天色渐暗，傍晚的风轻轻吹拂他们的发丝，沈连成立在水边，如暮霭下的青松，屹立不倒。 沈连绮接过大哥手里的盐袋子，趴到了他的背上。 大哥的背宽阔、结实，令她感到安心。 勾住她腿的手臂紧实有力，沈连绮环住大哥脖颈的手紧了紧，下巴抵在他肩头，问道：“大哥，路引的事，能解决吗？” 方才看到周公子，让她又想起了路引的事。 她想不明白，如何不经过周县令的手，拿到路引，无论怎么想，听上去都不太可能。 “你不用操心，路引的事我有办法，我一同窗现在在县衙办事，他能给我们弄出来，但需要等些日子，待周家发现，我们已经离开长鹿县了。” 沈连成这么说，她也只能相信。 两人到家时，天色已经暗了下来。 小妹扒在门框边，一看到沈连绮，就连忙把她拉到墙角，做贼心虚似地小声说，“姐，今天周公子又来找你了，还要给我钱，不过我没拿。” “一贯钱呢！”小妹一脸可惜。 大哥的声音幽幽从她身后响起，却是对沈连绮说的，“盐。” “哦，啊！”沈连绮连忙将手里的盐袋子递给他，小妹怂哒哒的躲到了姐姐身后。 但大哥没说什么，接过盐袋子后，和小弟一起拿着洗过的菜，进了厨房。 不一会儿，厨房就飘出了锅铲相碰的声音和让人流口水的菜香，虽然比不上长鹿县酒楼里的佳肴，但也别有一番味道。 沈连绮跟小妹将碗筷摆好，便眼巴巴地坐在桌边等着吃了。 沈家兄妹四人，向来都是大哥和小弟做饭，她和小妹等着吃就行了，家里虽穷，两个女孩子倒是过得很是快活，不像别人家一样又要干农活，又要洗衣做饭。 沈连绮也曾想过帮做点什么，但介于她做出来的饭菜实在太难吃，沈家兄妹几人都不愿意让她去折腾宝贵的粮食，她只得作罢。 今日吃的菜是碎肉炒土豆、腌酸萝卜和水炒野菜，虽然依旧连整块肉都看不到，但至少也有了荤腥。 沈家兄妹四人吃得津津有味。 饭后，沈连绮和小妹洗碗，大哥和小弟去挑水回来烧洗澡水。 沈家只有两间泥墙茅草房，所以洗澡的地方，只是在离厨房不远处的院子空地上，用木板隔了一个洗澡的地方出来，隔间不大，也没有洗澡的浴桶，只能是用葫芦瓢往自己身上浇水。 沈家兄妹本来不习惯每天洗澡，但后来在沈连绮的带领下，也一个个都习惯了睡前舒舒服服的洗一个热水澡。 沈连绮、小妹、小弟、大哥，他们按照顺序一一洗了澡，坐在院子里竹编的藤椅上擦头发。 古代没有吹风机，只能靠干毛巾和微风让头发变干，沈连绮的头发多，小弟和小妹都擦干了，她的也还没有干，于是两人排排坐在姐姐后面，帮她擦头发。 小虎擦着擦着，忽然捧着姐姐乌黑的秀发到鼻尖嗅了嗅，疑惑道：“姐，你好香啊，你用什么东西沐浴了吗？我们用的不都是一样吗？” 小娇拍了他一下，“呆瓜！你懂什么！这叫体香，美人才会有，你这个大老粗，怎么可能会有呢！” 小虎黝黑的脸颊浮上两朵红云，傻乐着挠头道：“姐是我见过最好看的女子了。” 小妹骄傲挺胸，满脸得意之色，“当然啦！你也不看看周公子被咱姐迷成啥样了，等以后咱去了京城，会有数不尽的李公子、张公子、刘公子……” 沈连绮被他两个逗得‘噗嗤’笑出声，敲了下两个小鬼的脑门，“人小鬼大！” 沈连成穿着宽松的粗布长衫，从后擦着头发过来，眉眼间带着不赞同，“什么李公子、张公子，这种话以后不能再说。” “哼！”小妹抱臂冷哼，“哥，你就是太保守了！” “书上说了，窈窕淑女，君子好逑，他们不过是喜欢姐，要我说啊，他们要想见姐，就该付钱才能见，姐这么好看，哪能给他们白看。” “让你读书都读到脚指头里去了吗？”沈连成被小妹这话说得眉头狠狠蹙了起来，他长发还未干，便将小娇揪进了主屋，“给我去抄两遍《礼记》。” 小娇向二姐和三哥投来求救的眼神，沈连绮和小虎都连忙转过身，装作没看到。 “今天这月亮可真圆啊。”沈连绮说。 “是啊，是啊。”小虎敷衍道。 抄书？ 这时候撞上去，他们又不是吃饱了想抄书，手酸就算了，白白浪费笔墨纸砚，不如省着点，都给大哥用。 月明星稀。 泥墙茅草屋内，烛光昏黄。 小妹已经抄得在桌上趴着睡了过去，沈连绮用剪刀剪了剪桐油灯上的烛心，让烛光亮了些。 她轻手轻脚的将小妹抱到床上，然后对布帘外仍就着烛光抄书的沈连成道：“大哥，夜深了，早点睡吧，你明日不是还要去长鹿书院给南宫先生整理典籍吗？” 沈连成能把弟妹们拉扯大，长鹿书院的南宫先生功不可没。 沈家父母去世后，是他力争让沈连成继续在书院念书，并免了他的束修，还将一些誊抄孤本典籍的活计都给了他，虽微薄，但让他不至于为了生计，将学业尽数荒废。 如今沈连成中举，两月后要进京赶考，除了必要的活计外，便时常到书院去整理典籍和标注考学心得，为后来的学子们提供一份帮助，同时书院知道他生活不易，也会给他提供相应的报酬。 “你先睡吧。”沈连成揉了揉狭长的眸子，昏黄的烛光映得他清冷的脸颊有些疲累，但执笔的手指仍然稳稳当当，“还有一本，我再抄一会儿，这样明日便又能拿新的书籍回来抄了。” 沈连绮心底小小叹了口气，想帮忙却无从下手，只能不给他添乱，先去睡了。 夜间她几次迷迷糊糊醒来，都能看到布帘透过的昏暗烛光，大哥脊背挺直的颀长影子映在布帘上，让她忍不住想，要是皇宫早些发现她真公主的身份，大哥就不用再这么辛苦了。
