“先生，河坝在哪里，我们是去河边吗？” 城里走过一堆小孩，身边跟着几个衙役和一个消瘦文雅的老者。 一行人都背着小书箩，穿着齐整，举止有礼，一看就知道是小读书人。 “先生先生，徭役是搬石头吗？” “先生，我们要走多远，要出城吗？要去村子里吗？要爬山吗？” “先生……” 庄先生深知最好的回答就是闭嘴不言。 蓉宝比较聪明，他朝旁边的年轻衙役问，“捕快大人，是不是就在城外的村子里挖河。” “是呀，出了城就能看到，不远。” “很多人吗？他们都住哪里？” “旁边搭了房子。” 这一大群小萝卜头没有任何人敢靠近，前方来车来人都默契的退到一旁。 开玩笑，那衙门狗腿子手上的刀可不是开玩笑的，万一发狂打人咋办。 蓉宝走到半路就不再开口，太累了。 街边有卖荷叶的小贩，蓉宝带头买了一张顶在头上，其余众人见状也忙买上一张，最后就连庄先生也头顶荷叶。 集市才刚开市不久，到处都是热气腾腾的吃食香，馋了许久的众人一闻便走不动道，央求先生停下吃早食。 庄先生无奈，只得对几个衙役道:“麻烦几位多等一下，也请入座用了早食再行。” “无妨无妨，老先生有事只管吩咐。”这还是第一个对他们这么客气的读书人，几个衙役受宠若惊。 一共几十个人，三个食摊都坐不下，蓉宝嘉宝吃腻了学堂的包子馒头，便找了卖混沌煎包摊，落座就大声叫嚷，“一碗馄饨，一份煎包。” “我也要一碗馄饨，两份煎包。” “我也要，我也要。” 摊主是一对老夫妇，被众人七嘴八舌的声音搞的额头冒汗，“娃儿，慢些说。” 庄先生伺候好其他学生，慢走过来一人敲一下，“珍羞不重，重则偬怠。只可选一样。” 蓉宝拿起筷子，“先生我要煎包子。” 嘉宝心有灵犀，“先生我要混沌。” 有了庄先生在中说话，摊主很快便将吃食端上桌。 蓉宝嘉宝凑坐在一起，两样便都能吃到。 其余众人一瞧，纷纷效仿。 庄先生拿的钱，总共花了三百多文。 不知是谁带头一喊，“谢谢庄先生。” 其余人便也跟着喊，声音嘹亮，朗如蝉鸣。 靠近城门口有几个卖豆腐脑的，蓉宝觉得自己又嘴馋了，她情不自禁的往那侧靠，时不时抬眼看看庄先生。 先生看着前面的一群小孩，并没有注意到她的小动作，蓉宝的胆子更大了一点，她猛的往旁边跑，刚好撞到行人的怀里。 连春儿捂着肚子“嘶”了一声。 蓉宝的力气可不算小，猝不及防来这一下，双方撞的有点懵神。 嘉宝忙从人堆里跑过来，先是小声问了蓉宝两句，随后才焦急出声，“大姐姐，你哪里疼？我们去看大夫吧？” “没事没事。”连春儿摆手，没有抬头前便觉得两人声音有点耳熟，待抬头后一眼便认出了是谁，这一下子就更不会计较了。 “蓉宝，嘉宝。” “连姐姐？”蓉宝没能好好表达自己的欢喜愧疚之情，就被追上来的赵二郎打断话。 “蓉宝，你不在学堂念书，在这干嘛呢？” “我们跟先生去看徭役。” 这么大动静，庄先生自然能察觉到，他问完始末后向连春儿致歉，“我这学生冒昧，冲撞姑娘，是我这个当先生的没教好，老夫实在惭愧。” 连春儿被几十双眼睛注视着，紧张的话都不会说了，她摇着细长的双手，“不必不必，老夫子多礼，我与蓉宝相熟，这不算啥事。” 蓉宝耷拉着眉眼跑上前，恭敬一礼，“连姐姐，是我在路上乱跑，撞到了你，非常抱歉。” 庄先生满意的点头，她这女学生确实有几分灵性，可平日也调皮贪玩，若不好好管教，顽童难以成才。 师者，以身之责也。 人群浩浩荡荡的出城，连春儿眼含羡慕，“你四叔真好，竟舍得送闺女念书。” “这有什么，我将来也送闺女念书。” 男女授受不亲，赵二郎并未靠近，只隔的很远问道:“你肚子还疼吗？” 城门口最末尾，有几个小孩子悄悄回头，蓉宝拉着嘉宝背后议论人。 “娘说二哥有喜欢的姑娘了，不会是连姐姐吧。”她越想越开心，“连姐姐要是我二嫂，我岂不是能天天吃豆腐脑。” “背后不可说人闲话，万一传出去了，对女子的名声有碍。”嘉宝十分严肃，“再说了，连姐姐要是嫁给二哥，她是二哥的媳妇，又不是你的媳妇，为什么要天天做豆腐脑给你吃。” 蓉宝只听的进后半句话，“那我拿钱买。” 嘉宝表示佩服，“……你果然是最聪明的人。” 离县城最近的村子叫青山村，也是众人服徭役的地方。 早上的太阳不算大，但也刺眼。 庄先生带着一群学生顶着荷叶，远远的就吸引到大家伙的注意了。 “那是啥？” “咋头上是绿的？” 有人猜测，“别是山怪精，咱们动他们的土地，寻仇来了。” “大白日的，你胡说啥呢。” 不过真奇怪啊！头上那么绿，排的整整齐齐，那么大一条，别是蛇精。 众人心里的想法稀奇古怪，但可不敢多说，万一被监工听到了，又是一顿臭骂。 赵大和负责饭食分发，他是地里人家出身，并不会从中捞油水苛刻吃食，麦粥和蜀黍混豆粉的饼子有点刮嗓子，但肚子还是能填饱，大家伙虽然心里骂骂咧咧，但嘴上还是不敢说什么，要知道以前服役可是连吃食都没有的，这回能有两餐饭食还算不错。 中午为了给大家伙垫肚子消暑，还会煮豆汤，只放了一点点糖，但这点多余的甜味能让大家伙兴奋很久。 没到吃饭时间，赵大和拿着草垫子躺到大树底下，小风吹过，惬意潇洒。 但这宁静祥和的一刻马上就被人打破—— “他怎么不动，是死了吗？” “他身上带着刀，也是衙门的人吗？” “嘘，你们小声一点。” “蓉宝——”
