队伍没有停留一路南下，穿过水网密布但相对安全的森林后，队伍来到了威斯布鲁克。 威斯布鲁克最初只是博根河沿岸众多小渔村中的其中一个，直到帝国历某某年的一个春天，一位老人在那里画了一个圆，不是……威斯布鲁克处于博根河进入魏斯博克运河的端口，随着运河的出现威斯布鲁克迅速崛起，之后发展成一个供货物和旅客在博根港和阿尔道夫之间穿梭的热闹港口。 除此之外，威斯布鲁克的崛起也归功于当地的统治家族，该家族有个很响亮的姓氏，克虏伯家族……在对博根河左边的斯卡格山探勘过程中，人类发现了丰富的煤矿和铁矿资源。这也是魏斯博克运河会修建的原因之一，阿尔道夫的统治者需要铁矿和煤矿。 在港口和矿上的双收益加持下，威斯布鲁克和克虏伯家族逐渐变得富有，现在威斯布鲁克是在上升时期，身材魁梧的矿工和码头工人没有出现某种不稳定的和平，随着矿山产量的增加，越来越多的矿工从威斯布鲁克出发去往斯卡格山，还没有诞生出不断增长、情绪激动，除了喝廉价的劣酒和对陌生人皱眉外无所事事的失业劳动力。至于几百年后就不好说了，这是资源型城市无解的弊病。 另外，魏斯博克运河也很神奇，跑团小队和煌奇影猎们在威斯布鲁克转了一圈后，收集到了一些既有用又没用的信息。据说，设计这条运河的矮人工程师在第一次挖掘水道时，发现了前安贝罗根时代的文物，不过在文物断代上，还没到精灵殖民时代。阿萨诺克也发应这里在殖民的时候没有什么定居点和庄园，只有水网密布的森林。 文物在发掘后，魏斯博克运河就变得奇怪起来，一些在酒馆中喝大的水手信誓旦旦地说在行船时见过奇怪的事情，有的水手甚至发誓，在满月时，沿着魏斯博克运河向阿尔道夫航线会永远到不了阿尔道夫，而是进入到不属于瑞克河的某个地方。 对此，达克乌斯当成了一个乐子和旅游见闻，今年的黄昏之潮早就过了，下次黄昏之潮都十个多月后的事了。他也不是冒险者和跑团爱好者，一堆事情等着他处理，他不可能根据一个传闻在这里等待数月之久。 队伍没有进入威斯布鲁克，达克乌斯更没有拜访克虏伯家族的想法，现在的克虏伯家主也不叫阿尔弗雷德。他也没去往斯卡格山，那里实际上一片多岩的丘陵山脉，是瑞克领中少数没被森林覆盖到的地方，层层叠叠的石头爬升到斯卡格山脊，丘陵中道路艰阻难行，许多道路都是羊肠小道。 而且，达克乌斯对斯卡格山上的资源也不感兴趣，铁和煤不像银。他炸毁银山的目的是遏制帝国的银矿开采，让帝国闹钱荒，这样精灵才好控制帝国，让帝国在经济上更加依赖精灵。 而且，铁和煤这种资源随处可见，达克乌斯即使真的把斯卡格山炸了也没什么用，斯卡格山没了其他的山还有，他总不能像打地鼠一样，把帝国境内所有的资源全炸了吧。另外，威廉三世组建西格玛火器军需要大量的钢铁和煤，而威斯布鲁克提供的铁和煤就是最好选择。 后续可以的话，达克乌斯准备以出口的形式向人类出售过剩的优质钢材，不过那应该是很久之后的事了？在奥苏安修建环岛铁路，展开大基建和大建设都离不开钢铁，等奥苏安搞完产能过剩后，再说…… 在渡过魏斯博克运河后，一场小规模的战斗爆发了。瑞克领很大，大到达克乌斯实际上还没有走出属于阿尔道夫的地界，魏斯博克运河的南边是一片独特的森林，瑞克人称这里为血松林。 