“张任！你是主公信赖的将领，在这紧要关头怎可心生恐惧？”严颜厉声喝道。</p>
张任脸色涨红，反驳道：“严颜匹夫，休得血口喷人！樊城之役，景升公险些丧命，难道你忘了吗？”</p>
话音刚落，张任不再与严颜争执，率亲卫迅速离开城楼，寻一处屋顶隐蔽。见张任离去，严颜也不敢久留于城楼之上。对于刘表在樊城的遭遇，他也略有耳闻：秦晔动用天雷，几道雷击直击城楼，几乎令刘表及其将领丧命。最终，虽侥幸逃生，但刘表名声受损，此事甚至传至襄阳，民间盛传其恶行招致天谴。刘表因此事大病一场，严颜忆及此，匆忙撤离城楼，以免成为下一个遭雷劈的对象。毕竟，若被雷击中，无论生死，名声都将毁于一旦。</p>
严颜这一逃，城防军失去了指挥，城墙防守立显松动。很快，城墙被撕开缺口，严颜在不远处民居中嘶吼：“坚守！坚持住！”然而，士兵们心怀不满，哪能坚守得住。有言道：将帅不畏死，士兵何惧哉！将领尚且畏缩不前，远离前线，战士们怎会有舍命一搏的勇气？将领既已示弱，士兵的生命又有何价值？</p>
严颜的呼喊非但未鼓舞士气，反而令士兵们见到他的躲避，更无斗志。防线一处接一处崩溃，严颜惊愕之余，只觉大势已去。</p>
“严将军，武陵已无法……再守，我们撤退回涪陵！”张任言毕，带着亲卫向西城门狂奔，因秦晔战术留有缺口，欲逼退蜀军而非绝境求生。张任虽名声不显，却非愚钝之辈，深知武陵沦陷在即，当下决定明哲保身。前方是富饶的川蜀与权力的诱惑，他断不愿在此枉死。眼见张任部下丧失斗志，城墙守军节节败退，张任明白武陵已无法坚守。</p>
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