“……也许真的是，再观察看看。”</p>
他拍上谢尔比的右肩，小声警告道：“你在发现身体有什么异常时必须及时跟我们汇报，我不希望上次的事再发生一次……这不光是为了你好，也关乎弗鲁门阁下之后的处境，你明白吗？”</p>
“我明白。”谢尔比说道，“之前的事不会再发生，我保证。”</p>
***</p>
时间很快就来到了20日。</p>
随着秋季展销会已经在昨天圆满落幕，希图科姆镇也慢慢安静下来。</p>
进入秋天后，镇上的小型聚会和舞会也会慢慢增多，而按照时间上看，道格拉斯上校家的这场晚会会是第一个。</p>
由于之前已经打好了招呼，刚吃完早饭，谢尔比和凯恩探员就带着昨天在家做好的点心来到隔壁，与一些来自其他家的帮手一起帮助道格拉斯夫人布置房间和后院，准备晚餐的菜肴和餐具。</p>
在品尝过谢尔比带来的小饼干后，镇上的夫人们都对这位沉默寡言的男仆赞不绝口，一致欢迎他来厨房工作。</p>
厨房是主妇们的天下。</p>
等到道格拉斯夫人离开，众人准备菜品时，大家自然而然地聊到了最近的热门话题。</p>
“……听说了吗？道格拉斯上校的妹妹，那位卡明夫人和她的儿子今天也会来……”</p>
“她还真好意思！”一位中年妇人不屑冷哼，“传出那么恶毒的谣言，我要是她都没脸来！”</p>
“你怎么知道那就是假的？我从之前就觉得格温和海蒂与上校一点都不像。”</p>
“那也不该直接在外面说，还去找律师……”</p>
“上校不都说那是误会了？”</p>
“那种话你还真信啊……”</p>
众人因为不同的观点慢慢吵了起来，甚至有越说声音越大的趋势。</p>
“哎呀，你们是不知道，那位卡明夫人这次跑过来绝对不是投奔亲戚那么简单！”</p>
突然，其中一个声音压过了所有人的声音，顿时让大家安静下来。</p>
“你们知道道格拉斯上校的老家在哪儿吗？”</p>
“他之前不是住在诺特堡吗？”</p>
“不，那是他退役之后的事了，他的老家其实是在南克利夫兰州……卡明夫人之前也居住在那里。”</p>
听到这个州名，认真聆听的人们都发t出一阵小小的惊呼。</p>
“这……他其实是南边的人？”有人惊讶道，“可他不是一直支持大总统吗？”</p>
“你这话说的……南边人就不能支持北方政府了？”有人翻了个白眼，一针见血道，“这根本不是南边人还是北边人的问题，只要稍稍有点人性，谁不讨厌那些奴隶主？”</p>
这话说得很有道理，众人纷纷点头认可。</p>
“可你说的这个跟卡明夫人有什么关系？”</p>
有人开始询问之前挑起话题的人：“难道她是南边来的间谍？！”</p>
之前说话的妇人似是被这个想法噎住，无语片刻，最后还是摇头道：“这个我不知道……但我听说南克利夫兰州的现行法律大部分还在沿用殖民时期的法律……”</p>
“哎呀这有什么？我们这边不也一样吗？”</p>
“那可不一样。按照他们州的土地法，女人没有办法继承或购买土地的产权……”</p>
那妇人嘴上说着，手上动作不停，很快将切好的馅料包到饼皮里，这才舒出一口气。</p>
“道格拉斯上校虽然来到北边居住，但他在老家有一个从父亲那里继承到的农场……之前几年那处农场一直由他妹妹经营，但产权证上是上校的名字。”妇人直起身，捶了捶后腰，“她想要上校所有的遗产不太现实，可如果是冲着那处农场来的，倒也不是不可能……”</p>
这个消息一出，很快就在厨房中引发了新一轮的讨论。</p>
有人觉得反正上校家的双胞胎都是女孩，按照继承顺序，那块土地的继承人确实是他的侄子。</p>
再加上他妹妹在那里经营许久，都是一家人，上校既不缺钱也不会回南方住，给就给了没什么。</p>
大多数人却是反对意见。毕竟那到底是上校自己的财产，他想给谁就给谁。</p>
而且新大陆又不是马黎，上校家的土地也不是从国王或者领主那里分封到的，完全可以卖了换钱……卡明夫人要是真为了这个找上门才会让人瞧不起。</p>
不过这到底是别人家的事，厨房中的主妇们虽然八卦倒也不会因为这个吵起来，嘴上说说就聊到了下一个话题。</p>
这期间谢尔比一直在旁边默默聆听，发现她们的话题开始转向其他事便加快了手上的动作，将擀好的饼皮盖到馅料上。</p>
要为几十人准备吃的，道格拉斯上校家的烤炉显然不是很够用，因此之前也说好了，今天做饭时会借用一下利昂娜家的烤炉。</p>
谢尔比与主妇们打了声招呼，这就准备把目前弄好的派带回自家厨房烤制，却没想到刚出门就碰到了一个人尴尬地站在门口。</p>
谢尔比见过这位少女，正是之前带着上校家双胞胎一起玩的“保姆”，也是两个小孩的亲姨妈——乔伊丝·科林小姐。</p>
看她此时尴尬的表情，大概猜到她已经在这里站了一段时间，但因为听到厨房里的八卦声这才没找到合适的时机进来……</p>
“上午好，小姐。”谢尔比右手稳稳端着放着馅饼的托盘，转身帮她抵住门，声音稍微拔高，“您是来厨房帮忙的吗？”</p>
厨房中的声音稍微安静了一点，乔伊丝稍稍松了口气，脸上的表情总算没有刚刚那么尴尬了。</p>
“是的……”她从谢尔比身边走过时小声道谢，“谢谢你……”</p>
