连唐瑞也好奇地多瞧了苏夏两眼，是他的错觉吗？天不怕地不怕的苏夏似乎很怕他的阿娘？ 许娘子温和地笑道：“我想这不是……小夏真正的意思，是寒舍简陋。一间破茅屋四处漏风，实在招待不起大少爷。” 用脚趾头想想，都明白苏又夏为何不让唐瑞来村里找她。正确来说，是不敢！根源在于她隐瞒的身份，不是男子，而是姑娘家。 村里随便一个人，都能告诉唐瑞真相。 一旦姑娘家的身份被揭穿，他们之间尴尬的“兄弟情谊”将荡然无存，也许反目成仇，也许往后余生再没有任何联系。 然而，家中每每从山上收回来的栗子和枸杞，必须依赖唐家商号的仁德堂。倘若唐瑞恼羞成怒，栗子和枸杞不再收购，她们到哪里再找那么好的收购商？ 可怜的唐瑞，认识苏夏一年有余，仍被蒙在鼓里。 许娘子的说法令唐瑞心里舒坦多了，展颜笑道：“伯母说哪里的话，我和苏夏相交，岂会在意身外物。苏夏，” 唐瑞握住苏夏的双肩，神色无比的严肃认真：“你这般误会为兄，着实是你的不对。为兄不在意这些身外之物，亦不会嫌弃你家贫穷。如果你家需要修补屋子，为兄大可解囊相助，也可请工匠给你们家好好修缮一番。” 唐瑞浑然不察，许娘子的目光不善地盯着他双手摆放的位置。 唐瑞的手搁哪呢？还有二闺女，怎能让一个年轻男子握住双肩！男女授受不亲啊！ 可怜许娘子一颗老母亲的心，大大咧咧的苏又夏浑然不觉有什么。 “可千万别！咱们俩虽说一见如故，我却无功不受禄，我阿娘也不会同意。” 苏又夏看向阿娘，眼神里写着：我很乖，我没有胡乱接受别人的好意。 许娘子艰难地将目光收回，堪堪压下那脱口而出的告诫，勉强挤出一丝笑容。 “正是，我们虽然没有读过圣贤书，可我丈夫生前说过无功不受禄，不能接受唐公子的好意。包括唐公子要送布匹给……小夏的话，也是万万不能。” 被拒绝好意，唐瑞略微失落地放下双手。 见到他的双手终于规矩了，许娘子狠松一口气。 “是我唐突了，伯母唤我唐瑞即可，不必喊我唐公子，听着生分。” 唐瑞很快振作心情，努力拉近与苏夏家人的距离。 “好，唐瑞，你因为与小夏关系友好的缘故，对我家多加照拂，伯母打心底里感激你。” 说话间，不经意间投给苏又夏一记警告的眼神。 苏又夏眨眨眼，困惑地扬眉，阿娘什么意思？ 苏又夏没开窍的纯真模样，许娘子看得嘴角直抽抽。 她心底里第一千零一次叹气，二闺女的性子也不知随了谁，一点姑娘家的警觉和矜持都没有。 “阿娘，我们还买布回去吗？” 苏迎春表面提醒大家，意在将苏又夏从“泥潭”中拖出来，免得阿娘忍不住大爆发。 以她对唐瑞的了解，唐家大少爷通常会热情过头。再聊下去，恐会请她们一家子去悦客酒楼吃一顿。 到时露的馅更多，她二妹少不了一顿竹笋炒肉。 “买！当然买！” 许娘子没说话呢，苏又夏抢着道。 笑话，大冤种在身边，又是他家的布庄。即便不能免费拿，也能买个低价。 她心中深信，唐瑞不会赚她们很多钱。 她没察觉到，自己对唐瑞，有着旁人所没有的信任。还有一种，习惯性享受他的好。 许娘子没有忘记此行的目的，苏又夏的事得放一放，回去再算账。 她对闺女们道：“去选一匹你们喜欢的布吧。” 许娘子一放话，春夏秋冬立刻散开，跟欢快的喜鹊一样，看看这里，瞅瞅那里。 唐瑞加了一句：“你们放心买，我给你们一个最低价。” 有唐瑞的话，春夏秋冬更加挑得开心。 许娘子也打算给自己和卿宝挑一匹布。 “我不用选了，就要红色这匹布，脏了皱了也不怕。” 苏又夏抱起那批沾过尘的红布回来，还弹弹看不见的灰尘，爱惜不已。 李掌柜立刻殷勤道：“我这就给苏夏小兄弟包起来。” 他可算瞧明白了，大少爷最喜欢这位叫苏夏的小兄弟。他侄子将大少爷喜欢的小兄弟欺负得狠了，难怪大少爷直接解雇侄子。 万幸他有老夫人撑腰。 苏又夏满意了，跟唐瑞很自然地聊起天来。 两个年轻人侃天侃地，画面感毫不违和，甚至有一种莫名的契合。 有一种任谁看了，都不忍打断的美好画面。 一心两用的许娘子看得满脸纠结。 在她看来，苏又夏过了今年，明年便要说亲。可是瞧二闺女跟唐瑞投契的模样，姑娘家的心窍未开呢，唉，愁啊…… “娘亲。” 卿宝双手将娘亲的脸蛋掰过来，正在发愁的母亲的注意力不得不回到卿宝身上。 许娘子看着她问：“卿宝怎么了？” “布。”卿宝水灵灵的眼睛瞅着娘亲。 许娘子一下子明白过来，捏一下她的小鼻子，“得了，阿娘会给卿宝挑一批布。” 卿宝立即噘起鸟嘴，在许娘子的脸颊亲一口。 “就你最会讨好卖乖。” 许娘子嘴上说着责备的话，脸上却笑着，已抱着卿宝去挑布。 小卿宝不愿一直被娘亲抱着，也体贴娘亲劳累，便挣扎着下地。 再然后，大家便见到许娘子追着卿宝满布庄跑的一幕。 最后是许娘子豪气地花了四两银子，给闺女们各买了一匹喜欢的棉麻布，以及其他一些料子。 这是积攒多年的渴望，一放开闸门，就敞开来买。 何况有唐瑞在，她们能以腰斩的价格买到，机会可遇而不可求。 原本按照正常的价格，她们大概要花费不下于六两才买到同等的东西。 苏又夏见唐瑞欲言又止，不由得拧眉：“怎么？你不会是后悔低价卖给我们吧？” 唐瑞见她误会，急忙摆手：“怎么会，凭借咱们俩的兄弟关系，我本来不打算收你们的银子，是你执意要付银子。”
