那块布丁已经吃了一大半，但显然，盘子边并没有出现什么特殊的东西。</p>
理论上说，什么都没吃到也是有可能的。毕竟创世节布丁的体积那么大，放进去的物品又有限，每个人都能吃到特殊的彩头才是少数情况。</p>
“我看到菲因小姐吃到了葡萄干。”利昂娜非常自然地接过话头，笑着恭喜道，“看来明年一整年您的生活都会很富足。”</p>
波文心说葡萄干这种“安慰奖”每个人都有，可被坐在身边的姨母警告地瞪了一眼，最后只能撇撇嘴作罢。</p>
不知道算不算是父神听到了他的心声，也想来一场即兴的恶作剧，就在“菲因小姐”即将吃完盘中的布丁时，还真吃出了一个比较特别的东西——一个只有半个拇指大的银质兔脚吊坠。</p>
在旧大陆的传统观念里，兔脚是幸运的象征。</p>
可要是真把一只兔子脚放到布丁里难免有些惊悚，于是老怀特伯爵就特别定制了这么一批银质的兔脚吊坠，专门用来放到每年的创世节布丁里，且为了体现它“幸运”的特性，每年只会放一只。</p>
“哎呀，我刚刚还在想今年的兔脚可能要被明天分食布丁的孩子拿走了，没想到被你吃到了！”</p>
利昂娜看到“菲因小姐”将洗干净的吊坠放到桌面上时，双眼都亮了起来：“这可是我们家每年的头彩，你可要好好保留，它能在明年实现你的所有愿望。”</p>
这当然是一种夸张的祝福。说出这话的利昂娜本人并不相信，在座的所有人也不会相信，但这并不妨碍大家一起起哄。</p>
头彩出现，所有人都很开心。可唯独那个被盖章“最幸运”的“菲因小姐”没有周围人那么兴奋。</p>
女人看着手中的吊坠，慢慢将其握进掌心，这才抿着笑向祝贺自己的人一一颔首回礼。</p>
所有人都享用完创世节的甜点后，整个晚宴也就正式结束了。</p>
此时时间已经来到晚上九点半，可作为圣教徒的梅太太和波文还要去纽克里斯一趟，到教堂参加午夜弥撒。</p>
而在这短短的一个多月里，尤利娅太太也在梅太太的影响下成为一位圣教徒。这次午夜弥撒她不但会自己跟着参加，也坚持要带着自己的儿子托马斯一起参加。</p>
这倒不是圣教的教义有多么吸引人，而是这种行为是最快融入当地环境的方法。</p>
人类大多喜欢聚堆。</p>
就像大部分人都习惯跟自己人种相同的人生活，拥有相同兴趣爱好的人更容易成为朋友一样。当一个外来者说明自己也有相同信仰时，他也会更容易被旁人接受。</p>
尤利娅太太是个很聪明的人，她已经在这短短一个月里找到了与当地人打成一片的捷径。</p>
利昂娜从不讨厌擅长左右逢源的人，也不在乎她是否真的打心底认同圣教的教义——这个世界上不信父神、却用父神之名牟利的人实在太多了。</p>
尤利娅太太的目的只是想要改善自己和儿子的生活环境，她在努力达成这个目的，过程中没偷没抢，没有侵害过他人，这已经很好了，利昂娜不觉得自己有任何理由阻止她。</p>
于是，桌边的六人走了四个，只剩下利昂娜和信仰新教的“菲因小姐”独自在家。</p>
波文临走时数次转头，还试图说服利昂娜跟他们一起去，最后被忍无可忍的梅太太训了一顿，乖乖去牵马赶车了。</p>
利昂娜站在门口将一行人送走，回到餐厅时看到“菲因小姐”居然在收拾餐盘，不由笑出声。</p>
“盘子收走就算了，那些食物放在这里不用收拾。明天我们会把这些食物送到附近几户人家，不会浪费。”</p>
她上前一边跟着一起收拾起餐具，一边笑眯眯地说道：“你真是一刻都不闲不下来啊，谢莉。对了，我还没问呢，你来的这半个月里与梅太太相处得怎么样？”</p>
“菲因小姐”，也就是谢尔比闻言手上的动作顿了顿，露出一个无奈的笑。</p>
“她是个很好的人。非常照顾我，很有耐心……”他用沙哑的声音说道，“不过我也没想到，她真的有个叫'谢丽琳'的侄女……”</p>
利昂娜对此倒是接受度良好：“梅太太可是有六个兄弟姐妹。除了她当了我母亲的贴身女仆后终身未嫁，其他人都早早结婚生子了。要是她的侄子侄女现在都还活着，至少能有二十个。”</p>
然而，一场无情的饥荒带走了所有生命。</p>
原本足有几十口的t人的大家庭，现在也只剩下梅太太和波文两人……</p>
想到这，利昂娜原本上扬的嘴角慢慢绷直。</p>
威奥拉的悲剧并不是个例。或者说，与之相似的悲剧还会一次又一次上演。</p>
她虽然并没有参加今年的第二次议会，可也听到了一些风声。</p>
作为马黎政府代表的利贝尔将军并没有与北方联邦政府谈拢，新大陆到马黎的棉花供应线注定会一直中断到内战结束，这对马黎政府来说是个非常棘手的事。</p>
现在马黎国内大半的棉花都来自新大陆的南方，如果供应线就此中断数年，那么大的原料缺口该如何填补？</p>
事关自己的利益，议院在此时展现出了惊人的效率。</p>
在消息传回马黎后，他们很快拍板要在其他殖民地上大面积播种棉花，以保证马黎国内的工厂不会出现原料短缺的问题。</p>
多么干净明了的解决办法，一下子就在表面解决了国内工厂主的所有问题。</p>
可有一点他们没有想过——所有地区能够耕种的土地都是有限的，改种棉花就意味着当地的其他农作物会减少。</p>
而这些农作物，很有可能就是当地人赖以生存的粮食。</p>
利昂娜不知道那些执行人员会不会想到这一点，会不会计算其中的平衡点，还是会用最愚蠢省事的办法，直接不管不顾地在地图上随便画一块地……其实不需要思考，她心中已经有了一个答案。</p>
可想太多也没有用，她现在已经失去了进入议院的资格。</p>
而就算能进入议院，以她的年龄和身份也无法改变什么。</p>
她明明看到了未来，却无法改变任何事，只能清醒看着它在自己眼前一点点成为现实……这何尝不是一种煎熬？</p>
“对了，阁下……如果您不嫌弃的话，请您收下这个……”</p>
一道声音将思索中的利昂娜唤回现实。</p>
她看看递到面前的兔脚吊坠，又顺着托着吊坠的那只手看向它的主人。</p>
