看守的拳头犹如雨点一样，不停的砸在乔恩·斯凯兰的脸上，面对看守的殴打他没有屈服，而是对着看守吐出了一口鲜血，随后冷笑着，结果……他必然不会吃到好果子，更多的雨点砸在了他的脸上。 短短三天时间，乔恩·斯凯兰已经被折磨的不成样子了，他就像沙袋一样被看守肆意殴打，当然这只是最轻的虐待。当看守知道作为吸血鬼的他怕火之后，他就活在火热中，当然没有水深。吸血鬼怕火不怕水，而且牢房里也没有水，只能说西格玛教派还有那么一丝人情味？或者是那些看守暂时还没有想到？ 看守用对吸血鬼有特殊加持的银制镣铐铐住乔恩·斯凯兰，用火把灼烧着他身体的每一个部分，把他的皮肤变成久久不能愈合的溃烂状态，不过这并不重要，因为他是乔恩·斯凯兰，他不会屈服！ “你们就这点本事？这！就是你们全部的能耐？士兵?”乔恩·斯凯兰再次吐出血水后嘲讽道。 正在殴打乔恩·斯凯兰的看守停下了拳头，他后退一步用诧异的眼神看着乔恩·斯凯兰，随后猛扑上去打了比之前更起劲了，似乎他在用他的动作回应乔恩·斯凯兰。打了片刻后他气喘吁吁地退开了，当然他并没有就此罢手，这只是短暂的中场休息，就像他平常训练时那样。大口喘气的他环伺左右，很快，他就看到了他要寻找的东西，在牢房内西格玛牧师的漠视下，他向着东西走去。 避无可避的乔恩·斯凯兰被门栓重重地砸翻在地上，他躺在地上翻着白眼，喘息着。看守绕到他的身后，举起门栓对他的后勃颈进行了重击，重击砸中了正在试着挪动起来的他。他想用手撑地站起来，但他做不到，他的双手被放在背后反手铐住了，当他倒下时，他没有办法撑起自己的身体。趴在地上喘息的他又被看守用脚揣在肋骨上，他喘着粗气，把膝盖伸向胸前，参差不齐的芦苇扎在他的脸上。 短短三天时间，乔恩·斯凯兰已经习惯这种生活，他对守卫对他的殴打比已经变得习以为常，接受过猎巫人训练的他知道该怎么保护自己的脆弱部位。在他看来守卫们缺乏某种想象力，缺乏使酷刑更加可怕的仇恨，因为他能感觉到守卫们其实并不冷酷无情，因为守卫们还带着人性。 乔恩·斯凯兰在被殴打的过程中汲取力量，锻炼着他的忍耐极限。他知道日复一日的殴打只会让他变得更加强大，他不是傻瓜，他以前也是西格玛教派的一份子，他熟悉关于西格玛教派的一切，如果他之前的同僚们想让他死，他早就死了，他不会抱有任何幻想，任凭守卫们的摆布。 然而，并不是，乔恩·斯凯兰知道事实是他之前的同僚们想要他活着，或者说有别的势力希望他能活着。原因很简单，他在被甄别的过程中被认出来了，他的身份太过于特殊了，他当初就是从阿尔道夫出发去调查希尔瓦尼亚的。短短二十年过去了，他之前的那些同僚还在，只不过不像他，他变成吸血鬼后，年龄被冻结了。他的同僚们变得老迈或是身居高位，就像他在东城区豁口杀死的那样。 总而言之吗，乔恩·斯凯兰认为人类需要他，起码现在是这样的。尽管守卫对他进行各种侮辱嘲讽，用各种酷刑手段折磨着他，但人类还是需要他们的吸血鬼宠物，或是人质，或是政治利益争夺的焦点。这给了他抵抗的机会，他知道如果有机会，他会逃出去。 牢门被关上了，守卫和西格玛牧师离开了。被关在牢房中的乔恩·斯凯兰躺在用脏兮兮的芦苇铺垫的地板上，牢房中不止芦苇。守卫们在折磨他的同时，还贴心的给了他一条毯子，用来隔绝寒冷与潮湿。老鼠从石墙的缝隙中爬了进来，与他为伴，与他共眠。 孤独的乔恩·斯凯兰有了新的朋友后，像之前他对待朋友那样，对朋友进行了贴心问候，他引诱老鼠来到他的身旁。当老鼠放松戒备小心翼翼来到他身边时，他不再像守卫殴打他时那样，吸血鬼化的身体让他有着良好的身体素质，找准机会的他会对老鼠猛窜过去。他非常感谢他的新朋友，他太饥渴了，他朋友有着宝贵的新鲜血液，而血液会让他获得新生。 ----------------- 吸血鬼战争给阿尔道夫带来了惨重的伤亡，城市会生存下来，也会像人类一样消亡。