伟大的仙民，那是比阿特丽斯……女皇。” 达克乌斯点了点头，他的历史和检定技能似乎有些高，居然判断对了，但让他搞不懂的是，这里的旅店招牌上为什么会出现比阿特丽斯。 比阿特丽斯是曼德雷德二世之后继任的皇帝，不过中间似乎还夹着一位奥托的皇帝，不过这不重要。成为皇帝的曼德雷德最终死于艾辛氏族死亡大师的利刃，随着他的死，选帝侯们无法就继任者达成一致意见，因为他们过于担心竞争对手入侵他们那已经被摧毁的领地，因此紧张的过渡时期持续了两个多世纪，之后帝国就进入了漫长的三皇时代。 比阿特丽斯就是这个时期脱颖而出的，她被冠以『血腥』的称号，她的手段堪称残忍至极，她以对西格玛的虔诚以及对不崇拜西格玛的人无情迫害而闻名。但她也有优点？她对富人和穷人，各种阶级都是一视同仁的，对其征收了沉重的税款。此外，她还是一名伟大的战术家，强大的女战士，在统治期间，她不止一次的发动针对叛乱选帝侯的战争，这也是她征税的原因，打仗嘛，就是烧钱。 虽然这位女皇的名声不太好，甚至是臭名昭着，但她好歹是帝国皇帝，官员和统治者们才懒得理会这些小事，只要按时交税，战时抽丁就行。除非旅店挂着反西格玛的招牌，不过这种情况发生的概率非常小，毕竟村庄里还有一座西格玛神殿。 达克乌斯看了片刻后就进入了红皇后旅店的庭院，庭院内铺着不规则的石板，一口大圆井位于庭院的中央。在确认圆井内没东西后，他就径直推开了旅馆的大门，来到了旅店的一楼酒吧。 “把你的手从我身上拿开！放开我！这是唯一的出路！唯一的出路！” “不，威廉！拜托！别这样！”片刻后，一个女声传来，显然这位女人在制止之前的老者。 达克乌斯给身旁的雷恩递了一个眼神后，就坐在了吧台前。 “各位，想喝些什么，这里有着上好的……埃米尔？这是什么东西？”钻进吧台的托兰迪尔充当了临时酒保，他做了一个滑稽的礼节后，装模作样地说道，说到最后他拿出一瓶酒，一脸问好地看着酒瓶外表上已经残缺不全的标识。 “关上，关上！”已经坐在吧台上的马拉努尔敲着台桌喊道。 达克乌斯虽然没有说什么，但他捂上了鼻子，试图控制不让那令他作呕的气味钻进他的鼻孔。 “够了，你再不关上，我就灌进你的嘴里。”同样坐下来的科威尔也在附和着，说的同时他还在试图推开已经向他逼近的酒瓶。 “呕……还是喝葡萄酒吧，上好的劣质葡萄酒……”玩闹了一番后，托兰迪尔也受不了酒瓶中散发出的臭杜松子味道了，他呕了一声后，又把瓶塞塞了回去。 “这两个词就不应该出现在一起。”达克乌斯说完后敲了敲桌面。 就在楼底下的精灵开始喝上上好的劣质葡萄酒时，楼上还在拉扯着。 走上来的雷恩一脸莫名其妙地看着正在拉扯的人类，人类老者正趴在窗边，准备一跃而下，而人类女士则紧紧地抓着老者的胳膊阻止着。 “你们在做什么？需要我充当观众吗？需要我为你们这拙劣的戏码鼓掌吗？或是？我帮帮忙？”雷恩看了一眼敞开的窗户，他看到了马厩倾斜的屋顶和还在燃烧的农舍，随后他看向还在拉扯的人类莫名其妙地问道。 人类女人是红皇后旅店的女招待克拉拉，又矮又胖的她看起来有三十多岁，穿着一件皮背心、绿色长裤和一条白色的大围裙，有着一头浓密的黑发。在平日里她是一个幽默的实用主义者，但现在已经被惊吓到她又被突然出现在她眼前的仙民们吓到了，以至于她拉着老者的手都不受控制的松开了。 好在一位煌奇影猎抓住了老者的腿，把半个身子已经探出窗户的老者扯了回来。 