可理查先生却觉得这是个在大人物面前展示的好机会。而且在场的男士都去了，单单他在这里陪妻子会显得自己很没有男子气概。</p>
于是，理查夫人泪眼蒙眬地看向在场的另外一位女士。</p>
现在她倒是不嫌弃贝拉衣着寒酸了，只希望她能跟自己一起留在晚餐室。</p>
然而贝拉注定要让她失望。</p>
在观察完在场所有人的表情后，贝拉转头对上艾略特那双满含关心的眼眸，蹙眉建议道：“我们也去看看吧，也许有能帮上忙的地方。”</p>
艾略特也是这么想的。</p>
之前是顾忌贝拉会不会害怕，但见她眼神清澈且没有丝毫畏惧，欣赏的心情再次占据上风。</p>
两人毫不犹豫地一起起身，跟着大部队向酒窖走去。</p>
黑卡尔庄园的酒窖建在整个庄园西北角的地下室，对应的上层是一间堆放杂物的储藏室。</p>
大概是地点比较偏，且晚餐室和厨房都在庄园的东侧，爆炸时并没有佣人在爆炸点附近活动。</p>
因此，虽然爆炸大到把一楼的侧墙一起炸开也没有造成任何人员伤亡，算是不幸中的万幸。</p>
坍塌的砖石扑灭了大部分明火，再加上奥德茨太太反应极快，当即组织仆人们跑到室外，用沙土把剩下的火盖灭。</p>
外面还下着雪，寒风顺着爆炸开的大洞钻进室内，很快带走爆炸残余的烟雾。</p>
奥德茨太太就是这时候下到地下室检查的，却意外在地下室的边缘发现一具残破的干尸。</p>
这具尸体一开始应该是被封在墙里。爆炸震碎外层的水泥，火焰却在烧到它前熄灭了，这才让这个可怜人展示到众人面前。</p>
借着外面的雪光，贝拉隐约看清了那具干尸的样子。</p>
整具尸体已经木乃伊化，皮肤变得漆黑且有皮革的质感，紧紧贴在骨骼上。</p>
不知是受到爆炸的冲击还是其他原因，一条手臂和一条腿明显脱离了身躯，仿佛一只被扯坏四肢的洋娃娃。</p>
它的脸正朝向贝拉等人的方向，双眼完全凹陷下去，两只黑洞仿佛深不见底，静静与众人对视。</p>
斯通小姐到底年纪小，看清尸体的瞬间便捂住嘴，下一瞬便扑进兄长的怀里，无法抑制地发出抽泣声。</p>
她的反应倒也不是在场最显眼的，抛下妻子匆匆赶来的理查先生已经当场吐了。</p>
埃斯蒙德揽住妹妹的肩膀，身上那种吊儿郎当的气质一扫而空，似笑非笑地看向男爵：“您是不是该给个解释？”</p>
贝拉看到男爵的嘴角抽动一瞬，却很快调整好表情，脸上露出与众人相似的惊惧。</p>
“解释？我还想找人要解释呢？！”他气急败坏道，“这尸体都变成这样了，不知道在这里待了多少年，说不定在我搬进庄园前就在了呢！”</p>
埃斯蒙德危险地眯起眼，眼看就要吵起来，还是斯通小姐拉了拉他的衣襟，制止青年即将脱口而出的话。</p>
“把他……搬出来吧……”她小声道，“就那样躺在那儿，也太可怜了……”</p>
小姑娘细弱的声音不大，却让在场所有人都安静下来。</p>
“没错。不管是什么时候的尸体，总要搬出来检查一下。”</p>
多弗爵士目露不忍，视线转向男爵时完全变为公事公办的表情，严厉道：“现在最该做的是赶紧通知本地治安官，而不是在这里推卸责任！”</p>
他铿锵有力的声音刚落，就见周围人用一种欲言又止的表情看着他。</p>
“嗯……关于这点，您常住在庞纳，不知道这边的情况也很正常。”小弗鲁门先生开口道，“整个布莱克斯顿、格林菲尔德以及柏兰地区的总治安官名义上都是沙罗公爵。但公爵大人年纪很大了，去年狩猎季还摔断了腿，到现在还行动不便……”</p>
他顿了顿，这才用下巴点了点男爵的方向：“但有些重大事件也不能拖，他便把自己治安官的权利分发下去……布莱克斯顿没有建立治安所，所以名义上，希尔科罗男爵就是负责布莱克斯顿的临时治安官。”</p>
这就很尴尬了。</p>
治安官家里出现了来历不明的干尸……如果不是这次有小弗鲁门先生和多弗爵士在场，希尔科罗男爵完全可以把这件事瞒下来。</p>
眼看多弗爵士看自己的眼神愈加深邃，男爵赶紧拿出态度，令管家立刻去通知最近的格林菲尔德治安所。</p>
他姿态摆得够足，可并不是所有人都吃这一套。</p>
外面的雪越下越大。斯通小姐本就穿得少，迎面被带着雪花的冷风吹了个透，当即打了喷嚏。</p>
小弗鲁门先生也“呵呵”两声，拢了拢男仆给他披上的外衣。</p>
“算了吧。这种天出门，车夫走不了多远就要迷路，我可不想看到有人为一具尸体搭上自己的性命。”他抬手指向坍塌的房间，“先把这个可怜人抬出来吧。”</p>
然而，不论男爵怎么命令，在场的佣人都没人愿意触碰这具可怕的尸体。</p>
就连他最忠诚的管家雷纳德都僵立在原地，不知是吓得还是被冷风吹得，脸上几乎没有一点血色。</p>
最后还是埃斯蒙德看不下去，和小弗鲁门那高大的男仆一起把尸体抬出瓦砾，搬到另一间仓库安置好。</p>
佣人们又确认了一下酒窖各处，确定不会再有着火的可能性，这才在破损的大门上立起一块木板。</p>
没有太大用，但至少能挡住一部分寒风。</p>
刚经历这样的事，众人是肯定没有吃晚饭的心情了。</p>
男爵匆匆带着多弗爵士上到二楼，似是还想为今天发生的事做出什么解释。</p>
理查先生则带着吐无可吐的胃与夫人汇合，在侍者的引领下回到客房休息。</p>
斯通小姐似乎还没从干尸的冲击中回过神，依然半靠在兄长怀里。</p>
一双漂亮的眼睛始终盯着虚空，大颗大颗的泪水却不断涌出眼眶。</p>
艾略特想劝却不知道怎么劝，只能对她的兄长道：“我让厨房把晚餐送到你们房里，你等会儿劝她吃点。”</p>
