直到听到她最后一句话，切尔曼伯爵的面部肌肉都没忍住抽搐了下。</p>
说了这么多，不就是自己还想继续参与案件调查……</p>
“对了，我说的'外援'并不是在仅仅指我自己。”像是看出切尔曼伯爵心中所想，小弗鲁门先生交叠起双腿，将手杖横放在腿上，手指一下下敲击着镶金的杖头，“您也许也听说过，其实'私家侦探'这个行业在旧大陆和新大陆已经开始流行起来了。根据我的观察，庞纳城中也开始有类似的人做这样的工作，只不过他们大多是以调查他人背景为主，交易上是熟人一对一交易，没有在明面上成立事务所……不过我相信随着时间的推移，这个行业注定也会在马黎发展起来。”</p>
之前利昂娜并没有专门了解这方面的事，主要是因为她平时没遇到过需要找“侦探”的问题。</p>
可从新大陆回来后，她趁着给那些逃奴安排行程时专门做了调查，发现庞纳城内确实有几位做着与马希侦探事务所差不多工作的“隐形侦探”。</p>
比起新大陆那些时常会被雇佣当保镖的探员们不同，这些人与律师和贵妇们的联系更多。</p>
他们最常见的工作除了抓婚外情外，还有调查目标人物的身份信息，判断对方是否是诈骗犯，有必要时也会用一些非常规手段帮助雇主获得打官司所需的关键性证据。</p>
不过因为马黎的治安所系统相对旧大陆和新大陆都要完整，这些见不得光的侦探们难免会在某些时候与治安所的警员们碰上。</p>
第一任治安所副总监伽奈尔子爵是民族英雄诺兰·伽奈尔的后代，同样在军舰上度过大半生的他性格极为刚直，对这些一直踩着法律红线、以侵犯他人隐私为生的私家侦探十分厌恶，甚至经常称呼那些人为“阴沟里的老鼠”，一旦抓住他们擅闯民宅更是会毫不留情地把人丢进监狱。</p>
虽然伽奈尔子爵因为身体原因没能在治安所待太长时间，可他给庞纳治安所留下的印记很深刻，直到现在，庞纳治安所也没有与那些隐藏在暗处的“私家侦探”们合作过。</p>
“他们不一定都比治安所中的探长厉害，但既然能让这份工作成为一个行业，那就说明他们中确实有人足够聪明，也有自己独特的特长……”见切尔曼伯爵似是陷入沉思，利昂娜继续补充道，“当然，我能理解您的担忧，要打破规定、开始与治安所外的人合作必然会有一定风险。可您应该也清楚，治安所的规模已经很难再继续扩大了。就算议会能通过议案扩大招收警员的数量，按照治安所能给出的条件，真正有本事的人不可能会舍弃自己的本职工作加入治安所。”</p>
不知不觉中，快速转动的车轮已经缓缓停下，车夫也从座椅上跳下，开门请两位乘客下车。</p>
正好到了家门口，切尔曼伯爵没有立刻对利昂娜的提议作出回答，将人带进家门后邀请她一起吃顿晚饭。</p>
除了热情的伯爵夫人和见到她就双眼发亮的小查理，利昂娜还见到了上次没能见到的切尔曼伯爵小姐。</p>
切尔曼伯爵小姐是伯爵夫妇的长女，比利昂娜小四岁，今年过完生日就要十五岁了。</p>
利昂娜记得小时候与利昂哈特一起去切尔曼伯爵的庄园游玩时她还是个连话都说不清楚的小孩，只会追在自己身后叫“姐姐”。有时候利昂娜跑得太快，她跟不上时还会哇哇大哭……可现在对方却已经完全长成一位淑女，不管从相貌还是仪态都看不出曾经的影子了，这种冲击感不可谓不大。</p>
尽管切尔曼伯爵夫人是个活泼的人，但伯爵小姐似乎并没有继承到母亲的性格，那种早熟和稳重的气质更像自己的父亲。</p>
即使遇到小弗鲁门先生这种不速之客，她除了在一开始有些惊讶后并没有太慌乱，反而是有条不紊地吩咐女仆去厨房通知了这件事，以防之后大家到餐厅用餐时产生什么不必要的尴尬。</p>