这位老者有着帝国很常见的名字，威廉，此外他还有着『市长』的称号，这是村民对他的戏称，不过他很乐意接受这个称号。他是这个村庄最受尊敬的居民，起码今天之前是这样的。他的年纪已经上六十了，有着稀疏的白发和啤酒肚，穿着一件亮丽的红色短上衣，上斜开口大开用来炫耀下面蓬松的白色亚麻衬衫，他看起来就不像个农民，反而像小布尔乔亚，他的红配白穿着显得过于招摇了。 威廉的大部分时间都待在酒馆里，招待来访者或是组织村庄的农民开会。年轻时，他曾在酒馆失火的过程中逃离，他逃离的地点就是现在的窗户，虽然从屋顶滑下来后，他的脚腕被扭伤了，但他一直相信这是他的运气地，他相信重复这一壮举是摆脱疯狂萦绕的唯一方法。 不过好在威廉没跳下去，被及时的拉了回来，不然现在的他有很大的概率会扭断脖子。而且还会产生一些连带的事情，比如克拉拉会被伤所淹没，崩溃的喘不过气来，无法控制地抽泣，或许如果她一个人待上一段时间，她会跟随威廉的脚步，带着恐惧的泪水一跃而下，不过她摔不死就是了，毕竟下面还有人垫着呢，而且二楼也不高。 “别害怕，我们来了，你们已经安全，你们经历了什么？”回到吧台的雷恩拿起托兰迪尔刚倒满的酒杯递给处于茫然状态的克拉拉和威廉吗，随后问道。 雷恩说的话格外的讽刺，不过在场的人类根本没听明白，处于瑞克领腹地的南沃贝格兰德是相对安全的，起码杜鲁奇的黑暗方舟开不进来。而跟来杜鲁奇们只是无声地笑了笑，随后又品起那劣质的葡萄酒。 最先反应过来的是克拉拉，一饮而尽的她恢复了一些理智，她看着瞪着她人类官员和冷漠的仙民们语无伦次地说了起来。 克拉拉的脑海中只有恐惧，她记不起袭击的经过，当时清点储藏室酒水的她听到了巨大的撞击声，好奇的她来到窗户边试图看清黑夜中的身影，她看见一个长着翅膀的大家伙降落到村庄里，随后在村庄内笨拙地移动，怪物发出可怕的尖叫声，可怕的声音产生了混乱，随后她什么都记不得了。 相比还有些理智的克拉拉，威廉的情况明显更糟，这会的他似乎反应了过来，一想到刚才的事情，他被吓得睁大了眼睛，他被自己疯狂的举动吓到了。 威廉开始剧烈颤抖，身体蜷缩成一团，拒绝任何交流。不过他情况很快得动扭转，施法者们对他释放了安魂术，很快他浑身颤抖的情况就得了平息，但他的手和眼睛还在不停的抽搐，变得口吃的他说出的话没有任何逻辑，除了频繁地重复一些话外，他还会不停回头看那些不存在的东西，并且又不受控制的颤抖起来。 “走吧。”一口酒没碰的达克乌斯看精灵们喝完杯中的酒水后起身说道。在他看来女招待还能恢复过来，变成一个正常人，至于这位村长算是彻底完犊子了，最好的归宿就是疯人院了，躲进莎莉雅神庙里总比被在说胡话时被猎巫人发现烧死要好。 达克乌斯还是获取了一些有用的信息，那个怪物已经接近他的判断了，不过他还要转转，毕竟时间还早，而且他也要近距离的观察一下人类的中世纪农村，处于繁华地带的农村。农村这个词对他而言实在太过于陌生了，前世他是所谓的城里人，现在……纳迦罗斯没有农村，蜥蜴人就更别提了，只有艾希瑞尔有类似的定居点，与哥索姆存在相似处。 上次在阿维尼翁……那时达克乌斯的精神状态根本无法与现在相比，那时候的他心中只有来到这个世界的愤懑。 