阿尔道夫的脉搏已经衰弱，变得不再稳定，这里的生活令人感到窒息。虽然居民尽其所能地过着他们过去的生活，装作什么也没有发生，但这还是给阿尔道夫昔日的辉煌蒙上了一层阴影。 阿拉里克发现阿尔道夫既迷人又悲惨，否认似乎是人类生存下去的重要手段。尽管他出生在阿尔道夫，是一名帝国矮人，但他搞不懂，他不止一次地想知道人类们是怎么做到的。这似乎并不需要什么技巧，而是必要的手段，或许人类必须学会否定，否则人类就会活在痛苦中，如同被吸血鬼吸干了一样，或许人类们的否认是那些为自由付出代价的人们的一种敬意。 对于阿拉里克来说，日子一天天过去，星期一周周过去，年一年年过去，这都无关紧要，尽管矮人无法像精灵那样做到近乎不朽，但矮人也是长生种，对矮人，对于他来说，时间的流逝已经失去了意义，今天与昨天没有区别，今天与上个月没有区别，今天与几年前没有区别。但父亲和亲人的战死，让他现在生活的每一天都黯然失色，痛苦在他的血液中流淌，让他酒醉不醒。 如果说人类和矮人有什么不同的话，人类至少是在展望未来，而不是生活在溃烂的过去。从宿醉中醒来的阿拉里克意识到了这一点，或许他要向人类学学，展望新的生活，但前提是他父亲和亲人的荣誉得到了维护。 “感谢你，我从我女儿的嘴中知道了那一晚发生的一切，感谢你救了我女儿的命。如果……我……我……” 阿拉里克抬着头看着站在他眼前的人类，人类男性的面容非常的枯槁、憔悴，他能透过男人的那凌乱的头发看到男人红肿的眼睛，通过背在身后的钢弩和所穿的服饰，他能确定站在他面前的男人是一名行省兵。但此时的男人站在那里，不停的哽咽着，浑身激动的发抖，他能感觉到男人的悲伤和痛苦，但同时还有着一丝高兴，毕竟女儿回到了身旁，如果妻子回来就更好了，但可惜，那晚他只看到了艾米，并没有看到艾米母亲的身影。 “你的女儿很坚强，很勇敢，是她自己救了自己，我只是做了一些我能做的事情。”沉默了片刻后，阿拉里克对着男人摇头说道，说完他又看向艾米，接着说道，“我们要重新开始新的生活，是吗？孩子。” “是的，矮人叔叔，谢谢你，谢谢你那一晚做的一切。”尽管现在是白天，但艾米的左手还拿着那一晚的提灯，她的右手牵着父亲的手。战争改变了她的家庭，她找不到母亲的尸体，她之前生活的房屋也被大火灼烧倒塌，她的眼睛也是红肿的，但她还是打起精神对着那一晚救了她的矮人叔叔说道。 艾米说完后，松开了紧握住父亲的手，放下了提灯，对着只比她高一点的矮人叔叔张开双臂，随后紧紧地拥抱矮人叔叔。她有一种预感，这或许是她最后一次见到矮人叔叔了。 拥抱了片刻后，阿拉里克轻轻地拍了拍艾米的后背，随后对着站在那里的男人点了点头，随后拿起立在地上的斧头，转身离开了，他的身影慢慢地消失在人群中，消失在街道的十字路口中。 “父亲……”拿起提灯的艾米再次握紧了父亲的手，她抬起头说道，面对父亲询问的目光，她摇了摇头，终究还是没有说出接下来的话。 阿拉里克所在的住所位于北城区，保存的相对完好，并没有受到太大的波及，不像他的朋友。但他不想待在阿尔道夫了，他不知道自己要去哪里，或许他应该回到群山之中，不过在离开阿尔道夫之前，他还有两件事情要做。 穿过狭窄街道的阿拉里克看着妇女们在清理房屋的残骸，试图翻找一些以后还能用到的东西，年幼无知的孩子有的在疯跑着，仿佛像在进行一场冒险，而有的则在帮助母亲翻找有用的东西。 阿尔道夫是一座重生的城市，行走的阿拉里克皱了皱眉头，他心中涌起一股不忿之情。他看到一些放贷人被人群围着，拿着各种物品的人们在当铺的门口排成了长队。他知道在每个城市中都会有那些利用他人困境谋取私利的人存在，但看到这一幕仍然让他感到恶心。那些人类在苦难中获利，这一切违背了人们在困难时期团结一致的理念。 在另一边的广场上，那晚被阿拉里克焚烧的莎莉雅教堂门口，一片凄凉的景象映入他的眼帘。