实际上这是计划之外的旅途，但既然来都来了，达克乌斯肯定得转一圈。这片森林叫血松林是有原因的，这里的木材与其他的森林的木材完全不同，因深栗色泽而被称为血松。阿尔道夫的工匠们非常需要这种木材，因为这种木料最常被用来制作精致的家具和乐器，制作好后，这些家具和乐器会作为奢侈品出现在阿尔道夫、努恩和玛丽恩堡的市场上，受到人类贵族和音乐家的喜爱。 达克乌斯需要这种木材，在他看来这种血松与露丝契亚大陆丛林深处的苏木没什么区别，都是上好的木材。但苏木，也就是红木，最大的缺点是生长速度缓慢，毕竟苏木是硬木。在魔法能量充盈的丛林深处也是生长速度缓慢，更别提在根本不适应环境的考琛平原种植了。 即使达克乌斯对木料不了解，他也知道软木因其材质柔软，有着广泛的用途，在建筑、家具、造船等领域都有应用，而且松木具有较高的韧性和弹性，还能吸音隔热，适用于室内装潢。 在结束战争后，通常会有一段高速发展期。 达克乌斯知道高级家具和乐器是君临奥苏安后精灵需要的，在苏木生长缓慢，劳伦洛伦树木不能大规模砍伐的情况下，或许这种血松就是一种良好的替代品。虽然松木生长的速度同样很慢，但这得跟谁比，跟苏木比，松木这种软木就属于生长极快的了，哪怕血松不能在考琛平原种植，也可以在毒液林地和后续的奥比恩岛和纳迦瑞斯种植。 饱暖思银欲，生活质量上来后，精灵肯定会追求生活档次。高奢的稀有苏木不是谁都能消费的起的，那血松就可以成为一种良好的下层替代品，供小贵族和平民阶层使用。说白了，这在达克乌斯看来这哪是木头，这就是钱，索维林，源源不断的印钞机。 结果也如达克乌斯预料的那样，阿丽莎和阿萨诺克这些高等施法者的辨认下，血松可以移植，更可以在毒液林地进行大规模种植。那之后的事就好办了，搜集种子就是了。在收集的过程中，精灵们撞到了蛛爪部落的森林地精，一场由小变大的骑兵战爆发了，冷蜥恐惧骑士对阵森林地精蜘蛛骑手，结局也毫不意外。 在t0的冷蜥恐惧骑士面前，无法形成规模，哪有有地形加持的森林地精蜘蛛骑手也是不对手，冷蜥们大啖了一顿蛛腿餐。蛛爪部落的旗帜被精灵们拿走了，与那些吸血鬼的战旗一样，准备放置在目前还没有影子的纳迦隆德博物馆中。 这场战斗无意间还帮助了人类，由于蛛爪部落的出现，很少有人类伐木工在血松林中活动，那些妄图伐木的人进入血松林后再也没出现过，他们的尖叫声在林间的迷雾中回荡，之后突兀的陷入沉寂。 发生这种事情对于买家来说不是好的，因为这会造成血松价格上涨，现在敢在血松林中晃荡的人类基本都是佣兵或是私人团体，毕竟暴力来解决问题的价格比付给新衣柜的溢价便宜许多，人嘛有的是，人作为资源是最不值钱的。 血松林的正南方是常年被大雾笼罩的西格普茨，这片高山山脉从北部的阿尔道夫亲王领一直延伸到南部的乌博瑞克自由市，从西部的博根港延伸到东部的格伦堡，西格普茨占据盘踞在瑞克领最中心的位置。西格普茨属于一片中空地带，山中的森林稠密到无法修出一条贯穿该地区的道路，在瑞克领中来往的旅行者只能绕一段很远的路，到达想去的地方。 可以肯定的是西格普茨山脉中有着数不清的稀有金属和矿物，但这些金属物质都在西格普茨的最深处。