环绕着村庄的栅栏被撕裂，之前具有防御作用的沉重的木桩如今只剩被当作柴火的价值，尸体像收割后的麦秆一样散落在地，奇怪的是红皇后旅店对面的一幢建筑内正在冒着浓烟，起初达克乌斯还以为是着火了，但定睛一看，似乎并不是那么回事。 事实也如达克乌斯预料的那样，铁匠铺位于进入村庄后的右边，这是一座设备齐全能为村庄和周边农庄提供工具的铁匠铺，建筑结构与农舍相同，但更大、更简陋，在这幢建筑的一侧，由粗转细的烟囱由熔炉延伸而出。随着靠近，他能听到敲击声和呐喊声在建筑内回响。 三位幸存的村民躲在铁匠铺内，当村庄遭到袭击时，他们正在睡觉。在黑暗的夜晚中，他们只是远远地督了一眼，并没有近距离的感受，这让他们保持着一定程度的清醒，知道自己的处境。然而，他们疯狂地认为只要他们能判断出是什么袭击了他们，以及如何最好地杀死这种怪物，他们就能够对付怪物。 现在，这三位村民正在铁匠铺主人雨果的带领下拉动风箱，在威廉陷入彻底的疯狂后，雨果成为了名义上的领袖，尽管只有三位村民听他的。他来自遥远的阿尔道夫，身材魁梧，肌肉发达，并且好斗，然而他的好斗在怪物面前不值一提。 当精灵顶着浓烟进入铁匠铺时，雨果正在铁砧旁忙碌着，惊慌失措地他已经开始忽视铁匠铺的正常安全措施，他敲击的同时对着村民们大喊大叫，叫村民多拿些木柴，并让村民用力拉动风箱。当仙民的出现让他恢复少许理智的时候，他才注意到燃烧火炉有着随时爆炸的风险，他立即着手控制火势，并试图求助。 等施法者们随意的扑灭火势和浓烟后，面对询问的雨果说出了他在黑暗的夜晚中所看到的，一只奇怪的巨大蟾蜍，会飞的蟾蜍，可以伸出长长舌头的蟾蜍。 达克乌斯咳嗽了几声后转头离开了，他没有理会雨果准备打造一套带有尖刺，对能够在野兽发动攻击时伤害到野兽的盔甲。在他看来，这纯粹是在扯淡，有的战士或是冒险者或许可以近距离直面野兽，但这种存在不在村庄中。但当他准备走出铁匠铺时又回头了，他听到了人类争执的声音。 埃米尔是个肥胖矮小，声音粗哑的中年人，留着浓密的胡须，还有个圆胖丑陋如同一个成熟草莓般的鼻子。他是这个村庄的酿酒师，但很明显他不是一个合格的酿酒师，红皇后旅店那瓶发臭的杜松子酒就是他的杰作。 酿酒师与铁匠展开了激烈的争论，他认为怪物不是蟾蜍，他信誓旦旦地表示他在怪物的头上看到了角，另外他还指出，在袭击的过程中，怪物没有去碰他的蒸馏器。所以他有理由认为对于怪物来说杜松子酒是一种可怕的毒药，他建议铁匠应该在盔甲上涂上杜松子酒，这样会使怪物中毒。 埃米尔的言论引来了精灵们的笑声，在争执过程中有些面红耳赤的他转过头拘谨地看着发出笑声的仙民，一副张口欲言，但欲言又止的表情，他活了这么久第一次见到传说中的仙民，他不知道该如何与仙民打交道，而且往日高高在上的官员正在仙民的身后用恶狠狠地目光瞪着他。 “我认同这位酿酒师的观点，我认为这个杜松子酒，唔……最好是发臭的杜松子酒！就应该拌在这个造型奇特的盔甲上，因为这个尖刺的长度……不是，因为杜松子酒对那个怪物而言确实是可怕的毒药，并且我认为杜松子酒的量要尽可能的多，要把盔甲完全浸泡。 当完全浸泡后，杜松子酒就会与盔甲产生反应，迸发出巨大的威力，也就是俗称的寻思，这不仅会对怪物造成巨大的威胁，甚至还会对南沃贝格兰德的经济起到极大的促进作用！” 达克乌斯驴唇不对马嘴的话引来了精灵们更大的笑声，同时也引来了人类官员的怪异的眼神，但埃米尔却是不同的反应。 