利昂娜说自己是来找切尔曼伯爵小姐也只是一个借口，双方互相打过招呼后全程都没有怎么说过话。</p>
反而是她的弟弟小查理从进门后就开始各种找话题与利昂娜说话，一大一小聊得很是开心。</p>
切尔曼伯爵小姐静静看着这一幕，突然露出一个笑。</p>
“您还是这么受小孩子欢迎，弗鲁门阁下。”</p>
前往餐厅的路上，切尔曼伯爵小姐笑着对她说道：“我还记得过去您和您的家人来我家的庄园玩时，我很喜欢跟在莉莉娅姐姐身后跑。可是她跑得太快，我不管怎么跑都追不上她，最后还被绊倒了，是您过来安慰我，还让我坐到您的轮椅上，让人推着我玩……”</p>
利昂娜：…………</p>
所以切尔曼伯爵小姐当时会突然嚎啕大哭并不是因为追不上她，而是摔倒了吗？</p>
由于时间太过久远，这些细节利昂娜实在有些记不得了……不过印象里后来确实是利昂把女孩哄好，那这事大概率就是真的。</p>
“您的记忆力真好。”利昂娜惊叹道，“我记得您那时候才四岁吧，这么早的事都能记住吗？”</p>
她是真心实意地在夸赞对方，可切尔曼伯爵小姐的脸颊却慢慢红了。</p>
“因、因为，印象比较深刻……那还是我第一次坐轮椅，感觉很有趣。”</p>
少女抿了抿唇，偏头顺了下耳畔的发丝后忍不住看过来：“虽然之前听父亲和母亲说过，但能亲眼看到您恢复健康我真的很为您感到高兴… …”</p>
看着她红透的耳廓，一向会讨女性欢心的利昂娜突然愣住了。</p>
等意识到那意味着什么时，一股莫名的苦楚从舌根蔓延到舌尖，让她完全无法开口接话。</p>
利昂娜并不知道自己现在露出了怎样的表情，可切尔曼伯爵小姐的注意力一直在她身上，见状立刻误会了。</p>
少女的脸上很快露出慌张又自责的表情，赶忙道歉道：“对不起，我实在不该说这些……”</p>
“……不，没什么……”</p>
利昂娜发现自己终于能发声了，也赶紧摇头：“这与您没关t系，谢谢您的关心……”</p>
“咳咳！”</p>
下一秒两人的对视就被一声刻意的咳嗽声打断。</p>
利昂娜抬头望去，就见切尔曼伯爵和伯爵夫人正站在餐厅门口。后者满脸笑意，前者则用一种危险的眼神盯着自己。</p>
利昂娜：…………</p>
这下真是有嘴都说不清……</p>
不过也许是切尔曼伯爵的脸色太过阴沉，之后的晚饭上伯爵小姐倒是没有再主动跟她搭话。</p>
等一顿简单的晚餐结束，利昂娜便立刻跟着切尔曼伯爵来到他的书房，继续他们在马车上没说完的话题。</p>
“……先不说执行后会带来多少的负面影响，总监大人一定会否决这个提案。”</p>
一进书房，切尔曼伯爵关上门就直接说道：“您应该也对他有一定的了解，奥本伯爵是个非常固执且注重传统的人，你这个提议就是让治安所以外的人插手治安所的案子，他肯定不能接受。而且如何能保证这些人不会做双面生意？如果我们要追捕一个逃犯，或者让他们收集嫌疑人的作案证据，对方转头把消息告诉嫌疑人，结果不会更糟糕吗？”</p>
利昂娜没想到他会这么快直入主题，也很快跟上他的节奏：“我想过这个问题，但我觉得只要在最开始把控好合作的'人'。一定要在正式合作前确定对方的人品和性格，之后这些会发生的概率便很小了。或者你们也可以与他们签订保密协议，双方约定好擅自泄密需要付出沉重的代价。”</p>
切尔曼伯爵：“可这还是不能百分百保证……”</p>
“这个世界上就没有百分百有保障的事，伯爵阁下。”利昂娜笑着提醒道，“您难道忘记哈蒙·米切尔森是怎么死的了吗？”</p>