西格普茨周边的领主们继任后的第一件事通常组织冒险者和矿工进入深山中，毫不意外，大部分人都有去无回，永远的消失了，只有少部分人成功了，带回了大量的财富。 除了冒险者和矿工会进入西格普茨，偶尔古学家们也会试图进入，因为西格普茨对生活在瑞克领的安贝罗根人来说是神圣的，据说安贝罗根部落的神圣墓地就在西格普茨的深处。除了历史记载外，还有一些其他的证据可以证实，比如偶尔迷雾消失的时候，生活在西格普茨山脚下的人类可以看到许多高地的空地上高耸着古代石冢，其中一些还刻有若隐若现的男子雕像。 据说，那些走的太深的人会遇到从古墓中升起的浓雾，里面回荡着死者的呻吟。不过这种说法遭到了当地人的斥责，认为这是喝多了烈性苹果酒的牧羊人的胡言乱语，不过还一种说法，说是古代诸王渴求活人鲜血的传说。 瑞克领虽大，但达克乌斯不是在瞎撞，他有一位资深向导，不过这位向导有时候也会分不清东南西北，还得问大地就是了。不过这些向导可以提供一些可靠的消息，科尔·瓦纳斯由于是阿西诺家族建立的原因，导致了城中有很多来自卡勒多王国的殖民者，不是哪个卡勒多精灵都有龙，但毫无疑问，生活在卡勒多的精灵肯定会走山。 精灵的生命是漫长的，漫长就伴随着无聊，生活在科尔·瓦纳斯的卡勒多精灵在无所事事的时候，偶尔会去西格普茨走山。当时阿萨诺克也准备自己带队组织一支探险队去探访西格普茨，另外当时矮人也有准备开发西格普茨的想法，在西格普茨修建矮人要塞，不过这一切随着复仇之战的到来搁置了。 复仇之战后出现了一段真空期，达克乌斯推测西格普茨的古代坟冢，除了与古安贝罗根部落有关外，还可能与南国尼赫喀拉有关。 尽管达克乌斯已经能遥望到西格普茨，但他没有去探访的想法，主要是不顺路，而且也不差这一时。等在经略埃尔辛·阿尔文的过程中，他完全可以组织一支精灵探险队深入西格普茨，看看到底是个什么情况，有没有值得开采的金属。至于带队的人他都想好了，就让阿萨诺克时隔千年后去。 达克乌斯没在瑞克领走多远，但他每走一步就对瑞克领的评价降低一个等级。在他看来瑞克领的承载力是有限的，这是一片被起伏的森林、河流、山峰、峭壁和山脊打破的崎岖国度，屹立的西格普茨和斯卡格山横在瑞克领的中部和北部，将瑞克领切的支离破碎，再加上广袤的瑞克瓦尔德森林占据了瑞克领极大的一部分。 瑞克领特殊的地理环境将安贝罗根人切成了两大块，在瑞克河最上游的是努恩，接下来就是瑞克领的格里森瓦尔德。 格瑞森瓦尔德的最西南端沿着斯提尔领边界向南蔓延，并向上游的努恩城挺进时变得渐渐稀疏，而上面，也就是北面，森林与瑞克瓦尔德森和西格普茨融合在一起。 格里森瓦尔德是瑞克领的大型城镇，与格里森瓦尔德森林同名，城镇建立在格里森河与瑞克河的交汇处，拥有许多码头和旅馆。城镇的周围有14个小型农场，围绕着这些农场，农民、牧民、劳工等组成了家庭群体，并出现了村子。那里有着丰富的煤炭资源，但现在这个时间点，那里的煤炭资源还没有开发，更没有大量被哄骗的矮人生活在那。 更下游的城镇是自由市坎佩巴德，而不是格伦堡。 严格意义上讲格伦堡是运河城市，位于几个主要贸易城镇的下游，该城镇拿的出手的项目是河船制，生产大量的驳船维持泰菲尔河上的贸易运转。