埃米尔似乎没有听懂达克乌斯所说的话，或者说他只听懂了表面的意思。他抬起头用下巴对着雨果，趾高气扬地看着眼前准备要说些什么，但锤子比话更具效果的铁匠，似乎仙民的话语佐证了他所说的一切。 “你呢？你看到了什么。”来了兴致的达克乌斯对着手中抱着一大捆柴火，但脸上表情又很茫然的人类年轻人问道。 手里抱着柴火的年轻人叫凯，是位精力充沛的年轻人，高大、黝黑、英俊，渴望被认可。然而，他很单纯，很少有主见，之前的他支持雨果说的一切，但仙民的话让他产生了动摇，他茫然地看向在场的仙民和人类，支支吾吾地不知道该说些什么。 当怪物袭击村庄时，凯正在睡觉，他只看到一团影子正在飞起，可能是他太过单纯，也可能是他没在怪物的光环内，他没有受到影响，他对怪物是大蟾蜍的说法持怀疑态度，因为他不认为大蟾蜍会飞。 “我想它在很多方面看起来确实像只蟾蜍，先生……我可以向西格玛发誓，我能肯定它有翅膀！蟾蜍通常来说是没有翅膀的，不是吗？”凯结结巴巴地说道，说到最后他顿了顿，随后他接着说道，“先生……” 凯想跟着眼前的仙民们，单纯的他认为跟随仙民要比在这里添柴火更能发挥他的价值，尽管他以前没怎么使用过武器，但年轻的他渴望建功立业，只有这样他才有名声，他才会…… 然而，凯的话语被人类官员恶狠狠地眼神打断了，他的话语停止了，他有些胆怯地低下头，他也不知道为什么要低头，但他确实这么做了。 “你呢？”达克乌斯又随意地问道。 “伟大的仙民……我……我……我的记忆很混乱，我们着火了！我在黑暗中窥探到一丝端倪，怪物侧身的有一处伤口，但那处伤口很快的愈合了，末日就在眼前！我很确信，那个怪物是巨魔！是的，是的，巨魔！巨魔畏惧火，如果可以我们可以把铁砧加热到极高的温度，然后把铁砧扔掉怪物身上。”面包师布鲁诺面对仙民的询问回应道。 “你年轻的时候看过外面的世界？”达克乌斯询问道，尽管人类有些语无伦次，并且有发病的预兆，但他感觉人类的话语有些超纲了。 这是有着不多逻辑的不切实际主意，之所以不多是怪物确实畏惧火焰，人类应该有点见识，居然知道巨魔怕火的弱点，而且怪物同样会再生，火确实会削弱再生能力。但怎么扔是个问题，而且怪物也不是傻子，难道怪物不知道躲吗？纯一锤子买卖。 “是的，伟大的仙民，砰！咔！西格玛的银锤砸他的头盖骨。啪！唰！西格玛的银锤子把他的脑子砸坏了！抱歉……我有些不受控制……我年轻的时候曾在一个雇佣兵连队中待过一段时间，为连队里的成员做面包……” 介绍自己的布鲁诺有着一头浓密的金发，长得很帅，如果他脸上的疤痕不存在就更好了。在袭击发生之前，他被不自觉抽搐的症状困扰着，偶尔还会脱口而出些励志短语和诗歌片段，这种情况在遭遇袭击后变得更糟了。 “伟大的仙民……我可以追随你们吗？我可以……”介绍完自己的布鲁诺说出了刚才凯刚才没说出的话，然而他的话说到一半就被打断了。 在布鲁诺说话的过程中，达克乌斯正在看着铁匠打造的盔甲，在他那里这件盔甲非常的大，打造地相当仓促，易碎，且难以维护，并且只有身材高大的人类和精灵才能穿上。重甲上充满了尖刺，他触碰了一下尖刺后，认为铁匠的思路是对的，怪物的舌头在面对尖刺盔甲的时候就像狗啃刺猬一样无从下嘴，尖刺盔甲的穿戴者可以抵御舌头的纠缠状态。 只不过铁匠的手艺有些问题，大量的尖刺处在一种摇摇欲坠，随时脱落的状态，而且盔甲看起来相当的古老、丑陋，看着非常像混沌追随者所穿的钉甲套装，穿上后有一种无法言说的滑稽感。