排成长队的人们手里拿着汤碗，等待着牧师的施舍，他们的眼神中透露出无尽的饥饿和绝望。 对于许多人来说，贫困不再是陌生的词汇，人们曾经骄傲而自信，但现在，面对饥饿和苦难，这些感觉似乎已经变得如此习以为常。长队中，一个女人在绝望地哭泣，她的眼中没有了往日的坚强和勇气，只有无尽的悲伤和绝望。 阿拉里克的心如刀绞一样，他知道这个城市被吸血鬼的仇恨所淹没，每个人都在这场战争中失去了一些东西。他不愿去想象那个女人所遭受的痛苦有多深，因为他什么都做不了，就像那一晚一样，那一晚让他明白了一个道理，有的事情不是他想怎么样就能怎么样的，如果不是那个太阳…… 波洛克坐在街角的台阶中，用一把用来处理肉边角料的匕首削着一根形状奇特的木棍，他的背后是一片废墟，也是他之前的家。 站在街角观察了片刻的阿拉里克出现在波洛克的身前，他眼前的废墟曾是他朋友的肉店，坐在那的波洛克是他朋友的儿子。随着他的到来，波洛克不再削木头，而是抬头看着他。他同样看着波洛克，在矮人的文化中，波洛克只是一个刚会行走的孩子，他找他朋友喝酒的时候，总会给波洛克带一些来自北城区的礼物，他喜欢这个孩子，他朋友的孩子，但这一次，他没有带礼物。 “叔叔……我的父亲？” “他回到了葛林姆尼尔的怀抱，他很勇敢，他战斗到了最后一刻，你要为他感到骄傲，我的孩子。” “我……我……有些害怕。” “生活还在继续，孩子，看看你的周围，每个人类都在一点一滴地恢复着自己过去的生活。” 波洛克没有回应阿拉里克的话语，反而身体蜷缩了起来，他用手抱住了膝盖。 阿拉里克认为他说的是事实，那些活下来的人努力地把之前的破碎碎片拼凑在一起，试图填补亲人留下的空白，人类和矮人为了保护这个曾经伟大的城市而倒下，但他该怎么向波洛克这样的孩子孩子解释这一切呢。 “来吧，孩子，握紧我的手，我们该出去走走了。”过了很久，阿拉里克对着波洛克伸出了手说道。 完成一件事的阿拉里克还要继续完成另一件事情，他带着波洛克继续行走在街道中来到大桥上，河水的味道刺痛了他的鼻孔，海洋可不是他想要去适应的地方。很难想象人们喜欢海洋在他们脚下摇动翻滚，他摇了摇头，他不否认航运的重要性，但如果可以选择，他一定会在自己和大海之间留下几座山。 船只已经到达，带来了阿尔道夫急需的食物，但在阿拉里克看来，即使有大量的食物涌入，这座城市仍处于饥荒中，这一切要过很多年才能恢复。亡者大军这片土地带来的污染玷污了一切，亡者大军把疾病和枯萎抛在身后，胎儿和羊羔胎死腹中，奶酪凝块，粮仓腐烂。 阿拉里克带着波洛克在桥上站了一会，他看着码头区的一切，看着码头工人们操纵着一个装索机装卸着货物，当船员把箱子推出船舱时，工人们不停的工作着，像一群蚂蚁一样行动，有目的地忙碌着，却又完全独立于彼此。这是如此的令他着迷，他并不是唯一对船只有兴趣的存在，码头上人们聚集在一起，好奇这些船会带来什么，急切地想知道那里是不是食物。 在阿拉里克看来，能在码头看到那些船真是太好了。如果没有船只，阿尔道夫很快就会变成一座鬼城，人们需要船只，他看到船只带来的并不是食物，而是一些水果。得知是水果后，聚集在码头上的人们唉声叹气的散开了，继续去寻找别的船只，而有一些则留下来了。他意识到那位船长真是个精明人，他懂得这些奢侈品的价值，水果对饥饿并不会有太大作用，但会舒缓这座城市的神经。 阿拉里克想到这里转头看向波洛克，他看到了波洛克好奇的眼神，或许波洛克应该获得一些什么，比如一个简单的水果让波洛克的今天过得不在寻常。或许水果能波洛克带来快乐，让波洛克暂时忘掉战死的父亲和伤痛，有的时候，快乐或许比饱腹感还要重要，或许这不是快乐，而是希望。或许，他应该代替他的朋友，担起作为一个父亲的责任。 或许……没有或许了，想着想着，阿拉里克便对波洛克点了点头，随后他拉着波洛克的手向去往西格玛大教堂的反方向走去。