东南部拥有一处开阔的田野，不过这里在历史上发生了几次大规模的战斗，兽人军阀哥巴德·铁爪的攻势就是在这片平原上被终止的。 坎佩巴德是一座拥有漫长而盘根错节的历史古镇，这里产出整个瑞克领，甚至整个帝国最好的白兰地。之所以盘根错节是因为城镇虽然属于瑞克领，但城镇却在瑞克河的东岸，在不瑞克领的地界内。历史上，该镇一直被来自塔拉贝克领、斯提尔领和瑞克领的贵族争夺和统治，通过一系列婚姻、条约和战争一次又一次易手。 帝国历1066年的时候，坎佩巴德获得了自治权，变成了由地方议会领导的自由市。由于出产白兰地和征收和保留自己税收的能力，使该镇非常的富有，那里的商人有着显赫的地位和令人眼红的财富。 坎佩巴德的下游就是阿尔道夫了，之后是属于米登领的卡隆堡，在到达出海口玛丽恩堡之前，还有一处瑞克领重镇，沙德尔海姆。 沙德尔海姆位于莫斯河与瑞克河的交汇处，该城镇充分利用了玛丽恩堡和阿尔道夫之间的贸易路线，修建了大量可供过往船只和驳船使用的旅馆和泊位。 有意思的是沙德尔海姆是莫尔信仰的核心处，镇中心以南有一座供奉莫尔的神庙，这座宏伟且摇摇欲坠的建筑从城镇建立的时候就出现了，但阿萨诺克的记忆推断了这个言论，在他记忆中这里在精灵殖民的时候是一处转运点。当然，这座神庙的历史已经不重要了，重要的是当地人对莫尔有着特别强烈的亲近感，这种情况在奥斯特马克以外的帝国中很少见，在以西格玛信仰为主导的瑞克领更是不正常，但这种事偏偏发生了。 这些说是大型城镇，不过也是比出来的。格里森瓦尔德只有4500人口，坎佩巴德稍微多些，拥有7500人口，沙德尔海姆的常居人口大概在5000左右。不过努恩的人多，有85万左右的人口，阿尔道夫人更多，有大概90万到100万的人口，玛丽恩堡作为旧世界最大的港口有135万人口。 瑞克河上分布的人口看着很多，但在达克乌斯看来也就那回事，整个瑞克领有一种法兰克尼亚公国的美。 法兰克尼亚公国也就是东法兰克的部落公国之一，在906年确立，在1168年解散。整个公国沿着美因河与上莱茵河交汇处开始，一直延伸到巴伐利亚的诺德高巴伐利亚地区的边界，涵盖了今天的巴伐利亚弗兰肯地区、毗邻的图林根自由州南部、巴登-符腾堡北部以及黑森州，还包括莱茵河左岸周围几个高地，包括美因茨、斯派尔和沃姆斯等城市。 法兰克尼亚公国近一半的土地被森林覆盖，虽然处在四战之地，但有着中央高地、弗兰基舍山、斐克特高原、rh?n山环绕形成的天然屏障，公国内更有莱茵河、美因河和多瑙河汇流，这也是该公国处在四战之地能一直苟下去的原因。 至于阿尔道夫嘛……可以对标法兰克福。 现在的瑞克领，乃至帝国都有一种既不神圣、也不罗马、更不帝国的神罗美，除了生产力够了，其他都不行。 在达克乌斯看来瑞克领甚至是整个帝国的政治是完美的，他虽然是一名精灵，但他是这套政治体系的强力支持者，谁要否定帝国的这套制度，他比那些选帝侯还要急。在他看来什么大一统集权有点开玩笑了，纯粹在扯犊子，这是生产力决定的，在这个问题没解决前，西格玛重返帝国也屁用没有。真正能做到改变生产力的不是某位强人，而是露丝契亚大陆的那些史兰魔祭司们。 