此时的达克乌斯有一种想拿出杜鲁奇带有尖刺和倒刃的盔甲让铁匠开开眼的想法，告诉铁匠倒刃和尖刺应该这么打造，然而这只他一瞬间的想法，本来这的人就够疯的了，别雪上加霜了。 “抱歉……我的队伍中有面包师，而且……也不缺吟游诗人？耽误你们了，你们继续，继续。”不再看盔甲的达克乌斯在拒绝后，伴随着精灵们的笑声走出了铁匠铺。 “我认为他很具备吟游诗人的天赋！砰！咔！啪！唰！啊！头骨碎了！多么的形象，多么的生动！”走出来后，雷恩对身旁的托兰迪尔调侃道，然而回应他的只有托兰迪尔恼怒的眼神和精灵们更大的笑声。 在某种角度上讲哥索姆是奇怪的，因为村庄的最中心不是神庙或是高级居所，而是一家能理发的药店。而且这个药店在外观上平平无奇，只是用一座用坚固木材建造的大号村舍。屋外还挂着一块红白相间的牌子，上面画着一颗拔掉的臼齿，在风中吱吱作响。 看起来这个药店还能充当手术室的作用，敲了片刻，见无人开门后，精灵们也没有破门而入的打算，他们只是在扮演一种角色，他们也不是真的像冒险者那样，需要屋内的东西。 随后，队伍向不远处的西格玛神庙行进，在村庄中显得无比突出的石头建筑顶端有着令人印象深刻的黄铜圆顶，不过在时间的流逝下，黄铜顶有些发绿的征兆，在阳光明媚的日子里，可以从很远的地方就能看到黄铜顶。沿边的彩色玻璃窗描绘了八个不同的西格玛史诗故事，虽然制作粗糙，但色彩非常丰富，据人类官员介绍这里会吸引周围的朝圣者和信徒来此做祷告。 但怪物袭击后，一切都变了，一场激烈的战斗在神殿外发生，残破的尸体散落在数个巨大的脚印之间，武器和装备散落的到处都是。穿着白袍的西格玛女牧师倒毙在神殿的台阶上，她的头已经不知去向，一只靴子也不翼而飞了，到死的那一刻她的手里仍然紧紧抓着一柄战锤，扞卫着身后的神殿，她的信仰。 在牧师尸体和超大的脚印之间，有着一滩滩恶臭的深紫色液体，粘稠而刺鼻。一些紫色液体覆盖着被丢弃的武器和溅在神殿的外墙上，只剩下上半身的尸体吊挂在神殿的屋顶上，尸体的脸被恐惧冻结了。 “有毒，可以制作成毒药，血液有轻度的污染性，长时间接触会受到轻度的腐蚀。”科洛尼亚蹲在地上查探了一番，当她从蜥蜴人挎包中翻出试管之类的瓶子时，轻声细语地说道。 科洛尼亚虽然说的轻声细语，但她的话就像有某种魔力一样，除了施法者以外的围观精灵们听到她的话就像被按下开关一样，呼啦一下全散开了。 “行了，等会有的是，如果有需要，我们可以找人类借些木桶，装个够。”达克乌斯了解科洛尼亚，他知道科洛尼亚要犯病了，看到新鲜玩意就走不动道，非要研究研究。说完后，他听到了似乎有孩子的笑声从神庙内传来。 神庙内部与外部的惨相截然不同，形成了鲜明的对比，一条延伸至中堂的走道上装饰着一幅描绘着西格玛手持战锤的马赛克，神庙的尽头有一个高台，上面矗立着一个灰色的橡木诵经台。后面还有一个巨大御座，达克乌斯知道这是为了西格玛如闪电般归来时准备的，预言中西格玛回归来阻止终焉之时降临而留下的空位。 那西格玛回归了吗？…… 笑声是真的，三位人类孩子吵闹着挥舞着手臂玩着某种游戏，围绕着诵经台一圈又一圈地转着，尽管他们的行动漫无目的，但他们显然在尽情享受，兴奋地大笑。同时一位带着羽毛帽子的老妪站在诵经台后面，在写画着什么。