史兰魔祭司们有能力改造瑞克领，将把瑞克领切成了两半的西格普茨、斯卡格山、瑞克瓦尔德和格瑞森瓦尔德抹平，让瑞克领变成水网密布的平原，真正的天府之国，到时候别说养几百万人口了，几千万甚至破亿都没问题。 然而，这也只限于寻思寻思，除非达克乌斯哪天被奸奇上身了。 被切割开的瑞克领有两大精华地区，一个是最东北端的阿尔道夫和瑞克河上的重镇，另一个就是沃贝格兰德丘陵了。 沃贝格兰德丘陵位于灰色山脉的险峻高峰和瑞克瓦尔德的深山密林之间，是一片绵延瑞克领的丘陵地区，跨度极长，在北端与韦斯特领接壤，南端与威森领接壤，以其肥沃的山谷、起伏的草地和风吹草动的平原而闻名，是瑞克领耕地最密集的地区，分布着许多繁荣的城镇、村庄、农场和葡萄园。 单从政治和军事上讲，这是极其闹心的，沃贝格兰德丘陵连成一片的贵族们享有非常高的自治权。瑞克领的封地是由瑞克领大亲王的附庸们统治的，瑞克领大亲王管不到沃贝格兰德丘陵的常务。这些统治者可以随心所欲地处理他们的领地，按照他们的意愿分给家人、朋友、子女，不过创建新的世袭头衔需要瑞克领亲王与瑞克领议会的批准。 阿尔道夫有一个常设的瑞克领议会，但分散在瑞克领各处的贵族很少参加，即使参加也聚不到一起。如果议会成员真的聚集到一起，那就是说明有大事发生了，或是将要有大事发生了。这种大事可不是子女、配偶、亲戚或奴仆能替代走过场的，需要这些贵族们亲自出席。 每个封地都对王室都有一系列不同的法律和军事义务，所有封地都必须为瑞克领军队建立和供养至少一个团，这些士兵在和平时期通常被用作看守、护道或警卫，战时会集结起来，加入到瑞克领的军队中。 然后就玩吧，就像这次的阿尔道夫围城战，从阿尔道夫发出通知，正常走水路到沃贝格兰德丘陵需要两个星期，然后再召集散落在各处的军队，通过水运的方式支援阿尔道夫，这一来一回……这还是有水路的情况下。 铁路是陆地交通的最好选择，不然大嘤为什么在有水路的情况下，还要修铁路呢。但水路是瑞克领的最好选择，修一条穿越瑞克瓦尔德的铁路完全是不切实际的幻想。 当然，修一条横跨沃贝格兰德丘陵南北的铁路还是可以的，但这么做是没必要的。刨除技术和地理环境外，费用、收税和维护就够那些人类贵族吵个几代了，那里的水网同样很丰富，丰富到一些船长愿意，可以让船只进入莫斯河，在不经过阿尔道夫的情况下到达努恩。 瑞克瓦尔德几乎覆盖了除沃贝格兰德丘陵外瑞克领的全境，只有在参差不齐的斯卡格山周遭，或被瑞克河及其众多支流旁的城镇和村庄清理过的地方才会变稀疏。 很少有旅行者选择陆地的方式穿越瑞克瓦尔德，通常会选相对安全的河流。瑞克瓦尔德里面是有道路的，主干道还配有护道巡逻，但他们的人手太少，道路又太长，流浪者、小偷和强盗充斥其中，时不时会撞见翻倒的马车和其他强盗行为的迹象。当然这些存在还是相对安全的，森林里还有更恐怖的东西。 在大部分地区，森林树木的树冠并没有长到遮天蔽日的程度，但森林深处通常是一片阴晦，充斥着可以让旅行者迷路的迷雾。有爆典学者认为，在帝国建立前，安贝罗根部落与那些名字已经失传的古老部落一起在这片雾影重重的森林中漫游，为了寻找和祭祀一些东西。 在某些事情上，爆典学者们还是靠谱的，而达克乌斯也找到了那些人类部落漫游的原因。
